Inglewood, California. – Era difícil no sentir una versión del optimismo cuando el equipo nacional masculino de EE. UU. Se reunió en el área de Los Ángeles la semana pasada antes de la semifinal de la Liga de las Naciones de la CONCACAF, un torneo del que fueron los únicos ganadores anteriores. El entrenador en jefe Mauricio Pochettino había pasado la semana anterior diciéndole a los miembros de los medios en Londres, la ciudad en la que ha vivido durante mucho tiempo, que Estados Unidos podría ser el mejor equipo del mundo en la próxima década en un estribillo que coincidió con las ambiciosas vibraciones que ha traído al trabajo desde el momento en que entró en el otoño pasado.
Cuando terminó la semana, Pochettino estaba alentando a los fanáticos de USMNT a no sentirse pesimistas, ya que lograron dos pérdidas sucesivas en el CNL, limitando una semana difícil con una derrota por 2-1 ante Canadá en el Sofi Stadium el domingo. Hubo una discusión después de la derrota por 1-0 del jueves ante Panamá en las semifinales de que Estados Unidos superó a la oposición, pero ese no fue necesariamente el caso contra Canadá. A pesar de enfrentar un equipo de Canadá que prefiere un estilo de juego más abierto y dinámico, el USMNT logró solo cinco tiros, menos que los 12 que reunieron contra un Panamá centrado en la defensa, y solo unieron 0.74 goles esperados. Ninguna salida fue particularmente impresionante, obligando a Pochettino a hacer un poco de control de daños.
“Quiero enviar un mensaje a los fanáticos. No seas pesimista y no tengas malos sentimientos”, dijo Pochettino el domingo después de la derrota ante Canadá. “El proceso siempre es doloroso cuando pierdes, pero necesitamos aceptarlo, pero no quiero que las personas se sientan pesimistas. Decepcionados, todos lo estamos, y los fanáticos necesitan sentir la decepción que no ganamos”.
Lo siguió con una promesa.
“Vamos a encontrar una manera de actuar”.
Pochettino y sus jugadores estaban de acuerdo en que las cosas necesitan cambiar, argumentando que los resultados de esta semana obligan a un período de reflexión antes de que se reconvene en junio para un par de amistosos y la Copa de Oro, que marca sus juegos competitivos finales antes de la Copa Mundial del próximo año. Era difícil señalar el dedo hacia un problema en particular, lo que puede no ser una sorpresa teniendo en cuenta cómo los últimos días han salido para este grupo.
El entrenador en jefe, por ejemplo, se preguntó en voz alta si es posible que necesite probar algo diferente durante sus campos de entrenamiento, pero sigue enfocado en establecer una ventaja competitiva antes de capas en ideas tácticas. Dijo que estaba “feliz con la actitud (de) a todos los jugadores”, pero también los acusó de estar en piloto automático durante estos juegos.
“Cuando ese no es tu hábitat, puedes soportar un período de tiempo, pero no puedes ser consistente”, dijo. “Nos damos cuenta de que la forma en que compitimos contra Panamá no era buena, pero después, hablamos (sobre) cómo cambiar el piloto automático. Vas y tratas de sobrevivir de la manera que estarás a salvo y vuelves a tu hábito. Cuando no es tu hábito normal, sí, estás consciente. Estoy pensando,” necesito ir, necesito presionar “. Cuando no tenemos la pelota, pero cuando tenemos la pelota, quiero: 'Necesito cambiar el tempo.
Christian Pulisic se hizo eco de esa declaración, especialmente en lo que respecta a las diferencias en las actuaciones de USMNT y Panamá el jueves, incluso si cree que la discusión sobre los niveles de intensidad es algo perezoso.
“Es lo más fácil de decir después de una pérdida, es decir que fueron más agresivos y que tienen más corazón”, dijo Pulisic. “Definitivamente lo veo, especialmente en Panamá, lo que significa para ellos, seguro. Es como su todo, es el juego más grande, así que definitivamente es algo de lo que podemos aprender honestamente”.
Mientras tanto, Tyler Adams señaló salidas individuales inconsistentes como algo que evita que el USMNT encadrice impresionantes actuaciones colectivas.
“Creo que solo necesita haber un colectivo de mejores actuaciones individuales. Creo que cuando tienes buenas actuaciones individuales en el fútbol internacional, generalmente genera algo”, dijo Adams. “Puedes encontrar a alguien a quien apoyar, puedes encontrar positividad dentro del equipo y creo que cuando comienzas a combinar esas actuaciones individuales, lleva a un buen equipo uno”.
Pochettino: 'Tenemos tiempo'
Los partidos de CNL siempre iban a ofrecer un valioso informe de progreso sobre el estado de la USMNT mientras se preparaban para la Copa Mundial 2026 en su suelo natal, que muchos esperan ser un momento transformador para el crecimiento del fútbol en el país. El punto focal de ese plan de crecimiento es un equipo estadounidense que reúne un rendimiento de la declaración, y aunque los primeros meses de Pochettino en el trabajo han ido bien, los juegos de este mes han obligado a muchos a reconsiderar cuál es el verdadero techo de este grupo.
Esta versión del USMNT está cumpliendo muchos de los marcadores tradicionales de éxito de una manera que sus predecesores no lo han hecho. La mayoría de la lista central tiene su sede en Europa, con 11 jugadores compitiendo en la edición de esta temporada de la UEFA Champions League, un nuevo récord para los jugadores de USMNT. Algunos, como Christian Pulisic y Antonee Robinson, se encuentran fácilmente entre los mejores jugadores en sus ligas. Sin embargo, muchos de los jugadores son jugadores de escuadrón para los equipos de sus clubes y un puñado notable como Matt Turner y Gio Reyna han tenido problemas durante años para ganar tiempo de juego regular. Hay un argumento real de que su inconsistencia ha atrasado su crecimiento y que este grupo prometedor en realidad no ha hecho avances significativos desde la Copa Mundial 2022.
Hay algunos problemas de champán que vienen con los movimientos de los jugadores USMNT a Europa: tuvieron que lidiar con la fatiga de los largos vuelos desde el continente hasta Los Ángeles la semana pasada y la programación del primer juego del jueves significó que solo podían exprimir tres sesiones de entrenamiento. Combinado con el hecho de que faltaban a muchos jugadores clave a través de una lesión como Robinson, Sergino Dest y Folarin Balogun, sin embargo, estas son obviamente circunstancias no ideales para que un equipo construya una nueva identidad bajo un nuevo táctico. Continúan confiando en el proceso, por nuevo que sea, porque hay una gran tarea en cuestión.
“El viaje en el que estamos está haciendo crecer el deporte en Estados Unidos”, dijo Adams. “Si quieres ser negativo por lo que queremos construir y dónde estamos tratando de llevarlo, el deporte no crecerá, esa es la conclusión. Objetivos, sean lo que sea, pero ganando genera ese optimismo con seguridad “.
Pochettino también dijo que lidiar con dolores de crecimiento ahora es preferible a experimentarlos el próximo año.
“Necesitamos cambiar y creo que no voy a decir que estoy feliz”, dijo. “No me malinterpreten, pero si algo es negativo sobre (el) resultado, (hay) algo que aprender. Es mejor ahora porque creo que tenemos tiempo … en esta situación, en un año, seguro que le diré:” Houston, tenemos un problema “… en un año, (si) estamos hablando de eso, es porque tenemos un gran problema y no fuimos capaces de descubrir y tratar de decidir sobre la mejor estrategia y para proporcionar la capacidad de que el equipo sea la capacidad. Tenemos tiempo y prefiero que eso suceda hoy y no en un año “.
Hay que argumentar que el USMNT aprenderá lecciones significativas de esta salida decepcionante en las finales de CNL, aunque han pasado muchos años sin que este grupo demuestre que se han mudado de la etapa de aprendizaje. Con unos 15 meses para el juego de apertura de la Copa Mundial, el reloj está funcionando.
Luna aprovecha al máximo su momento
Muchas cosas salieron mal para la USMNT durante la última semana, pero hubo una persona que obtuvo elogios universales el domingo: el mediocampista Diego Luna. Después de temporadas en los campamentos de enero de 2024 y 2025 diseñados para jugadores de la MLS, el mediocampista de 21 años obtuvo una llamada con el equipo completo para este campamento y comenzó contra Canadá, lo que logró la asistencia al gol de la primera mitad de Patrick Agyemang. Pochettino lo destacó como uno de los jugadores destacados el domingo y lo citó como un ejemplo de lo que quiere ver de los jugadores.
“Diego Luna jugó bien”, dijo. “El deseo y el (hambre) que él mostró es lo que queremos y eso no quiere decir nada contra el resto de la gente. Es solo un ejemplo. Cuando lo dije) hoy, 'Vas a jugar', estaba listo”.
Pulisic fue igual de positivo sobre Luna, con quien jugó por primera vez a nivel internacional el domingo.
“Es un niño increíble, hombre”, dijo Pulisic sobre Luna. “Tiene un futuro realmente brillante. Puedes verlo hoy. Trae algo diferente. Tiene corazón y me encanta la forma en que juega y, como dije, tiene un gran futuro por delante”.
Es una impresionante trayectoria ascendente para Luna, que quedó fuera de la lista de los Juegos Olímpicos de USMNT del U-23 el verano pasado y rechazó la oportunidad de ser un alternativo mientras Dejando la puerta abierta para representar a México a raíz de esa decisión. Vino con su propia motivación a los juegos de este mes, lo que resultó en que fuera atado al USMNT.
“No tener mi nombre y todavía no está jugando en Europa, cosas así”, dijo Luna mientras discutía su mentalidad en el campamento. “Creo que la ruta que he tomado es muy diferente a muchos jugadores, desde la academia hasta la USL, la ML y no jugar y ahora comenzando y honestamente, creo que ha sido una ruta diferente y siempre tengo un chip en mi hombro”.
También se coló en un comentario que uno supone que es música para los oídos de Pochettino.
“Creo que para mí, viene de un fondo difícil y tiene que luchar por todo lo que he ganado”, dijo Luna. “Creo que es fácil para mí decir que estoy buscando más, trabajando para más y para proporcionar a mi familia, para mi hijo, para mi mamá, papá, todo este tipo de cosas, así que creo que es solo eso y poder jugar para la cresta. No sé qué otra motivación necesitas, ¿verdad? Creo que es el paso más importante en el fútbol para jugar para tu país”.
