Carson, California. – Los juegos del tercer lugar pueden ser una bolsa mixta, dependiendo de la competencia y las circunstancias por las cuales un equipo gana una colocación en el penúltimo partido de un torneo. Sin embargo, en el choque del domingo contra Canadá, hay una claridad sobre el equipo nacional masculino de los Estados Unidos sobre la tarea por delante de ellos, y poner la sorpresa derrota de la semifinal de la Liga de las Naciones de las Naciones del Jueves a Panamá detrás de ellos.
La pérdida del jueves se convirtió en la última en una serie de resultados decepcionantes de la USMNT durante el último año y el cambio, lo que obliga a preguntas sobre la mentalidad y la capacidad del equipo de cumplir con su potencial cuando finalmente comienza la Copa Mundial 2026. El juicio llegó tanto externamente como internamente, con el entrenador en jefe Mauricio Pochettino y los jugadores admitieron que carecían de ventaja competitiva, análisis que el mediocampista Tyler Adams todavía cree que está justificado.
“También nos criticaría. ¿Sabes a qué me refiero?”, Dijo el sábado. “Si queremos ser alabados, tenemos que darle a la gente algo para alabarnos”.
El primer paso natural para rectificar ese problema fue abordarlo, lo que el equipo hizo en una reunión dirigida por Pochettino.
“Tuvimos una hermosa reunión el otro día”, dijo el extremo Timothy Weah, “y él solo nos estaba explicando que tenemos que tener esa mentalidad asesina y que tenemos que quererla. Tenemos que querer estar aquí al 100%. Tenemos que luchar. Tenemos que trabajar juntos y para mí, el final del camino siempre es hermoso, por lo que tenemos que trabajar hasta eso”.
Otras conversaciones formales e informales han tenido lugar desde la pérdida del jueves, las que han involucrado miradas duras en el espejo para identificar sus deficiencias.
“(Cuando) estamos jugando equipos que serán etiquetados … (como) menos fuertes que el tuyo, obviamente tiendes a carecer de algo, un poco de pelea porque crees que es un juego más fácil”, admitió Weah. Se hizo eco del sentimiento de Pochettino, quien sintió que la culpa no era solo la de los jugadores.
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Pochettino pide más intensidad
“Es, tal vez, sentirnos como cuando jugamos en nuestros clubes”, dijo Pochettino. “Cuando perdemos, es alguna consecuencia. Tal vez eso no sucede (aquí) a veces. No digo que no te importa, pero creo que lo tomas de una manera más relajada. Creo que todos sentimos que, al final, parecerá, la oportunidad, y anotaremos y ganaremos el juego y celebraremos y vamos al final (en el domingo). Creo que eso es un sentimiento, el sentimiento, por los jugadores, por los jugadores y para los jugadores y para los jugadores y para nosotros, por lo que hay que un puntaje incorrecto, porque eso es un serting. Agresivo, debes ser proactivo, anotar dos, tres, cuatro necuegos y luego bien, te relajas en los últimos minutos porque tienes la diferencia.
Pochettino también atribuyó los problemas del jueves a la novedad entre los jugadores y el cuerpo técnico. El juego contra Panamá fue el séptimo juego de Pochettino a cargo de la USMNT, pero la mayoría de los jugadores no han podido asistir a todos los campamentos de entrenamiento debido a lesiones o problemas de programación durante el campamento de enero centrado en la MLS. El entrenador en jefe creía que el grupo tal vez estaba demasiado enfocado en obtener todas sus instrucciones correctas en lugar de garantizar que aprovechen las oportunidades que podrían llegar espontáneamente durante un partido.
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Stand de Chuck
“Es como si jugáramos sin goles, ¿no? El objetivo principal es anotar”, dijo mientras se ríe en una risa pequeña. “Ese equilibrio a veces ocurre cuando estás al principio (de) construyendo algo, que quieres ser protagonistas, dominar al oponente … Debes adoptar una muy buena posición en el campo para ayudar a la estructura, pero cuando la estructura está ahí y tienes la posibilidad, es cuando acelerar el juego y seguir adelante y ser agresivo. Eso es algo que nos faltaba”.
Los jugadores han identificado esa pieza faltante como la ventaja competitiva que Pochettino cree que es la base del resto de sus ideas tácticas y tiene como objetivo ir cara a cara con un lado enérgico de Canadá.
Adams: “Necesitamos levantar la barra”
“Tienes que igualar eso, cualquier persona en Concacaf, no es solo Canadá”, dijo Adams. “Perfect example is Panama, so again, it's not matching that. We need to raise the bar. We need to be the team that sets the tone for every single game that we play and we can't be waiting for someone to throw the first punch in us being able to react, because sometimes you get knocked out in the first punch so again, it's one of those things that there doesn't need to be motivation for the game, whether it's third, fourth, whatever place game it is. It's like, we're representing our country and Esa debe ser la llamada de atención a todos “.
Weah cree que el enfrentamiento del domingo con Canadá podría ofrecer una primera visión de lo que el USMNT realmente puede ser si están a la altura del potencial que se han jactado durante más de media década, y con suerte a tiempo para la Copa Mundial 2026 en tierra natal.
“Creo que tener juegos como Panamá realmente muestra que necesitamos cambiar algunas cosas”, dijo Weah. “También es otra experiencia de aprendizaje para que crezcamos y creo que con el nuevo entrenador, es maravilloso que trabajemos en las cosas que él quiere porque es un entrenador de alto nivel y creo que cada jugador está emocionado de estar aquí y con él y creo que solo vamos a crecer bajo él. Creo que en el próximo, año, o antes, antes de la Copa Mundial, va a ver un squad total. Tune y arregle ciertas cosas, creo que, como es negativo, también es positivo para nosotros crecer “.
