Carson, California – La Copa Mundial 2026 aún puede estar a más de un año de distancia, pero los recordatorios del torneo son difíciles de ignorar por el equipo nacional masculino de los Estados Unidos. El entrenador en jefe Mauricio Pochettino sigue siendo el ambicioso plan de fútbol estadounidense para ofrecer una declaración de declaración en un año, mientras que la Liga de Naciones de Concacaf ofrece una primera oportunidad para levantar los cubiertos bajo el nuevo jefe. El entorno literal también inspira la discusión de la Copa del Mundo desde que el USMNT jugará su primer juego de la competencia en el estadio Sofi, donde se enfrentarán a Panamá el jueves en las semifinales de CNL en vivo Paramount+. Sin embargo, el torneo no es exactamente lo mejor para el grupo.
“Tan loco como suena”, dijo Christian Pulisic, “ni siquiera estoy pensando en la Copa del Mundo”.
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Stand de Chuck
El grupo está totalmente enfocado en el juego frente a ellos, una elección sabia, aunque solo sea considerando la historia reciente: este equipo de Panamá puso el primer clavo en el ataúd de su Copa America Run, que terminó con una salida sorpresa de la etapa grupal el verano pasado. Esa pérdida se siente como mucho tiempo en muchos sentidos, en gran parte debido al cambio gerencial que ofreció un nuevo comienzo para un equipo prometedor que alcanzó su mínimo más bajo a pesar de sus elevadas ambiciones. Sin embargo, el momento de ese nuevo comienzo viene con sus propios desafíos. Pochettino, quien entrenará solo su séptimo juego USMNT el jueves, tiene una cantidad limitada de tiempo para garantizar que este equipo esté a la altura de su potencial. Su primera prioridad, dijo, es centrarse en la ventaja intangible más necesaria: la ventaja competitiva.
“Creo que si eres capaz de competir en tu mejor momento, en la forma (de) las demandas de la competencia, a un alto nivel”, dijo Pochettino. “Creo que después, podemos agregar todas las ideas: ideas tácticas, las estrategias y el plan de juego, y puedes ser eficiente porque es más fácil … pero si no compites en la forma en que la competencia exige, es difícil ser eficiente en todas las ideas y el plan táctico, el plan de juego y eso, eso es lo más importante”.
Aunque Pochettino no lleva el equipaje de la decepción de la Copa América del verano pasado, sus comentarios parecen abordar la falta de intensidad que definió su condenada carrera. Es un enfoque que los jugadores han adoptado por completo, a pesar de tener solo tres sesiones de entrenamiento bajo sus cinturones en el juego del jueves. Hay un nivel de familiaridad que se ha establecido en este momento, aunque los gustos de Tyler Adams Y Gio Reyna está en el campamento por primera vez desde que Pochettino se hizo cargo, casi todos los demás se están acostumbrando a los ritmos e ideas del nuevo entrenador.
“Hemos estado en el campamento un par de veces con Pochettino y algunos de los muchachos que son relativamente nuevos aquí para este campamento también han estado con él en el campamento de enero”, dijo Weston McKennie. “Creo que es un desafío que todos enfrentan, pero creo que obviamente para los jugadores que están aquí, están aquí por una razón y no estarían aquí si no se dan cuenta rápidamente de lo que es el plan y de lo que estamos tratando de lograr aquí, así que obviamente creo que todos tienen la capacidad de manejar cambios rápidos y comprender los estilos y las ideas rápidamente”.
Los jugadores de Pochettino también están alineados de que hacer de la ventaja competitiva un aspecto decisivo de sus planes de juego es un elemento fundamental de su éxito futuro.
“Con el corto tiempo que tenemos, puede ser difícil”, dijo Pulisic. “Todos tratan con lo mismo con el equipo nacional, pero supongo que solo es realmente importante incrustarse eso en nuestra identidad, un poco de maldad, un poco de ese bocado extra para nosotros es realmente importante. Creo que el entrenador también quiere eso y simplemente poniéndolo todos los días en el entrenamiento y preparación y llevándola al juego”.
La presión es naturalmente en la USMNT para ganar un cuarto título de CNL consecutivo, especialmente después del gran chapoteo del fútbol de EE. UU. A Land Pochettino. Pulisic siente que la próxima progresión natural bajo el nuevo entrenador en jefe es “ganar un trofeo”, pero el consenso parece ser que el objetivo principal de las finales de CNL es mostrar una mejora. Tendrán una oportunidad única para hacer eso esta semana, especialmente en lo que respecta a probar la profundidad de la USMNT. El equipo estará sin varios jugadores clave a través de la lesión, especialmente Antonee Robinson, mientras que nueve jugadores del campamento de enero pesado de la MLS hizo el corteun número inusualmente alto cuando el equipo senior completo está disponible.
La forma en que Pochettino elige responder a sus preguntas de alineación será un enfoque importante el jueves, con la posibilidad de que las nuevas ideas tácticas finalmente estén al frente y al centro después de tomar algunas decisiones más sutiles en sus primeros juegos con el USMNT. Puede ser una posición difícil estar con un trofeo en la línea, pero también podría ser útil resolver esos problemas con más de un año antes de la Copa del Mundo. Incluso cuando el equipo adopta la mentalidad de un día a tiempo, no hay forma de ignorar el gran evento que está a la vuelta de la esquina.
“Si me preguntas si quiero ganar, por supuesto. Quiero ganar la competencia porque eso nos ayudará a desarrollar nuestra confianza y confianza”, dijo Pochettino. “Al mismo tiempo, debemos ser inteligentes y tratar de descubrir a los mejores jugadores para construir un equipo fuerte, el núcleo del (el) equipo con la posibilidad de luchar por grandes cosas … Queremos ganar, no es una excusa, pero creo que es importante para nosotros, el objetivo es la Copa Mundial”.
