Tom DeLeo y su padre de Deleo Games, Joe DeLeo Jr., hacen una selección en un jukebox de 1951. Foto de espejo de Patrick Waksmunski
Si bien las máquinas de maní que se encuentran en los bares y clubes locales a mediados de la década de 1940 pueden ser cosa del pasado, el pequeño negocio familiar en Altoona que suministra esas novedades aún se fortalece y continúa ofreciendo opciones de entretenimiento a las empresas no solo en Pensilvania, sino también en cinco estados vecinos, sino también.
Deleo Games abrió en 1945 en 411 Seventh St., en una pequeña tienda detrás de la casa de Joe Deleo Sr. y su esposa, Josephine.
Ahora, 80 años después, el negocio que compró, llenó y entregó máquinas de maní se ha convertido en una empresa mucho más grande que proporciona juegos de arcade, máquinas de pinball, jukeboxes digitales, mesas de billar, tableros de dardos, juegos de habilidades de Pennsylvania, cajeros automáticos y más.
Aunque las ofrendas podrían haber cambiado, la atmósfera familiar se ha quedado, con Joe Deleo Jr. de 88 años trabajando a tiempo parcial cuando otros miembros de la familia, incluida su nieta Katie, que representa a la cuarta generación, están al frente de las operaciones diarias de la empresa.
Joe DeLeo Jr., visto al volante de un vehículo de Deleo Games, tenía 8 años cuando sus padres entraron en el negocio de los juegos, abriendo una pequeña tienda en 411 Seventh St., Altoona, en 1945. Foto de cortesía
Deleo Jr. tenía 8 años cuando sus padres entraron en negocios por sí mismos, después de que su padre se enteró de que las ventas y el servicio trabajaron en Allen Amusements en Altoona.
Sus padres “comenzaron con máquinas de maní”, dijo DeLeo Jr., recordando que irían a los diversos lugares y “limpiarían (las máquinas) para el día siguiente”.
Los Deleos se graduaron en máquinas de cigarrillos y pinball operadas por monedas, y máquinas de diversión como máquina de discos y mesas de billar, dijo DeLeo Jr. “Cualquier cosa que tome un níquel”.
Un niño en ese momento, Deleo Jr. dijo que le gustaba trabajar con su padre. “El negocio era emocionante”.
Deleo Sr. agregó una variedad de máquinas para hacer crecer el negocio, y también agregó más empleados como sus hermanos Anthony “Shorty”, Danny y Herbie, y su cuñada, Millie.
Las generaciones de la familia Deleo Games incluyen (desde la izquierda) Tom DeLeo y su esposa Colleen DeLeo, su padre, Joe Deleo Jr. y su hija Katie Link. Foto de espejo de Patrick Waksmunski
Se agregó a la lista una tienda de discos, vendiendo álbumes, 45 y finalmente jugadores discográficos, o Victrolas, al igual que el lema “Servicio en la caída de una moneda”.
Deleo Jr. se graduó de la Escuela Secundaria Bishop Guilfoyle en 1954, fue a la Escuela de Farmacia de la Universidad de Pittsburgh, luego regresó a casa para abrir su propio negocio, Downtown Drug. Pasó 30 años en el negocio de la farmacia, pero permaneció involucrado en el negocio de diversiones que ahora es copropietario por su hijo, Tom, y su nuera, Colleen.
“Es probable que somos el negocio de la máquina expendedora más antigua en el área”, dijo DeLeo Jr. “Somos un sobreviviente”.
Tom DeLeo dijo que el negocio es parte de su vida, después de haber crecido trabajando con su padre, y sigue siendo un esfuerzo divertido.
“Conoces gente nueva y disfruto trabajar con los empleados”, dijo.
Tom DeLeo (derecha) ayuda al gerente de operaciones Byron Cassidy bajo el capó de una máquina de pinball. Foto de espejo de Patrick Waksmunski
El concepto de negocio se ha mantenido igual durante 80 años, proporcionando a otras empresas juegos mecánicos de tipo diversión, pero la tecnología moderna ha ampliado las posibilidades.
“(El negocio) realmente no cambió mucho”, dijo DeLeo Jr., señalando que las máquinas siguen siendo monedas o ahora, operar la factura de dólar. Pero debido a la tecnología actual, pueden proporcionar un servicio más rápido que en la década de 1950.
“En aquel entonces, recibirías una llamada, rastrearías a alguien”, dijo Tom DeLeo. “Ahora todo es automático”.
Deleo Jr. acredita el éxito de la compañía a la perseverancia y el arduo trabajo de Tom.
“Bajo el liderazgo de Tom, Deloo Games ha florecido y se ha convertido en un distribuidor líder de los populares juegos de habilidad de Pensilvania”, dijo DeLeo Jr.
El gerente del almacén de Deleo Games, Scott Wible, pone un rollo de papel en un juego de habilidades de Pensilvania. Foto de espejo de Patrick Waksmunski
Tom DeLeo ha manejado y expandido con éxito los juegos de Deleo en los últimos 40 años, dijo su padre, y agregó que como la tercera generación Deleo, introdujo las ligas electrónicas de dardos en el área hace 32 años. Esos siguen siendo extremadamente populares, dijo DeLeo Jr.
Con la afluencia de juegos de habilidad de Pensilvania, el negocio ha seguido creciendo, ofreciendo una multitud de opciones de las cuales los establecimientos pueden elegir.
Aquellos negocios que se asocian con Deleo Games en las máquinas de habilidades “aprecian los juegos y los ingresos resultantes han impactado positivamente las operaciones generales”, dijo Colleen DeLeo. “Como resultado, (Deleo Games) se ha expandido a una instalación más grande y contratado empleados adicionales”.
Enfoque intrépido
Colleen dijo que el enfoque intrépido de su esposo para aprovechar las nuevas oportunidades y adoptar los cambios de la industria ha sido fundamental para impulsar el éxito de la empresa.
“(Tom) ha navegado por la evolución de los jukeboxes, pasando de 45 y CD a sistemas basados en Internet. Su visión para nuestra empresa y su disposición a tener éxito es inconmensurable. Su abuelo estaría increíblemente orgulloso ”, dijo Colleen.
El modelo de negocio es simple y beneficia tanto a los juegos deleo como a sus negocios socios.
“Somos dueños de las máquinas”, dijo DeLeo Jr., explicando la asociación entre Deleo Games y las empresas que albergan las máquinas.
Como entidad de diversión, Deloo Games tiene contratos con empresas para suministrar y mantener las máquinas. A cambio, tanto el negocio anfitrión como los juegos deleo obtienen una parte de las ventas.
Eso permite a ambas compañías ganar dinero y seguir siendo competitivos.
Esfuerzos filantrópicos
Deleo Games se enorgullece de apoyar la comunidad.
“Muchas empresas exitosas aquí han devuelto a la comunidad, y nos gustaría asegurarnos de que somos uno de ellos”, dijo DeLeo Jr.
Como un “negocio de bajo perfil”, dijo que el negocio es en realidad “mejor conocido a través de nuestra filantropía”.
Deleo Games ha sido partidario del programa de duelo infantil de Healing Patch durante los últimos cinco años, dijo Kimberly Helsel, Directora de Comunicaciones de Desarrollo/Marketing de la Agencia de Enfermería del Hogar.
“Estamos muy agradecidos de que este negocio local elija invertir en el futuro de nuestra comunidad asegurando que los niños afligidos y sus familias puedan encontrar esperanza y curación después de la pérdida”, dijo Helsel.
Deleo Games también es partidario de Waw Pet Recovery de Blair County Inc.
“Su donación nos proporcionó la capacidad de comprar más y mejores equipos para ayudarnos a localizar y atrapar a las mascotas perdidas”, dijo Kelly Gunsallus. “Las cámaras celulares y las trampas de cajas son una parte importante de nuestra organización. Su donación también ayudó con los alimentos de cebo para las trampas y el gas para nuestro vehículo “.
Deleo Games también ha estado apoyando al Centro de Recursos Familiares del condado de Blair durante los últimos años a través de donaciones a los padres como familias de maestros y otros esfuerzos de divulgación, dijo la directora Denise Adams.
“Han donado fondos para nuestro programa de autobuses para que los estudiantes del condado de Blair puedan tener los suministros escolares necesarios para comenzar el año escolar”, dijo Adams.
Deleo Games también donó al programa Tasty Widdler que brinda a los niños hasta 5 años de abrigos, sombreros y guantes nuevos, y dio tarjetas de regalo para complementar las necesidades de los padres como familias de maestros para comprar alimentos, productos de limpieza, polos y ropa.
Deleo Games fue nombrado recientemente ganador del premio Breast Friend por Girls Night Out Altoona, que se dedica a crear conciencia sobre el cáncer de mama y financiar la investigación y los servicios esenciales, incluidas las evaluaciones de mamografías.
Es importante asociarse con organizaciones comunitarias y otros negocios, dijo la familia Deleo.
“Aquí es donde están nuestras raíces”, dijo Colleen sobre los esfuerzos de divulgación del negocio. “Esta es nuestra comunidad y nuestros clientes”.
A medida que miran hacia el futuro, los Deleos se están preparando para el crecimiento continuo.
“Queremos continuar proporcionando entretenimiento para las empresas para las generaciones venideras”, dijo Tom Deleo.
Con ese fin, son “afortunados de tener múltiples familiares y un equipo calificado de empleados”, dijo Colleen, y señaló que “nuestra hija Katie es un activo valioso en la oficina de contabilidad”.
Con Joe DeLeo Jr. todavía involucrado activamente, y una mano rápida un pinball, también (vea el videoclip), “Hay días en que digo que todo es divertido y que los juegos funcionen en los juegos de Deleo”, dijo Colleen.
El escritor del personal de Mirror, Walt Frank, está en 814-946-7467.
