NUEVA ORLEANS – El coordinador defensivo de los Philadelphia Eagles, Vic Fangio, nunca había vencido a Patrick Mahomes. Tenía 0-8 contra Mahomes y los Jefes de Kansas City.
Obviamente aprendió algo a través de todas esas pérdidas.
La defensa de Fangio y cómo destruyó a Mahomes fue la historia de la primera mitad del Super Bowl LIX, con los Eagles tomando una ventaja de 24-0 en el vestuario. Acosaron a Mahomes, cerraron a todos los demás y luego tomaron una gran ventaja con una jugada defensiva masiva. El esquinero novato de los Eagles, Cooper Dejean, eliminó a Mahomes con una mala decisión de pasarlo por el medio después de haber sido despedido dos veces. Dejean lo devolvió 38 yardas para un touchdown.
En ese momento, las Águilas lideraron 17-0. Y solo la defensa de los Eagles lideró la ofensiva de los Chiefs 7-0. Los Chiefs no tuvieron una gran ofensiva en la temporada regular, pero es raro ver que se dominen por completo. Estaban dominados temprano en el Super Bowl por una muy buena defensa de Filadelfia. Se empeoró aún más cuando el apoyador Zack Baun interceptó a Mahomes en la línea de 14 yardas de Kansas City con 1:45 restantes en la mitad. Eso condujo a un touchdown de AJ Brown. La implosión de los Chiefs, especialmente en la ofensiva, fue impresionante.
Los Eagles habían experimentado algo similar a la primera mitad del domingo hace dos años. Lideraron 24-14 en el medio tiempo del Super Bowl LVII, con Mahomes cojeando del campo al final del segundo cuarto debido a una mala lesión en el tobillo. Parecía que los Eagles iban a tomar ese juego. Los Chiefs volvieron a ganar. Entonces nada se decidió en el medio tiempo.
Pero la defensa de los Eagles acababa de jugar una de las mejores mitades jamás vistas en un Super Bowl.
Algunas llamadas controvertidas temprano
Después de hablar tanto sobre el arbitraje y cómo los Chiefs estaban en el lado derecho de una cantidad excesiva de llamadas, hubo un momento controvertido casi de inmediato. Los Eagles lo hicieron el cuarto abajo en su primer viaje, y Jalen Hurts lanzó un pase bastante profundo a Brown. Brown lo atrapó para una ganancia de 32 yardas, pero Brown fue llamado para una penalización de interferencia de pase muy cuestionable. Las águilas patearon.
Los Eagles recuperaron uno. En un tercer down incompleto, se convocó una penalización innecesaria de aspereza en el esquinero de los Chiefs, Trent McDuffie, para golpear al ala cerrada de las Águilas, Dallas Goedert y High. En lugar de que los Eagles tengan que decidir qué hacer en el cuarto y 5 en los 42 de los Chiefs, tuvieron un primer intento en los 27 de Kansas City. Jahan Dotson parecía que tenía un touchdown en una captura profunda dos jugadas más tarde, pero él fue gobernado en la línea de 1 yarda. Las Águilas son casi automáticas en esa situación, y su empuje de Tush se lastimó el primer puntaje de Super Bowl LIX.
Los Eagles volvían a conducir cuando Hurts cometió un gran error. En un tercer y 10, con las Águilas en el rango de goles de campo, los Chiefs se derrumbaron y duelen un tiro profundo. Fue muy corto para Brown, y el seguridad del Jefe Bryan Cook lo eligió en la línea de 2 yardas de Kansas City. La defensa de los Eagles rescató las heridas al obligar a un rápido tres y saliendo, pero todavía era una oportunidad perdida para al menos tres puntos.
Realmente no importaba. Filadelfia estaba jugando tan bien, particularmente en la ofensiva, que podría absorber una terrible intercepción de las heridas. Para el medio tiempo, nadie parecía recordarlo.
Los jefes tienen problemas para mover la pelota
Cuando los Eagles tomaron una ventaja de 10-0 con 8:38 para ir en la primera mitad, estaban completamente adelante en la hoja de estadísticas. Filadelfia tuvo 151 yardas a solo 24 para los Chiefs, que habían sostenido el balón por solo 4:58. Los Eagles lo tuvieron para las 16:20.
La avalancha continuó. Los Eagles tenían capturas consecutivas en Mahomes justo después de tomar esa ventaja de 10 puntos. Luego vino el Dejean Pick 6 y los Eagles estaban grandes.
Nada salió bien para los Chiefs en la primera mitad. Cuando parecía que la defensa finalmente obtendría una gran parada, el apoyador Nick Bolton fue llamado por una aspereza innecesaria para golpear a Saquon Barkley después de que un pase cayó incompleto. Eso le costó a los Chiefs obtener algunos puntos en el tablero antes del medio tiempo. Entonces Mahomes lanzó su segunda intercepción del juego, en un pase que Baun hizo una buena captura de buceo. Brown anotó en una captura de 12 yardas poco después y los Eagles tenían el control.
Los Chiefs tuvieron uno sorprendente en el primer intento en toda la primera mitad, y eso llegó en su primera jugada ofensiva del juego. Terminaron la mitad con solo 23 yardas totales, en comparación con 179 para los Eagles. Mahomes fue 6 de 14 para 33 yardas, sin touchdowns, dos intercepciones y una calificación microscópica de pasador 10.7. Fue la menor cantidad de yardas de los Chiefs en una primera mitad desde que Mahomes asumió el cargo de su mariscal de campo titular.
En el escenario más grande, con un tercer campeonato histórico de Super Bowl en juego, Mahomes jugó una de las peores mitades de su carrera en la NFL. Fangio parecía haber descubierto finalmente cómo obtener lo mejor de su némesis.
