Una entrevista con Jane McManus

El negocio de los deportes femeninos ha aumentado en los últimos años. Varios factores convergentes, desde las redes sociales hasta el análisis y el público en crecimiento, han beneficiado el negocio de los deportes femeninos. La escritora y profesora deportiva Jane McManus explora el floreciente negocio deportivo femenino en su nuevo libro, La vía rápida: dentro del negocio creciente de los deportes femeninos. Hablé con McManus para obtener la primicia de lo que hay detrás del crecimiento financiero de los deportes femeninos.

El momento de nuestra conversación es realmente excelente dado que estamos en la locura de marzo, y ese es el lugar donde creo que vemos algunas de las ganancias más significativas para los deportes femeninos. Su libro realmente hace un buen trabajo al dar detalles sobre cómo hemos llegado a este momento. ¿Qué dirías que son los dos o tres contribuyentes al cambio del mar que hemos presenciado en las últimas dos décadas en deportes femeninos?

Diría que el número uno es probablemente las redes sociales, y la razón de eso es que siempre ha habido mucha reticencia en la plataforma de los deportes de las mujeres, no porque las personas no estén interesadas en los deportes de las mujeres, sino porque el modelo publicitario lo hace desafiante cuando se trata de deportes. La publicidad se vende a los hombres. Quiero decir, así es como es. Ese es el modelo de negocio para su red deportiva promedio, ya sea radio o televisión, y eso siempre lo ha hecho desafiante, pero las redes sociales mostraron que había audiencia.

Cuando tienes a Megan Rapinoe o Serena Williams, y tienen 2 millones de seguidores en una plataforma, 2 millones de personas se molestaron en hacer clic en seguir, eso es una audiencia, y no puedes negar eso. Y ya sabes, quién realmente no está interesado en negarlo son patrocinadores y empresas que desean encontrar “personas influyentes”. Y los atletas que juegan en ligas deportivas femeninas son algunas de las mejores personas influyentes. Lo que eso significa es que hay un mercado demostrado ahora, y creo que, en sí mismo, es un factor importante.

Creo que una vez que hay esta audiencia demostrada, eso significa que prestas atención a esa audiencia, respetas a la audiencia. Desea vender los productos de la audiencia, y la audiencia siguió a la televisión. El tipo de pandemia estableció esta pequeña tormenta perfecta para lo que ya estaba burbujeando para que realmente se desbordara, y esa fue la WNBA y el NWSL regresando primero de la pandemia. Esas calificaciones estaban allí. La audiencia estaba allí. Mostró que las plataformas de estos juegos pueden encontrar éxito.

Y luego, y luego lo siguiente sería, ya sabes, una conversación sobre la equidad. Creo que fue en 2019 con el equipo nacional femenino de EE. UU., Ahí es donde tenías una posibilidad literal de igualdad de salarios. Y luego tienes a la NCAA volviendo, y Momento del Príncipe de Sedonaque capsuló todas esas cosas juntas, ya sabes, la equidad, la audiencia y las redes sociales se unen para demostrar realmente el poder de los deportes femeninos.

El libro realmente se centra en los deportes como un negocio. ¿Qué descubrió como las conclusiones clave de cómo ha cambiado el negocio de los deportes femeninos en las últimas dos décadas?

Datos. Creo que había muy poco interés en descubrir quién era el fanático de los deportes femeninos si no actuaran exactamente como el fanático de los deportes masculinos. Y fue el modo de facto. Piense en, por ejemplo, en Google. Si tuvieras una búsqueda en Google, ya sabes, “Juegos de la NCAA”, te habrías contenido en los juegos masculinos. Entonces, siempre fue el valor predeterminado.

Pero ahora lo sabes de nuevo, audiencia. Puedes ver a la audiencia. La audiencia está llegando, capitalizando eso y descubriendo quién es esa audiencia. Así que creo que ahora tienes laboratorios de innovación deportiva, Wasserman CollectiveBig Blue, ya sabes, todas estas otras entidades que están interesadas en entrar realmente en el análisis del mercado deportivo femenino. ¿Quién es el consumidor? ¿Cuánto gastan? ¿Cómo están consumiendo deportes femeninos? ¿Está viendo un juego de principio a fin, o es una otra forma de consumir, y creo que ahora hay más interés en tratar de cumplir con el mercado, en lugar de esperar que el mercado cumpla con la presentación?

Entonces, por supuesto, ya sabes, una de las cosas que sucedió recientemente es el portal de transferencia y NULO. ¿Cómo crees que esas cosas han cambiado el negocio de los deportes femeninos?

Creo que solo muestra cómo los deportes universitarios de NCAA están tan impulsados ​​por los ingresos. Ahora, esa es una gran diferencia en su vida y en mis vidas, ¿sabes? Significa que las mujeres, al igual que los hombres, pueden ganar dinero durante sus años universitarios. Y sin embargo, creo que el mercado para nulo y los hombres es un poco diferente al mercado para nulo y mujeres. Las mujeres todavía se cultivan como influyentes por la misma razón que las mujeres siempre han sido útiles en la publicidad, lo cual es el atractivo físico. Y así, ya sabes, de nuevo, no tiene sentido en la barandilla en la luna sobre esto. Es la forma en que es. Sabes, es muy difícil decir que a alguien que realmente sea comercializable no gana dinero. Por supuesto, deben ir y ganar dinero de la manera que pueden.

Sin embargo, el mercado alrededor de los hombres y nulos está mucho más en torno a la excelencia atlética y su apellido si es el niño de Deion Sanders. Entonces, hay otras cosas que tienen una influencia, en lugar de cuán bien lo haces. Creo que ha sido un beneficio real para las mujeres que practican deportes; Sin embargo, las mismas desigualdades aparecen de forma individual.

Otra cosa sobre la que escribes es el potencial aún para mucho crecimiento en los deportes femeninos como negocio. ¿Dónde ves el mayor potencial para eso?

Creo que estamos viendo mucho en este momento en la WNBA con Caitlin Clark y Angel Reese, ese tipo de rivalidad entran al mismo tiempo y se extiende hacia la WNBA desde la NCAA. Esa calificación para ese juego para la Final Four femenina de la NCAA el año pasado: es un número de quiebra de paradigma. Entonces ves ese tipo de lavado en la WNBA. Tienes Paige Bueckers y Juju Watkins, no están muy lejos. Así que creo que podría continuar.

También creo que debido a la asociación con la NBA, que no ha permitido que falle en 25 años a pesar de los diferentes niveles de interés y generación de ingresos, usted tiene esa solidez. Creo que ahora se dan cuenta de que tienen una posible mina de oro en sus manos en términos de dónde está un baloncesto femenino en la conciencia estadounidense en este momento. Veo que esas tarifas de derechos cuando se trata de los derechos de transmisión, la compra cuando se trata de equipos de expansión. Todos los números están funcionando muy arriba, particularmente en la WNBA con el NWSL también. Creo que la WNBA en este momento está realmente listo para capitalizar.

Una de las cosas que realmente aprecio es que muy temprano en el libro, centras los cuerpos de las mujeres en la conversación. ¿Por qué hiciste eso? ¿Por qué viste los cuerpos tan centrales para la conversación?

Creo que la razón por la que quería hacer algo sobre los cuerpos es porque no puedes alejarte de él, que las expectativas de las mujeres como criaturas físicas están muy ligadas a su capacidad para moverse en el mundo. Solo recientemente que las mujeres realmente han tenido una autonomía corporal significativa en nuestra cultura occidental. Y creo que es realmente importante, porque (los jóvenes) realmente no tienen ningún sentido de lo que sucedió antes de que nacieran o antes de que tengan 10. Realmente no entienden qué tan difícil fue esa pelea, y sienten que las cosas han llegado, y así es como es. Y eso es cierto, pero no es la forma en que siempre será o siempre lo será.

Pensar en el momento actual como una especie de inevitabilidad en el camino hacia el progreso es un error en mi mente, porque las cosas son cíclicas y van y vienen de un lado a otro. No puedes mirar los deportes femeninos sin mirar los cuerpos de las mujeres. No puede tener deportes profesionales de mujeres a escala sin tener libertad reproductiva y autonomía. Entonces, sentí que era realmente importante establecer eso porque, en este país, cambiando las leyes y cambiando las normas alrededor de eso tendrá un impacto en los deportes de las mujeres.

Su libro está saliendo cuando hemos entrado en una nueva era política que ha estado marcada por la orientación de Dei y los cuerpos de las mujeres, y las mujeres trans en particular. Dado lo que ha aprendido a medida que investigó este libro, ¿qué impacto cree que cosas como las órdenes ejecutivas, la legislación estatal, el retroceso corporativo sobre los compromisos de diversidad y el Proyecto 2025 tendrán en los deportes de las mujeres?

Este es un momento realmente importante para que las personas sean muy conscientes y cautelas. Pienso en los vientos en contra de los vientos políticos. Creo que la idea de vigilar los cuerpos en los deportes femeninos será bastante perjudicial para las mujeres que quieran jugar, y para las niñas, si lo tienes configurado, si hay leyes que se aprueban para que para cualquier equipo de fútbol de 12 años, otro padre oponente pueda señalar a una niña y decir: “Eso es un hombre”.

Tenía una mujer joven que me acercaba a una universidad donde estaba hablando, y ella era una jugadora de voleibol, alta y, ya sabes, impresionante. Y ella dijo: “Cuando dijiste eso, realmente me habló. Porque, había padres que a veces yo era la chica más alta, cuando tenía el pelo corto, alguien podía fácilmente misgarme”. Particularmente como alguien que solía ser una niña de 12 años, sé cómo se siente. Sé lo que se siente ser acusado de algo, cómo se siente en el pozo de tu estómago. Y creo que hay muchas oportunidades para situaciones en las que las chicas terminan renunciando porque algo se siente tan mal.

Y eso es lo que sucede si imaginas que tienes que tener rastreadores de época para jugar en la escuela secundaria, o tienes que ir a un médico y tener un examen físico para demostrar a un padre opuesto que realmente puedes jugar en la categoría del equipo que quieres. Solo creo que estas cosas son, en última instancia, las cosas que disminuirán el entusiasmo con las mujeres en los deportes.

También creo que tienes razón en que la idea de Dei podría ser problemática porque muchas compañías que están invirtiendo en deportes femeninos consideran que es parte de la plataforma DEI. Creo que solo necesitan eliminar eso. Creo que necesitan eliminar eso de esa área de Dei. Hay muchas razones para invertir en deportes, datos, audiencia, etc. femeninos, etc. No tiene que hacer que marque la casilla DEI.

Encuentre otras razones, porque la propuesta comercial está ahí, y eso sigue siendo fuerte. Y creo que probablemente sea una razón más fuerte. Sabes, ha habido muchas cosas similares como, “Bueno, es lo correcto”. Esos no son tan convincentes para las personas. En una sociedad capitalista, la generación de ingresos cuenta, y los ingresos se están generando en este momento. No hay otra razón que realmente importa en el momento actual.

Creo que los atletas que juegan y las mujeres que quieren jugar y los fanáticos de los deportes femeninos solo necesitan ser muy conscientes de que este es un ambiente precario. Aparecer, soportar, comprar productos. El hecho es que si algo es exitoso en nuestro momento actual en una plataforma deportiva, es difícil deshacerlo. No es imposible. Quiero decir, hemos visto que la WNBA pasa de ser súper popular en sus primeros dos años a un comedero real, pero está de vuelta, y creo que ahora tienes más niñas y mujeres practicando deportes. Tienes más interés en los deportes femeninos ahora. Entonces, el impulso definitivamente está del lado de la categoría, pero también podría balancearse en la otra dirección.