“La presión es un privilegio”. —La gran tenista Billie Jean King
“La presión produce diamantes”. —General George S. Patton Jr.
“La presión apesta”. —Yo, ahora mismo
Estoy sentada en mi sofá sintiéndome ansiosa, sonrojada y con un poco de náuseas.
¿Una pelea con COVID? ¿Un caso desagradable de gripe? No, sólo estoy viendo a mis queridos Ravens en los playoffs.
Esto es lo loco de los playoffs de la NFL: cada año, lo único que esperas es que tu equipo llegue allí y luego, si los dioses del deporte así lo desean, gane el Super Bowl. Y ni una sola vez, mientras deseas, esperas y oras, piensas: “Y si llegan a los playoffs, seré un desastre miserable y estaré en un estado de miseria total y absoluta todo el tiempo”.
Tomemos como ejemplo el partido del sábado contra Pittsburgh. Comenzó bastante cómodamente. Cuando los Ravens se pusieron arriba 21-0 en el entretiempo, sentí que algo de tensión se liberaba de mi cuerpo. Tenemos esto.
Luego, en algún momento del tercer cuarto, el mariscal de campo de Pittsburgh, Russell Wilson, encontró un ritmo. No solo estaba jugando y haciendo mates en su camino por el campo. Estaba consiguiendo grandes cantidades de yardas en pases majestuosos y precisos que aterrizaban perfectamente en las manos extendidas de los receptores de los Steelers. La ofensiva había encontrado un flujo.
De repente, era 21-7. Luego, los Ravens respondieron de inmediato con una carrera de 44 yardas de Derrick Henry y grité: “¡EN TU CARA!” en la pantalla del televisor.
Luego Pittsburgh volvió a anotar… y rápidamente. Apenas había parpadeado y era 28-14.
Querido lector, me gustaría decir que estuve tranquilo y realista en este momento. Al inicio del último cuarto estábamos arriba 14 puntos. Habíamos demostrado que podíamos marcar en su defensa. Tenemos dos de los mejores jugadores de todos los tiempos: Lamar Jackson y Derrick Henry, vestidos de morado y negro.
Pero en realidad, lo que pensé fue: Dios mío, si perdemos este juego después de estar arriba por 21 puntos en el entretiempo, será la derrota deportiva más perturbadora, deprimente y desmoralizadora desde el infame juego de Billy Cundiff contra los Patriots (IYKYK). ).
De hecho, no fue hasta que el reloj mostró todos ceros que pude relajar los hombros (y varias otras partes del cuerpo) y respirar libremente.
¿Pero estaba jubiloso? ¿Extático? ¿Chocando las manos con extraños en la calle? No. Me molestó que les hubiéramos dejado volver a entrar, dándoles esperanza. Los Steelers nos superaron 14-7 en la segunda mitad. ¿Reveló una suavidad en nuestra secundaria? ¿Falta de instinto asesino? ¿Estábamos en tendencia en el dirección equivocada?
Si me hubieran dicho antes del partido que ganaríamos 28-14, me habría emocionado. Pero el pesimista que había en mí se preocupaba. (También me preocupaban las tiernas costillas de Lamar. Te amo como corredor, amigo, pero mantente a salvo).
La ansiedad postemporada siempre está ahí, pero es mucho más pronunciada cuando tu equipo es el favorito. Cada vez que escucho a algún experto elegir a los Ravens como campeones del Super Bowl (es una elección sexy en este momento), grito: “¡Cállate! ¡Callarse la boca! ¡Callarse la boca!” en mi pantalla.
No es sólo que los Ravens sean buenos y tengan algo que demostrar, es el Lamar de todo.
Hablando con mi amigo Travis, le confesé que quería que los Ravens ganaran para el equipo, para Baltimore, para Harbaugh. Pero sobre todo quería que ganaran para Lamar.
La idea de que la única manera de cimentar tu legado es ganando un campeonato es uno de los tropos más estúpidos en los deportes y, sin embargo, persiste.
A pesar de los dos (que pronto serán tres) MVP (no arruines esto, AP periodistas deportivos), el récord de mariscal de campo por tierra de todos los tiempos, las deslumbrantes estadísticas año tras año, Lamar aparentemente todavía tiene algo que demostrar. El sentimiento expresado una y otra vez es que no puede ganar el gran premio. (No importa el hecho de que estuvimos a un balón suelto de Zay Flowers de estar a sólo tres puntos abajo al final del tercer cuarto del partido por el campeonato de la AFC del año pasado contra los Chiefs).
Quiero que ese mono se quite de encima a Lamar. Quiero que Lamar silencie a los detractores, a los que dudan y a los que odian. Sí, quiero esto para Lamar más que para mí.
Sin embargo, para citar a Stanley Tucci en El diablo viste de PradaMe ceñiré la cintura y veré el partido del domingo contra los Bills. ¿Esperaba Denver? Sí, sí, lo estaba. (Especialmente porque todos verán esto como una especie de referéndum sobre Lamar vs. Josh Allen, a pesar de que Lamar ya venció a Allen a principios de este año y sus estadísticas son demostrablemente mejores en prácticamente todas las categorías. Aaargh.)
“Para ser el mejor tienes que vencer al mejor” —Gente molesta
“Prefiero un oponente débil, gracias” —Yo
Cuando llegue el domingo, me sentaré en mi sofá. Rezaré a los dioses del fútbol. Usaré el mismo outfit que usé el sábado pasado. Tendré la garganta en la boca. Mi presión arterial alcanzará niveles no saludables. Estaré en agonía.
No lo haría de otra manera.
