Jon Lugbill se retira de los patrocinadores deportivos después de 32 años. (Fotos cortesía de los patrocinadores deportivos)
Cuando Jon Lugbill se unió a los patrocinadores deportivos en 1993, su enfoque principal en ese momento era otorgar becas a los atletas locales de secundaria y organizar algunos eventos relacionados con el atletismo.
En los 32 años posteriores, con Lugbill constantemente al timón, la organización sin fines de lucro se ha convertido en una organización multimillonaria que se dedica a algunos de los eventos deportivos más grandes de la región, incluido el maratón de Richmond, Riverrock y la avenida Monument Avenue 10k de este fin de semana, que se acerca a 25,000 participantes.
Y a principios de este mes, recién salido de su mudanza a una nueva sede en Lakeside, los patrocinadores deportivos anunciaron que Lugbill está pasando el bastón a una cara familiar.
Will Dixon, un empleado de mucho tiempo y su director administrativo desde 2020, se convertirá en director ejecutivo al jubilarse de Lugbill en junio.
Dixon, un nativo de Richmond, se unió a los patrocinadores deportivos en 2008, después de su graduación de la Universidad James Madison.
Se abrió camino a través de las filas, primero haciendo trabajos de “trabajo manual” para la organización, luego ocupó roles como gerente de patrocinio y director de patrocinio. Después de una reestructuración en 2020, fue ascendido a director administrativo.
Más recientemente, Dixon supervisó el movimiento de la sede del grupo del estadio de patrocinadores deportivos en la ciudad a un nuevo hogar en 4921 Lakeside Ave. en el condado de Henrico. Se mudó oficialmente a la nueva oficina el mes pasado.
Dixon fue parte del cargo que recaudó alrededor de $ 1.4 millones para renovar la antigua sucursal del Bank of America en un centro que alberga las oficinas de los patrocinadores deportivos, junto con una sala de acondicionamiento físico y entrenamiento donde la organización sin fines de lucro puede organizar clases de acondicionamiento físico gratuito y sesiones de entrenamiento para instructores de fitness.
“Este será un centro de actividad para todo lo que hacemos en la comunidad, y tenemos un asiento de primera fila a la actividad que sucederá en la línea de otoño”, dijo Dixon, refiriéndose a la línea de otoño bajo en construcción, un sendero pavimentado de 43 millas que conectará Ashland, el condado de Hanover, el condado de Henrico, la ciudad de Richmond, el condado de Chesterfield, los alturas y los petersburges.
Lugbill y los patrocinadores deportivos han trabajado durante ocho años para llevar el sendero a buen término y están supervisando su desarrollo.
El proyecto, que es una colaboración con la oficina del distrito de Richmond de VDOT, la Autoridad de Transporte de Virginia Central, Planrva y la Comisión del Distrito de Planificación del Cráter, se completará en la próxima década.
Lugbill dijo que su trabajo en la línea de otoño es de lo que está más orgulloso de su tiempo en los patrocinadores deportivos.
“No está terminado, pero no es mi trabajo haber terminado todo. Mi trabajo era habernos puesto en el camino correcto”, dijo.
Lugbill en un evento de patrocinadores deportivos.
El trabajo de los patrocinadores deportivos en la línea de otoño es otro ejemplo de su evolución durante el mandato de Lugbill.
Sports Backers fue fundada en 1991 por Allan Strange, Bobby Ukrop, Mike Berry, Jr Hipple y Bill Flowers.
Lugbill salía de una famosa carrera como corredor de slalom de canoa, acumulando 12 medallas de oro en el Campeonato Mundial entre 1979 y 1991, incluidas varias medallas individuales. Solicitó a los patrocinadores deportivos en 1993 después de ver un anuncio de trabajo y se convirtió en el primer director ejecutivo de la organización.
La organización sin fines de lucro comenzó a expandir su misión de crear más eventos centrados en el atletismo en la ciudad. Eso comenzó con traer eventos deportivos importantes como los campeonatos de fútbol masculino de la NCAA a Richmond.
A principios de la década de 2000, los patrocinadores deportivos se hicieron cargo del Maratón de Richmond del Richmond Times-Dispatch y comenzaron a agregar eventos como la Avenue Monument Avenue y más tarde, Riverrock.
Otras iniciativas sobre la vigilancia de Lugbill incluyen programas como Bike Walk RVA, que aboga por un nuevo ciclismo e infraestructura peatonal en la región, y establece eventos como el Carmax Tacky Light Run y el Ashland Half Marathon & 5k.
Los patrocinadores deportivos ahora opera con un presupuesto anual de casi $ 7 millones, con 12 eventos anuales y 26 empleados. También proporciona programación deportiva y deportiva gratuita en toda la región de Richmond, incluido su programa Fitness Warriors, que aporta clases de acondicionamiento físico gratuito a aquellos en comunidades de ingresos bajos y medianos.
En septiembre pasado, Lugbill, de 63 años, anunció que se retiraría de los patrocinadores deportivos el próximo junio. Con el movimiento de la organización sin fines de lucro a su nueva sede, sintió que era el momento adecuado para alejarse, dijo.
Will Dixon liderará el cargo en los patrocinadores deportivos a partir de junio.
Dixon fue elegido para dirigir a los patrocinadores deportivos como el nuevo director ejecutivo después de una búsqueda nacional. Dixon dijo que eligió solicitar la posición superior tanto para su alineación con sus valores personales como para el impacto de la organización en la comunidad de Richmond en general.
“Hay cientos de miles de personas que pueden interactuar con nuestros eventos y programas cada año. Me gusta pensar que somos parte de iluminar su día, que estamos proporcionando valor a su salud individual y la salud de la comunidad”, dijo Dixon. “La posibilidad de poder seguir siendo parte de eso en un nivel superior fue muy emocionante”.
Lugbill no era parte del comité de búsqueda que eligió a su sucesor. La junta directiva de los patrocinadores deportivos contrató a la firma de búsqueda Warren Whitney para ayudar en el proceso.
Sin embargo, Lugbill dijo que mientras trabajaba con Dixon durante el año pasado, lo vio convertirse en alguien que tiene lo necesario para liderar la organización sin fines de lucro.
“Su confianza en sí mismo para ser el próximo CEO creció”, dijo Lugbill. “Pasar de ser protector sobre lo que sabe hacer a ser proactivo para ser un gran líder, esa transición fue realmente increíble de ver en el último año”.
Dixon, de 40 años, dijo que continuar el trabajo en el sendero de la línea de otoño, construir orgullo de la comunidad y usar patrocinadores deportivos para ayudar a la marca Richmond como destino de viaje son prioridades a medida que avanza en el papel en los próximos meses.
“Tenemos activos tan increíbles. Tenemos los sistemas de senderos en toda la región, el río James que fluye por el centro del centro, tenemos una arquitectura e historia increíbles”, dijo Dixon. “Estoy interesado en explorar cómo construimos el orgullo de la comunidad, así como mostrar a Richmond a personas que están fuera del área como destino para venir y experimentar una vida activa”.
En cuanto a Lugbill, después de aterrizar en la caja de Wheaties para su destreza de remo y una historia histórica en los patrocinadores deportivos, está listo para un tercer acto, uno que involucra más tiempo con su familia.
“A veces las personas tienen dificultades para retirarse de un puesto de CEO porque es mucho de quién son. Confía en mí, realmente me gusta trabajar en los patrocinadores deportivos, y estoy realmente orgulloso de ello”, dijo Lugbill. “Pero sé que hay más dentro de mí para lo que sea que esté a continuación”.
