miEl fútbol nglish se enfrentaba a un período de introspección durante abril de 1989. Mientras el mundo intentaba digerir el horror completo del desastre de Hillsborough, el futuro del juego nacional parecía en una encrucijada. Seguramente este fue el trágico punto de inflexión para el deporte, un momento para que el fútbol inglés ponga en orden su casa.
Durante demasiados años se había dado por sentado la seguridad de los espectadores. Los estadios desmoronados, las cercas perimetrales e instalaciones pobres proporcionaron un entorno hostil para asistir a partidos. La impactante vigilancia de los fanáticos del Liverpool en Hillsborough, vergonzosamente cubierto durante décadas, combinada con este desprecio por la seguridad, condujo a una tragedia más allá de la comprensión.
El informe de Taylor, que condujo a estadios All-Seater, sería crítico para la dirección futura del deporte, pero el éxito del equipo nacional en Italia 90 fue quizás el punto de inflexión con respecto a la imagen del fútbol en el campo. Un hombre en particular dejaría su huella en ese torneo, pero para el jugador y el país el futuro parecía un poco incierto en abril de 1989.
Dibujado en un grupo de clasificación con Suecia, Polonia y Albania, Inglaterra llegaría a Italia por el Ancho de un travesaño en Chorzowpero antes de ese momento corredizo de puertas había habido una montaña rusa. Un empate 0-0 contra Suecia abrió la campaña en Wembley: “¡Ve! ¡En el nombre de Dios GO!” gritó el titular del espejo en relación con el gerente Bobby Robson, y quién puede olvidar el Sangre derramada por Terry Butcher en Estocolmo.
Afortunadamente para Robson e Inglaterra, dos victorias cómodas contra los niños del grupo aumentaron las esperanzas de calificación después del punto muerto con Suecia en Wembley. Albania perdería los seis partidos en la campaña, con Inglaterra particularmente despiadada en sus dos reuniones. Una cómoda victoria por 2-0 en Tirana en marzo de 1989 fue seguida por una demolición por 5-0 en Wembley un mes después.
Llegando solo 11 días después del desastre de Hillsborough, inevitablemente la acumulación del partido en Wembley fue eclipsada. ¿El juego seguiría adelante? Si es así, ¿participarían los jugadores del Forestal de Liverpool y Nottingham? ¿Se reproduciría la semifinal de la Copa FA entre los dos clubes? Con los accesorios de Liverpool suspendidos, ¿cuándo concluiría la temporada de la liga?
Finalmente, se tomó la decisión de jugar el partido de Albania, con Robson, que había estado en el propio Hillsborough, permitiendo a los jugadores de Liverpool y Nottingham Forest seleccionados en su equipo para optar por dentro o fuera. Nottingham Forest Players Stuart Pearce, Des Walker, Neil Webb, Steve Hodge y Nigel Clough, y Steve McMahon y Peter Beardsley de Liverpool se unieron al equipo. John Barnes se retiró. El hecho de que los jugadores de Liverpool asistieran a los funerales pusieron las cosas en perspectiva, y afortunadamente la decisión de Barnes fue completamente respetada, con John Aldridge y Steve Nicol también retirando sus partidos internacionales.
Ambos juegos de jugadores llevaban brazaletes negros y se observó un minuto de silencio antes del partido en Wembley. Durante la noche, los 60,602 fanáticos que asistieron cantaron nunca caminarás solo en homenaje a Liverpool. “El juego ha llevado un golpe tanto que necesitamos salir y dar una buena actuación de Inglaterra que impulse nuestro fútbol”, dijo Robson.
La victoria por 5-0 fue ciertamente entretenida, incluso si los oponentes de Inglaterra eran pobres. Para algunos de los jugadores involucrados, fue una noche importante en sus carreras internacionales. Inglaterra tomó la delantera después de solo cinco minutos, Gary Lineker anotando su primer gol internacional durante 11 mesescon Beardsley duplicando la ventaja en el minuto 12. El delantero del Liverpool no había tomado la decisión de jugar a la ligera. Pero, respaldado por los fanáticos del Liverpool con los que había hablado, Beardsley pensó que un regreso al fútbol en una camisa de Inglaterra podría facilitarle las cosas.
Beardsley agregó un tercio justo después de la horamientras Albania luchaba por resistir la presión. Para ser justos, Sulejman Demollari había Un buen gol descartó debido a que un jugador estaba en una posición de fuera de juegoy el debutante de 17 años Blendi Nallbani se desempeñó admirablemente. Pero la introducción de Paul Gascoigne en el minuto 66 se sumó a los problemas de Albania.
Haciendo solo su tercera aparición para su país, el joven de 21 años parecía ser otro jugador inglés que podía ser colocado en esa amplia categoría de Maverick. El tipo de centrocampista que sería amado por los fanáticos, pero que tal vez nunca confiaba completamente por su gerente. Un futbolista supremamente talentoso, pero sigue siendo un diamante áspero.
Robson claramente tenía mucho afecto por Gascoigne, etiquetándolo como “tonto como un cepillo” antes del partido de Albania; Gascoigne apareció para entrenar al día siguiente con un cepillo sobresaliendo de su calcetín. Sin embargo, con el capitán Bryan Robson seguro que jugará, y Webb producir los tipos de pantallas que le harían mudarse al Manchester United, ajustar a Gascoigne al equipo parecía difícil.
Gascoigne se había mudado a Tottenham por £ 2 millones en el verano de 1988 y, a pesar de las constantes críticas por su peso, sus actuaciones lo hicieron llamar a la puerta para el reconocimiento internacional. Su cameo contra Albania solo aumentó el volumen detrás de aquellos que argumentan que Gascoigne era lo que Inglaterra necesitaba.
Gascoigne inmediatamente exigió el balón. “Necesitas dos bolas cuando juega”, bromeó Robson. “Uno para él y otro para el resto de nosotros”. Instruido para tocar a la derecha después de venir a David Rocastle, Gascoigne deambuló donde quería. “Puedo decirte cuánto me escuchó porque jugó en cada posición, excepto en el que le había dicho que jugara”, dijo Robson con un brillo en los ojos. Pero, con Albania en las cuerdas, el espíritu libre de Gascoigne fue una vista bienvenida para los fanáticos de Inglaterra.
Establecer Chris Waddle para el cuarto gol de Inglaterra En el minuto 72, Gascoigne se estaba calentando. Una habilidad fascinante Eso habría hecho que Ricky Villa celosa ganara un rugido de aprecio de la multitud de Wembley, las caderas de Gascoigne meneando y los pies arrastrando completamente a tres defensores albaneses. Pero en el minuto 89 llegó un primer gol internacional que su exhibición merecía.
Recogiendo el balón del debutante Paul Parker, Gascoigne tenía una cosa en mente mientras se dirigía a la zona de penalización albanesa. Usando su fuerza para detener a un jugador, Gascoigne se alejó de otro cuando las camisas frente a él se separaron. Terminando con el pie izquierdo de aproximadamente 12 yardasel deleite juvenil en la cara del anotador fue conmovedor.
“Este es realmente un talento brillante que estamos viendo quizás en su infancia aquí en términos internacionales”, dijo el comentarista John Motson, ya que las repeticiones del objetivo destacaron la habilidad deslumbrante que Gascoigne claramente poseía. David Lacey, escribiendo en The Guardian, lo llamó “un final apropiado” y una “habilidad típicamente impudente”. La exageración que rodea a Gascoigne estaba creciendo.
Robson habló con la energía de un orgulloso padre. “Paul Gascoigne tiene un talento raro y rico. Nunca he visto a nadie rezumando tanta confianza. Nada lo asusta. El niño puede salir a Wembley con esa arrogancia y entusiasmar a la multitud”. Pero Robson también instó a la precaución.
“Gascoigne será una joya de jugador una vez que comprenda qué es el trabajo en equipo”, dijo Robson, y agregó que los miembros mayores del equipo harían todo lo posible para guiar a la joven estrella. Robson admitió que Gascoigne necesitaba demostrar su valía contra una oposición más fuerte. Una impresionante exhibición contra Checoslovaquia en abril de 1990 Oficialmente reservó su boleto a Italia 90.
“Liberarse con la exuberancia de un cachorro en el parque estaba bien contra los albanianos desentrañados, pero, como señaló su gerente, no habría sido tan divertido para los espectadores o sus compañeros de equipo contra Holanda o Alemania Occidental”, señaló Hugh McIlvanney después de la gloriosa exhibición de Gascoigne en Wembbbey, como una evaluación precisa en la época.
¿Podría Gascoigne hacerlo en una Copa Mundial contra los mejores lados del planeta? Durante un glorioso verano demostró que podía. Si se necesitaba la tragedia de Hillsborough para mejorar las condiciones para los fanáticos en el futuro, la personalidad y las habilidades de Gascoigne, además de Inglaterra, se dirige a los últimos cuatro. era una prueba de que el fútbol podría ser genial. El fútbol cambió para siempre ese verano.
Este artículo es por Steven Pye para Ese blog deportivo de los años ochenta
