Brian James, el guitarrista fundador de la visión e influyente banda punk del Reino Unido The Damned, ha muerto. Tenía 70 años.
La muerte de James el 6 de marzo fue confirmada por su Página oficial de Facebookaunque no se enumeró ninguna causa. “Con gran tristeza anunciamos la muerte de uno de los verdaderos pioneros de la música, el guitarrista, el compositor y el verdadero caballero, Brian James”, se lee en el comunicado.
Los Damned tienen un lugar excepcionalmente importante en la historia del rock, lanzando “New Rose”, posiblemente el primer sencillo punk en el Reino Unido, en 1976. Los Damned también fueron la primera banda de su escena en lanzar un álbum de estudio (“Damned Damned” de 1977) y recorrer los Estados Unidos.
El James, nacido en Londres, comenzó su carrera musical en la banda Proto-Punk London SS, que contó con futuros miembros de Clash and Generation X. Pronto conoció a otra banda local, Masters of the Backside, que presentó a la futura líder de los futuros pretendientes Chrissie Hynde, el vocalista Dave Vanian, el bajista Sensible y Drummer Rat Scabies. Minus Hynde, James formó el Damned con los otros tres miembros en 1976. La banda hizo su debut ese año, y abrió para The Sex Pistols en 100 Club, un notorio lugar de Londres que ayudó a codificar la escena.
Cinco semanas antes de que Sex Pistols lanzara “Anarchy in the Reino Unido”, el sencillo de punk temprano más famoso, The Damned lanzó “New Rose”. El single rápido y frenético escrito por James se despojó y sobrealimentó la roca británica de la época, lo manchó con delineador y lápiz labial negro, y anunció un nuevo sonido y subcultura al mundo.
Una audiencia punk se extendió al frente del escenario viendo actuar con una nueva alineación que incluye a Dave Vanian, Left y Brian James.
(Erica Echenberg / Redferns a través de Getty Images)
Los malditos pronto acompañarían a las pistolas en una breve gira. Después de tocar en los Estados Unidos, posiblemente los malditos iniciaron las subculturas de punk hardcore y goth-rock en el sur de California, bandas como Black Flag se inspiraron por su minimalismo y tempos ultra rápidos, mientras que los proto-gods como Christian Death y 45 Grave fueron cautivados por su estética transgresiva.
James fue el principal compositor de los dos primeros álbumes de The Damned, pero después de “Music for Pleasure” de 1977, el Damned se rompió brevemente y se volvió a formar sin James. Fue de gira como miembro de la banda en vivo de Iggy Pop, grabó material en solitario con Stewart Copeland de la policía en la batería y cofundó a los Lords de la Nueva Iglesia con los estives. La alineación original de The Damned ocasionalmente se reunió para shows en vivo, primero en 1988 y más recientemente en 2022.
“Siempre buscando nuevos desafíos y ansiosos por trabajar con diferentes músicos”, decía la declaración de su familia, James fue “incesantemente creativo y un tour de force musical, a lo largo de una carrera que abarcó más de seis décadas”.
A James le sobreviven su esposa, Minna, hijo, Charlie, y su nuera, Alicia.
