TAquí había una clara identidad y fórmula para la carrera de conquistar de Inglaterra a un primer título europeo en 2022. El XI inicial permaneció igual en todo momento y el impacto, cuando las leonas más la necesitaban, vinieron del banco, principalmente a través de Alessia Russo y Ella Toone.
El dúo se hizo conocido como el súper subs, sus perfiles se volvieron tan grandes como los que se alinean al comienzo de cada juego, su llegada alrededor de la hora esperaba ansiosamente.
Desatado del banco con piernas frescas, Russo, quien se unió al Arsenal el verano siguiente, anotó cuatro, solo por detrás del ganador de Golden Boot, Beth Mead, y Alex Popp de Alemania, que anotó seis cada uno. Toone proporcionó el ecualizador tardío en la derrota en el tiempo extra de España y puso a Inglaterra por delante en la final contra Alemania.
Contra Bélgica el viernes en Ashton Gate, en la victoria de la Liga de las Naciones de las Naciones de Inglaterra, hubo ecos de la campaña Euro 2022 en la energía de la multitud, en el campo y que proporcionó dos jóvenes sustitutos, Aggie Beever-Jones y Jess Park.
Después de probar ese primer triunfo de torneo importante, Inglaterra entró en una nueva fase de desarrollo: el retiro de Ellen White, Jill Scott y, más recientemente, Rachel Daly, junto con lesiones a jugadores clave, ha forzado la experimentación y el cambio.
Un escuadrón de nueva apariencia llegó a la final de la Copa Mundial un año después. Alex Greenwood reemplazó al capitán lesionado, Leah Williamson, y Jess Carter comenzó en lugar de Daly en el accesorio de apertura, pero el cambio principal al XI inicial fue la llegada de Toone y Russo en ausencia del lesionado Fran Kirby y el blanco retirado. La fórmula no era la misma en Australia e Inglaterra tuvo que evolucionar, ya que las lesiones a mitad de torneo significaban cambios de personal y cambios de formación.
Dirigirse a la defensa de su título europeo en Suiza este verano, un rompecabezas que a veces se veía incompleto, faltando piezas y un poco desarticulada, está comenzando a tomar forma. Contra los ganadores de la Copa Mundial, España, en febrero, Inglaterra fue excelente y contra Bélgica, demostraron que pueden enfrentar el desafío planteado por la oposición de menor rango que se sientan de vuelta.
Fue un resultado cómodo para Inglaterra, con cinco anotadores diferentes, pero fueron los goles de Beever-Jones y Park los que pusieron el juego en la cama, los próximos momentos de la primera después del breve hechizo de contraataque de Bélgica.
“Definitivamente no fue fácil, pero me sentí cómodo al entrar en el juego con los jugadores que me rodean”, dijo Beever-Jones. “Tenemos muchas chicas Chelsea en el XI inicial, lo que me hace sentir que estoy en casa, pero realmente confío en las chicas y creo que confían en mí para darle todo a mi campo”.
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Su compañera de equipo del Chelsea, Lucy Bronze, dijo: “Desde el comienzo de la temporada hasta ahora, ella es una jugadora completamente diferente, con su confianza y cómo se maneja y se meta dentro y fuera del campo”.
Sarina Wiegman fue algo despectivo cuando se le preguntó si Beever-Jones y Park podrían recoger el manto súper sub, el entrenador de Inglaterra no estaba dispuesto a insinuar que su lugar en el equipo podría ser seguro. “Este es un nuevo equipo con diferentes dinámicas y diferentes opciones”, dijo.
“Todavía están compitiendo por más que eso (papel sustituto). Ahora es abril, por lo que veremos el 5 de julio quién está en el equipo y compitiendo con quién por los lugares iniciales”.
Sin embargo, la integración constante de un par que se ajusta al molde posicional de Russo y Toone, aunque con diferentes perfiles como jugadores, ha comenzado a mostrar cuán efectivo podría ser. Replicar el modelo Euro 2022 Squad no es una opción, demasiados equipos han crecido y desarrollado desde entonces y Inglaterra también tiene que hacerlo. Pero tener esa energía juvenil e impredecible desde el banco, desde los jugadores que obtienen minutos cada vez mayores en los mejores clubes de semana, es fundamental y emocionante.
