INDIANAPOLIS, IN (InvestigateTV) – Las asociaciones deportivas de escuelas secundarias son los guardianes de las reglas de las escuelas secundarias para los deportes interescolares en todo Estados Unidos y se utilizan para hacer cumplir las pautas uniformes desde las transferencias hasta la elegibilidad.
Sin embargo, la investigación de meses de nuestro equipo de investigación nacional sobre estas asociaciones muestra que a menudo ejercen un poder ilimitado y sirven como juez, jurado e investigador, dejando a menudo a los estudiantes y las escuelas pocas opciones para disputar las decisiones que se toman.
en alabama, una escuela secundaria se vio obligada a perder cinco victorias y perdió un lugar en los playoffs el año pasado debido a violaciones relacionadas con transferencias.
En Virginia Occidental, varios entrenadores fueron marginados por presuntas violaciones de reclutamiento.
En Illinois, una escuela secundaria fue puesta en libertad condicional y obligada a perder una victoria en el fútbol universitario después de un “descuido” del director deportivo y fue puesto en libertad condicional para el año escolar 2024-2025.
A partir de la escuela secundaria, los niños y niñas que practican deportes están sujetos a las reglas y regulaciones de las asociaciones deportivas estatales de escuelas secundarias, que pueden sancionar a los estudiantes y a las escuelas.
Incluso antes de poner un pie en el campo o en un tribunal de una escuela secundaria, estas asociaciones pueden retirar la elegibilidad por cualquier número de violaciones, incluido el reclutamiento y los traslados escolares.
Las asociaciones deportivas estatales de escuelas secundarias, como la NCAA, son grupos de membresía voluntaria y se crean como organizaciones sin fines de lucro o como entidades privadas. En muchos casos, cuando una de estas asociaciones toma una decisión, el único recurso para impugnarla es presentar una demanda.
La Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias o NFHS tiene su sede en Indianápolis, Indiana, y ayuda a brindar orientación a seguir por las asociaciones estatales.
“Nuestra actividad principal es escribir reglas para 18 deportes interescolares, pero también proporcionar alrededor de 65 comités diferentes durante todo el año que ayudan a escribir reglas, brindar orientación a los miembros, orientación para la NFHS (Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias) e involucrar a los La voz de los miembros en lo que hacemos en las artes y las actividades”, dijo la Dra. Karissa Niehoff, directora ejecutiva de NFHS.
Niehoff dijo que las reglas escritas se desarrollan a través de un proceso complejo que puede llevar todo un año.
“Pedimos a los miembros que nos brinden su opinión sobre las reglas actuales, que presenten reglas, propuestas, sugerencias, a través de las asociaciones estatales, esas cosas llegan a nuestros comités que operan durante todo el año”, dijo Niehoff. “Los comités trabajan con nuestro Comité Asesor de Sports Met, analizando la minimización de riesgos, la seguridad del equipo y cosas similares, y lo más importante, protegiendo la integridad del deporte para que no sea una decisión arbitraria y caprichosa”.
DESAFÍAR EL SISTEMA
Algunas escuelas que fueron objeto de reglas impuestas por asociaciones deportivas de escuelas secundarias creen que las decisiones son arbitrarias y caprichosas.
En Nueva Orleans, Isidore Newman, una prestigiosa escuela privada que se enorgullece de su equipo ganador de baloncesto, se vio obligada a perder victorias después de que la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Luisiana cayera el martillo días antes de la Navidad de 2023. Su entrenador, Randy Livingston, fue suspendido de entrenar durante un año, y sus campeonatos fueron revocados. La LHSAA alegó que hubo violaciones de reclutamiento, pero la acusación específica que condujo a la dura disciplina no fue proporcionada a la escuela ni al entrenador cuando se tomó la decisión, según sus abogados.
Los abogados de Livingston, Gibby Andry y Adam Johnson, recuerdan que el entrenador y la escuela no obtuvieron absolutamente ningún detalle de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Luisiana ni ningún debido proceso sobre lo que llevó a las duras sanciones.
“Qué regalo de Navidad”, dijo Andry. “Peor que eso, le dijeron: 'No puedes entrenar el resto del año a pesar de que tu hijo esté en tu equipo. Ah, y por cierto, niños, todos los partidos en los que participaron durante los últimos tres años, bueno o más, pero al menos dos campeonatos antes… todos fueron derrotas”.
Andry y Johnson inmediatamente presentaron una demanda. Un mes después de que la LHSAA tomara la decisión, un juez emitió un fallo temporal ordenando que se restablecieran las victorias de Newman, junto con Livingston como entrenador, mientras continúa el caso judicial.
“Esto es lo que sucede cuando no tienes ningún tipo de supervisión”, dijo Johnson. “Se producen violaciones constitucionales. Simplemente actúas sin preocuparte por las consecuencias”.
UN PROBLEMA EN TODO AMÉRICA
Nuestro equipo de investigación nacional examinó los estatutos de las asociaciones deportivas de escuelas secundarias en los 50 estados y el Distrito de Columbia y encontró que las decisiones en muchos estados están llenas de secreto y con escaso debido proceso.
En casi la mitad de los estados, las asociaciones consideran que practicar deportes en la escuela secundaria es un privilegio y no un derecho. Eso permite a estas asociaciones de escuelas secundarias apegarse a reglas rígidas que deben seguirse, o los jugadores pueden ser marginados o enviados a la banca durante algunos juegos o una temporada completa.
En más de la mitad de los estados que revisamos, las palabras “debido proceso” ni siquiera se mencionan en los estatutos, lo que obliga a los jugadores y a las escuelas a contratar abogados cuando se toman decisiones que afectan el tiempo de juego.
Es un problema tal que al menos un estado recuperó parte del poder que posee la asociación atlética de escuelas secundarias.
En Carolina del Norte, el estado tomó la responsabilidad en sus propias manos. Los legisladores crearon una junta estatal que tiene la última palabra en lo que respecta a decisiones relacionadas con el deporte en ese estado.
La senadora estatal Vickie Sawyer (republicana por Raleigh) ayudó a impulsar una reforma hace unos años. Ella le dijo a InvestigateTV que luego del cambio de ley en 2021, ahora hay supervisión sobre el proceso de apelaciones de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias. Antes de eso, Sawyer dijo que la asociación operaba como una empresa de terceros no electos y no estaba sujeta a leyes de reuniones abiertas. Todo se hizo a puerta cerrada.
Ahora, cuando hay una apelación en Carolina del Norte, Sawyer dijo que se puede apelar ante la Junta Estatal de Educación. Pueden decidir qué sucede y, desde el cambio de ley, Sawyer dijo que la junta se ha puesto del lado de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias aproximadamente el 50% de las veces, lo que demuestra que la mitad de las veces encontraron que la decisión de la asociación estatal era incorrecta.
TRANSFERENCIAS PREOCUPANTES
Cuando un estudiante de secundaria se transfiere por cualquier motivo, existen reglas explícitas que deben seguirse en todos los estados con respecto a los estatutos de la asociación atlética de escuelas secundarias del estado.
InvestigateTV analizó las reglas de transferencia en todo Estados Unidos. Nuestro análisis reveló que en casi la mitad de los estados del país, las reglas de transferencia se aplican a todos los niveles deportivos, ya sea universitario o junior varsity. Esas reglas pueden obligar a un estudiante a no participar durante todo el año de una transferencia.
“Estamos viendo que las reglas de transferencia son uno de los mayores desafíos en este momento para nuestros estados en todo el país”, dijo el Dr. Niehoff.
En un momento, Indiana estaba considerando permitir a los estudiantes de secundaria una transferencia gratuita. Es una propuesta que generó preocupaciones de varias personas en el mundo de los deportes de secundaria, incluido un entrenador de béisbol de una escuela secundaria de Indiana, Kevin Hannan.
Ha pasado la mayor parte de dos décadas entrenando béisbol para estudiantes en una zona rural del norte de Indiana.
“Es una experiencia extracorporal en la que todo lo que has trabajado durante toda esa temporada con ese grupo de niños, puedes notarlo en el momento en que encaja, y eso es genial”, dijo Hannan. “De hecho, se me está poniendo la piel de gallina en este momento”.
Hannan dijo que a pesar de lo divertido que es entrenar, hay muchos estudiantes que intentarán perseguir una escuela ganadora y dejar de lado lo académico. Se opone vehementemente a que un niño se transfiera de escuela si solo está interesado en buscar equipos ganadores en la escuela.
“Estás cambiando la dinámica de tu hijo porque no te gusta el entrenador de béisbol de la escuela en la que estás”, dijo Hannan. “Creo que es un poco, tal vez, una decisión precipitada”.
“En primer lugar, nuestros niños son estudiantes-atletas, los estudiantes primero”, dijo Niehoff. “Cuando ocurren transferencias, y no se basan en razones de dificultad, y hay cosas difíciles que les suceden a los niños, necesitan mudarse. Necesitan cambiar de escuela por varias razones. A veces es sólo un servicio que requieren. Esas cosas son diferentes cuando las transferencias se realizan con fines deportivos. Ahora hemos perdido la identidad de estudiante-atleta y ahora se convierte en atleta”.
Al igual que la falta del debido proceso, la elegibilidad después de una transferencia es un tema candente que está en manos de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias.
UNA ADMISIÓN IMPACTANTE
De vuelta en Luisiana, cuando el caso de Isidore Newman llegó ante un juez en Nueva Orleans, el director de la Asociación Atlética de Escuelas Secundarias admitió que no siguió las reglas de la organización y que las decisiones se tomaron en base a una investigación que tenía notas ilegibles, según transcripciones judiciales. .
En el tribunal, el director Eddie Bonine admitió haber violado su propio manual al no darle a Newman la oportunidad de responder antes de que se tomaran decisiones.
Abogado: Sin embargo, violaste tus propias reglas, ¿correcto?
Eddie Bonine: Sí señor.
Abogado: ¿Las supuestas acusaciones, la mitad de las cuales no pueden ser leídas por el acusado, no pueden leerse ni entenderse?
Eddie Bonine: Sí señor.
El abogado Adam Johnson dijo que esas palabras impresas en la transcripción judicial son alarmantes.
“El hecho de que puedas decir todas esas cosas seguidas y que todo eso sea verdadero y legible en una transcripción es una locura para mí”, dijo Johnson.
“Es un pequeño feudo que tienen donde no tienen supervisión”, dijo Andry. “No se controlan ni equilibran a sí mismos, por lo que alguien más tiene que hacerlo”.
La Asociación Atlética de Escuelas Secundarias de Luisiana supervisa casi 400 escuelas en el estado. Aunque muchas de esas escuelas son públicas, la LHSAA es una organización privada sin fines de lucro que no cumple con las solicitudes de registros públicos. Una solicitud de registros que presentamos para los salarios de los empleados de la organización fue denegada.
“La LHSAA tiene un estatuto ante la Secretaría de Estado de Luisiana como corporación registrada sin fines de lucro. Asimismo, la LHSAA, al igual que todas las demás organizaciones privadas, presentó un contrato de constitución, un informe inicial y opera con base en estatutos internos. La LHSAA funciona enteramente como una organización de membresía voluntaria. Ninguna escuela, pública o privada, está obligada a pertenecer a la LHSAA. No fue creado por la legislatura ni por ninguna agencia estatal, sino que fue descendiente hace mucho tiempo de un grupo de directores que querían ayudar a administrar el atletismo para sus atletas de secundaria”. Dijo el abogado Mark Boyer en un correo electrónico.
Eddie Bonine no accedió a la solicitud de InvestigateTV de una entrevista para esta historia. Nuestra solicitud fue entregada a sus abogados, pero nunca recibimos respuesta.
El caso del entrenador Livingston está actualmente pendiente. Durante las últimas dos semanas, las partes acordaron mediar, que es un proceso legal fuera de los tribunales para que las partes determinen si se puede llegar a un acuerdo para resolver el litigio.
Aunque el director de la LHSAA admitió haber violado sus propias reglas en el tribunal, la organización mantuvo su decisión de seguir adelante con sus afirmaciones de que Newman y el entrenador Livingston violaron las reglas de reclutamiento. Esa denuncia se basó originalmente en una denuncia anónima.
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