Bob Pockrass
Fox Motorsports Insider
DARLINGTON, SC-William Byron abrió la carrera de la Copa el domingo en Darlington Raceway con 243 vueltas sin precedentes lideradas en el difícil óvalo en forma de huevo de 1.336 millas.
Fue una dominación histórica para la mayoría de una carrera que tenía 50 vueltas adicionales restantes (más lo que serían cuatro vueltas de tiempo extra). Y Byron se fue con el momento histórico de tener el primer 80 por ciento más dominante de la carrera pero sin trofeo.
Poniendo un par de vueltas más tarde que otros conductores durante un ciclo de pozo de forma verde, Byron perdió unos seis segundos ante Tyler Reddick.
Ryan Blaney, quien enfrentó unas siete vueltas más tarde que Reddick, estaba aún más atrás, pero pudo reunirse, gracias a la clara diferencia en la cantidad de vueltas en sus neumáticos.
Cuando Blaney tomó la delantera con tres vueltas restantes, Kyle Larson disminuyó la velocidad y fue encontrado por Bubba Wallace, girando a Larson y causando una precaución. En las paradas de boxes que siguieron, el equipo de Denny Hamlin arrancó una rápida parada en boxes para ponerlo al frente.
Hamlin se aferró a las últimas dos vueltas para la victoria. Byron se conformó con el segundo. Christopher Bell terminó tercero, Reddick cuarto y Blaney quinto.
El final dejó a Byron, Reddick y Blaney se preguntan qué podría haber sido.
“Apesta”, dijo Byron. “Estoy seguro de que le pinchará mucho esta noche. Todavía hay muchos aspectos positivos. Señión en el momento seguro”.
Byron tenía más que sentirse decepcionado. Raramente un conductor domina tanto como en Darlington.
“Para nosotros ejecutar así, parecía que iba a ser una carrera perfecta”, dijo Byron. “Íbamos a liderar cada vuelta. Estaba muy orgulloso de eso.
“Esos tipos podrían ser agresivos al otro lado del ciclo de la bandera verde, perdimos el control allí. Una vez que perdimos el control, (era) demasiado tarde en la especie de volver allí”.
Eso abrió la puerta a Reddick y Blaney.
Reddick dijo que Blaney pudo llegar a él porque estaba sumido en el tráfico detrás de los conductores que tenían neumáticos más frescos.
“Nosotros y los 12 (de Blaney) tenían una estrategia similar, un ritmo similar. Así que estábamos tratando de hacer algo para obtener un aire limpio (con la estrategia de boxes)”, dijo Reddick.
“Y funcionó. Pero solo puedes encontrar mucho de eso por aquí. Eventualmente encontrarás un grupo de autos, algunos con neumáticos más frescos que vas a quedar atascado”.
Blaney dijo que estaba presionando para parte de la manifestación. Y señaló que trató de equilibrar no castigar a su automóvil hasta el punto en que se volvería más lento en lugar de necesitar ir lo suficientemente rápido como para atrapar a Reddick.
“Me sentí muy bien con el tipo de ritmo que necesitaba tener y cómo se iba a caer mi auto”, dijo Blaney. “Y honestamente, cuando llegué al quinto, pensé: 'Maldición, está muy lejos. No sé si voy a poder llegar allí'.
“Pero esos tipos simplemente golpearon un acantilado y nunca lo hice. Seguí camiones, y cuando llegué al segundo, fue como, nueve (vueltas).
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Reddick golpeando la cerca finalmente resultó en que Larson se hizo hilar.
“Siento que estaba muy lejos en el medio (de la pista), y (Reddick) solo me puso la puerta, y se puso en la mierda (canicas que se acumulan en el surco superior) y Larson terminó hilando”, dijo Blaney.
“Sabía que no podía golpear la cerca y arruinar mi tiro. Así que casi funcionó”, “,
Blaney resumió los tres días para estos conductores con la forma en que describió sus emociones.
“Estoy orgulloso del esfuerzo que tuvimos”, dijo Blaney. “Obviamente estoy decepcionado con el resultado. Pensé que podríamos haber ganado la carrera”.
Bob Pockrass cubre NASCAR e IndyCar para Fox Sports. Ha pasado décadas cubriendo deportes de motor, incluidos más de 30 Daytona 500s, con períodos en ESPN, Sporting News, NASCAR Scene Magazine y The (Daytona Beach) News-Journal. Síguelo en Twitter @bobpock.
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