Yoshinobu Yamamoto sabe lo que es viajar por todo el mundo para tomar el montículo para su primer inicio de la temporada de béisbol de las Grandes Ligas.
Es seguro decir que el primer intento no fue muy bien.
Pero el derecho japonés se recuperó de ese brutal debut de 2024 MLB en Corea del Sur, donde dio cinco carreras en solo una entrada contra los Padres de San Diego, y terminó siendo una parte crucial de un equipo que capturó un título de la Serie Mundial al vencer a los Yankees de Nueva York en cinco juegos.
Una temporada después, está listo para ser una estrella.
“Este es mi segundo año, ya no soy un novato”, dijo Yamamoto a través de un intérprete. “Así que me gustaría mejorar y ser un jugador que pueda hacer una contribución al equipo mucho más”.
Yamamoto se ha convertido en un posible as para los Dodgers de Los Ángeles esta temporada, y tomará el montículo para el inicio del día de apertura del equipo contra los Cachorros de Chicago el martes en el Tokyo Dome (6:10 AM ET en Fox).
Dodgers de Los Ángeles
MUCHACHO
-1.5
-167
O 8.5
Cachorros de Chicago
CHC
+1.5
+141
U 8.5
Aunque a menudo eclipsado por su compañero de equipo superestrella Shohei Ohtani, el desarrollo de Yamamoto es posiblemente tan importante para los Dodgers como ingresa al segundo año de un acuerdo de $ 325 millones y 12 años que firmó antes de la temporada pasada.
“Creo que Yoshinobu ha crecido considerablemente en un año”, dijo el manager Dave Roberts. “Realmente lo hago. Creo que tendrá una temporada tremenda. Creo que habla a su personaje en el sentido de que después de esa debacle, ese comienzo difícil, para recuperarse como lo hizo, habla a su (competencia) y su personaje”.
Después del primer inicio, Yamamoto fue muy bueno cuando lanzó en 2024, registrando un récord de 7-2, 3.00 efectividad y 105 ponches en 90 entradas a pesar de una lesión en el hombro que lo obligó a perderse aproximadamente la mitad de la temporada. Fue sólido en los playoffs, particularmente durante la Serie Mundial, cuando dio solo una carrera en 6 1/3 entradas en una victoria del Juego 2.
Yamamoto se basa principalmente en una mezcla de tres lanzamientos de una bola rápida de mediados de los 90, una bola curva y un divisor devastador que persuade mucho swing y falla. Ahora también sabe que puede prosperar en las grandes ligas.
“Creo que lo más importante es la confianza, que tienes que pasar por la experiencia, para ganar más confianza”, dijo Roberts. “Cómo se manifiesta eso es que confía en su bola rápida en la zona de ataque, y no tiene que estar demasiado bien con ella, y eso hace que todo lo demás sea mejor”.
Yamamoto, de 26 años, podría ser uno de los principales de una rotación inicial de élite que incluye al dos veces ganador del premio Cy Young Blake Snell, Tyler Glasnow, Tony Gonsolin, el novato japonés Roki Sasaki y finalmente Ohtani, que espera regresar al tumbo en mayo.
Dustin May y Bobby Miller también son opciones, mientras que el veterano zurdo Clayton Kershaw podría contribuir si está saludable.
Pero el primer juego de la temporada regular pertenece a Yamamoto. Está listo para aprovechar la oportunidad en su país de origen, especialmente desde el inicio opuesto a los Cachorros, Shota Imanaga, presenta el primer enfrentamiento de lanzadores titulares de Japonés en la historia de MLB.
Ese comienzo difícil en Corea del Sur hace un año está lejos de su mente.
“En términos de preparación, no hay mucha diferencia”, dijo Yamamoto. “El año pasado, las cosas no salieron a mi manera, pero este año, creo que estoy bastante feliz con el lugar donde estoy”.
Durante los juegos de exhibición de los Dodgers contra los Gigantes de Hanshin Tigers y Yomiuri este fin de semana, Yamamoto disfrutó de un poco de inversión de roles. Después de que sus compañeros de equipo lo ayudaron a adaptarse a los EE. UU. La temporada pasada, él tiene el conocimiento local esta semana en Japón.
“Me gusta ayudar tanto como puedo, a mi manera”, dijo Yamamoto. “Creo que todos están disfrutando del entorno diferente”.
Informes de Associated Press.
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