Cuando yo primero Comencé en la transmisión, me llamaron un “comentarista de color”. Mi trabajo era desglosar jugadores y equipos y decirte por qué eran buenos, y desglosar los enfrentamientos de juegos y decirte qué observar y qué factores determinarán el resultado. En aquel entonces, crearíamos un top 20 de pretemporada, intentando decirte qué equipos y jugadores serán los mejores. De vez en cuando, se nos pediría una predicción, pero no era el tema dominante.
En algún momento, me convertí en un “analista de baloncesto”, que suena profundamente esnob. De repente, se nos pidió que elegiéramos a los ganadores de cada juego, lo que era contradictorio para mis sensibilidades. Después de todo, si supiera quién iba a ganar, ¿por qué no iría a Las Vegas y me sentaba junto a la piscina con una bebida en la mano y rastrillaba las ganancias? Por supuesto que no sabemos quién iba a ganar. Claro, podemos señalar enfrentamientos y factores sobre los cuales se decidirá el juego, pero nadie sabe.
Dicho esto, los fanáticos se trabajan en las selecciones de los analistas, por lo que nuestros jefes insisten en que los hagamos. Hago un soporte cada año, y después de hacer mis selecciones en la selección del domingo, en un artículo en el que elijo cada juego de torneo de la NCAA masculino para tu placer y mi dolor, no pienso en ellos nuevamente. Estoy más interesado en la obra en el piso. Pero nadie nos deja olvidar esas elecciones, a pesar de la falta de sentido de todas.
Este año, tuve un dilema. Cuando miré los caminos de cada semilla No. 1, realmente me gustó el que cada uno tenía. Pero cuáles serían las posibilidades de que los cuatro ¿Las semillas No. 1 llegan a la Final Four? Desde que comenzó la siembra en 1979, las cuatro semillas No. 1 alcanzaron las Final Four solo una vez, en 2008, en San Antonio. Ese año, me encontré en la misma situación: miré el camino de cada semilla No. 1 y me gustó cada uno de forma independiente. Al llenar el soporte, tuve los cuatro avanzando a San Antonio. Y al final, los cuatro lo lograron. Este año, la hazaña se logró solo por segunda vez. Mi récord general de juegos elegidos en mi artículo es 45-15, incluida la Final Four correcta en San Antonio. Y a pesar de mis elecciones o las tuyas, este Final Four es histórico, pero no tiene precedentes.
Puede que no sea tan salpicado; Obtuve una gran cantidad de GUFF para mis selecciones en 2008 y nuevamente este año. Pero hay algo para recordar: si bien el torneo de la NCAA es un espectáculo, también es el campeonato nacional. Y tenemos la suerte de tener los cuatro mejores equipos de la temporada luchando cerca del Alamo para el trofeo y reducir las redes.
Este Final Four es absolutamente increíble. Estos cuatro escuadrones son los cuatro mejores equipos en las clasificaciones de eficiencia de Kenpom (el análisis más digestible para los fanáticos) y tienen un registro combinado de 135-16. Los cuatro equipos están calificados en el top 10 en eficiencia ofensiva y defensiva, lo cual es increíble e inusual. Mejor aún, estos cuatro equipos se encuentran entre los 10 más eficientes en el historia de las clasificaciones de Kenpom, disponible desde 1997. Duke es el No. 2 All Time, Houston No. 6, Florida No. 8 y Auburn No. 10. Eso es todo el tiempo.
Cada temporada y cada torneo de la NCAA es diferente, que es una de las cosas hermosas del evento. Hace dos años, el estado de San Diego y Florida Atlantic llegaron a los últimos cuatro, y la narrativa general era que Nil y el portal de transferencia habían aplanado la tierra, ese talento estaría más extendido y el reinado de las principales conferencias podría terminar. Este año, las molestias no fueron tan frecuentes, y los 16 equipos en el Sweet 16 fueron de cuatro conferencias principales (siete de la SEC, cuatro del Big Ten, cuatro del Big 12 y uno del ACC). Ahora, se dijo, el portal de transferencia y nulo han matado a mediados de los principales, que son solo donantes de órganos para las principales conferencias.
Por supuesto, tampoco es cierto. Un punto de datos no hace una tendencia, y esto es solo un año. Hace dos años, el Sweet 16 de este año habría representado a siete conferencias, con Houston en el estadounidense, BYU en la Conferencia de la Costa Oeste y Arizona en el Pac-12. ¿Eso haría que todos se sientan mejor?
A medida que los juegos se acercan, es hora de olvidar el discurso, y sí, las selecciones, y centrarse en el baloncesto que está en la tienda. Estos cuatro equipos, grandes de todos los tiempos, tuvieron que ganarse aquí y lo hicieron. La competencia entre ellos será deliciosa, y no puedo esperar para verla.
Cómo llegaron aquí: Los Gators jugaron un horario sólido sin conferencia pero no poderoso. Pero la conclusión es que Florida no ha perdido un juego contra un equipo fuera de la SEC esta temporada. Todd Golden tiene el equipo más profundo en la Final Four, y ningún equipo estaba jugando mejor baloncesto cuando comenzó el torneo de la NCAA que los Gators. Golden tiene un cuarteto de guardias que es fácilmente igual a cualquiera de la nación, dirigido por el primer equipo All-American Walter Clayton Jr., tan capaz de ser capaz de obtener un captador como en el juego universitario. Clayton, quien jugó para Rick Pitino en Iona y fue un gran recluta de fútbol fuera de la escuela secundaria, es el único tipo que puede romper una jugada y crear su propio tiro, y lo ha hecho contra UConn y Texas Tech. Sin Clayton, Florida no estaría aquí en este momento. Florida también tiene hombres grandes sobresalientes que son pasadores hábiles, manejadores de pelota y rebotes ofensivos; Sellan ayuda a los defensores, así como a cualquier grande en el país, abriendo carriles de conducción al borde donde no puede llegar un bloqueador de disparos.
Factor de separación: Rebotes ofensivos y pérdidas de balón. Florida es el mejor equipo de rebotes ofensivos de este Final Four, acorralando el 39% de sus fallas para oportunidades de segunda oportunidad de alto porcentaje, incluidos tiros de 3 puntos. El defecto más grande? Los Gators tienen una tendencia a pasar un poco más que las otras tres semillas No. 1, ocupando el cuarto lugar entre estos equipos en porcentaje de rotación. Si Florida se encarga de la pelota y se dispara cada vez, la eficiencia de los Gators dispara mucho.
Un jugador para ver: Will Richard. El protector de transferencia de Belmont es un reboteador sobresaliente, tirador perimetral y ayuda al defensor. Con Clayton atrayendo tanta atención, Richard puede ser un fabricante de la diferencia.
Cómo llegaron aquí: Ningún equipo jugó un horario más difícil que Auburn, y ninguno ganó más juegos de calidad durante la temporada regular. Los Tigres tienen algunas similitudes con Florida con respecto a la profundidad de talento, y Auburn tiene guardias sobresalientes. Ya sea Miles Kelly (el mejor tirador), Denver Jones (el mejor defensor y el artista del embrague) o Tahaad Pettiford (el Getter zurdo), los guardias de Auburn disparan 40% desde las profundidades y el 88% desde la línea de falta. Si bien Auburn no es un gran equipo de tiro libre en general, los guardias son tiradores de falta de caída, lo que puede separar a los Tigres al final de los juegos. Por supuesto, tener a Johni Broome, el contendiente de Jugador Nacional del Año zurdo, le proporciona a Bruce Pearl un tapón de carrera que puede anotar o pasar de un doble equipo para combatir la mayoría de los esquemas defensivos.
Factor de separación: Auburn es muy bueno en la mayoría de los aspectos del juego, pero los Tigres son el mejor de este grupo para proteger el balón sin entregarlo (seguido de Duke y Houston). Cuando Auburn recibe un tiro, los Tigres tienen la oportunidad de obtener una falta y/o tomar un rebote ofensivo. Y ningún equipo es mejor para defender situaciones fuera de los límites o anotarlas.
Un jugador para ver: Denver Jones. La transferencia de FIU es el mejor defensor en la pelota en la lista y es un jugador ofensivo muy talentoso. Nunca obtenga el crédito que se merece, Jones podría terminar como el mejor guardia en el piso en cualquier juego. Jones puede disparar, conducir para anotar o plantar, y siempre parece tener una tarea defensiva bajo su promedio.
Cómo llegaron aquí: Duke es el equipo más talentoso, el más largo y el más grande, y es el único en clasificarse entre los cinco primeros de Kenpom en eficiencia ofensiva y defensiva. A pesar de tener cinco estudiantes de primer año en la rotación (dicen que no puedes ganar con estudiantes de primer año, pero puedes), Duke juega con la unión y la consistencia, en ambos extremos, de un equipo mucho más antiguo y experimentado. Dirigido por el primer año Phenom Cooper Flagg, el mejor jugador del país, Duke tiene múltiples armas para difundir el piso, derribar los disparos perimetrales, golpear el carril del regate o el pase y ejercer presión sobre el borde con la amenaza vertical de Khaman Maluach. Duke es el mejor equipo de finalización en el Rim y el mejor equipo de tiro libre, y tiene la mejor defensa de 2 puntos en la Final Four.
Factor de separación: Tamaño, longitud y capacidad para cambiar en las cinco posiciones. Duke tiene una longitud increíble, lo que permite a los Blue Devils desalentar y afectar los pases y los intentos de disparo. Además, poder cambiar todas las pantallas e intercambios hace que esta sea una defensa muy difícil para ir. Es importante poner a Maluach en situaciones de pantalla de pelota y alejarlo del borde.
Un jugador para ver: Tyrese Proctor. Flagg es el mejor jugador en el baloncesto universitario, y Kon Knueppel es uno de los mejores anotadores del torneo y está alrededor de cada pelota suelta. Pero Proctor es un fabricante de la diferencia con su disparo en situaciones de captura y disparo, y ha estado en llamas en el torneo, disparando a un clip loco y tomando grandes decisiones. Proctor también es un defensor sobresaliente.
Cómo llegaron aquí: Houston ha perdido solo cuatro juegos esta temporada, tres de los cuales estaban en tiempo extra. Los Cougars llevan a la nación a jugar duro, y son implacables en defensa y en el cristal. Con las trampas saliendo de las situaciones de la pantalla de la pelota y en el poste, Houston hace que todo sea difícil y es físico en las líneas de colocación. Nada es fácil contra Houston, que tiene una de las culturas ganadoras verdaderamente admirables en los deportes. Para vencer a Houston, debes aceptar el desafío físico presentado y jugar a través del contacto. Pero esta temporada, Houston es mucho más que un equipo ofensivo de rebotes y defensa. Houston es el mejor equipo de tiro perimetral en la Final Four, disparando 40% de Deep como un equipo, con LJ Cryer, Emanuel Sharp y Milos Uzan, todos disparando mejor que el 41% de 3, dirigido por Uzan con 44.5%. Houston desafiará en el borde, y los grandes hombres J'wan Roberts, Joseph Tugler y Ja'vier Francis son todos largos, fuertes, defensores y rebotes atléticos.
Factor de separación: Defensa y rebote. Houston es el mejor equipo defensivo del país, y los Cougars pueden controlar el tempo. No hay nada fácil contra Houston. Los oponentes no obtendrán un juego normal contra los Cougars. No es suficiente para estar listo para jugarlos; Tienes que estar listo para pelear.
Un jugador para ver: Emanuel Sharp. Apodado “Crash”, Sharp tiene un rango tremendo como tirador y no tiene miedo en el momento. Con un movimiento de tiro inusual en el que casi le quita la pelota de las manos, Sharp es resistente, duro y físico. Es un buen creador de juegos que puede calentarse a toda prisa.
