Ankalaev entró en la pelea invicta desde 2018, ganó 11 peleas, y ganó la redención por un escobrificio de título en 2022 cuando un sorteo dividido con Jan Blachowicz lo vio perderse el oro.
Después de una intensa mirada intensa de Pereira durante las presentaciones, el brasileño abrió el concurso con una sucesión de patadas de piernas que se convirtió en un tema de las primeras etapas.
Al final de la primera ronda, Ankalaev tenía enrojecimiento en su pantorrilla, pero encontró éxito en la segunda ronda con algunas combinaciones de perforación, antes de balancear a Pereira con una recta izquierda antes de la campana.
El campeón defensor se recuperó bien a mitad de la pelea, continuando su incesante enfoque de patada en las piernas, mientras que Ankalaev respondió con golpes y algunas patadas frontales propias.
El ruso luego ganó el control con su lucha, vistiendo a Pereira contra la jaula, lo que dejó a la respiración brasileña que se dirigía en gran medida a las etapas finales de un concurso cercano.
Pereira aterrizó patadas en las piernas y una patada alta antes de que un jab sorprendiera a Ankalaev, pero el ruso terminó la pelea controlando la acción contra la jaula una vez más.
Ambos combatientes levantaron los brazos en el aire con expectante triunfo, pero fue Ankalaev a quien le dieron el visto bueno.
La derrota termina una notable carrera en peso pesado para Pereira, ya que se perdió una cuarta defensa del título dentro de un año, mientras que Ankalaev reclamó su duodécima victoria consecutiva.
“Sabía que sería una guerra. Puso algo de presión en la segunda ronda, pero presionándome contra la jaula, realmente no hizo nada”, dijo Pereira.
“Voy a seguir entrenando. Me siento bien, tendré unos días libres y luego volveré a entrenar. Esta es mi vida”.
El evento principal vio al estadounidense Justin Gaethje ganar un concurso entretenido con Rafael Fiziev de Azerbaiyán por decisión.
El jugador de 36 años estaba luchando por primera vez desde que Max Holloway lo detuvo en un nocaut de carreras destacadas hace un año, y volvió a ganar con una exhibición sorprendente.
