En una noche en que el Arsenal terminó el juego con cuatro laterales en el campo, esta puede no haber sido la etapa más grande de la ilustre carrera de Raheem Sterling. Pero después de un sombrío préstamo de Chelsea durante el cual el ex delantero de Inglaterra no cumplió con su reputación, se sentirá aliviado de haber hecho finalmente una contribución cuando el lado de Mikel Arteta se convirtió en cuartos de final.
Proporcionó dos asistencias en la primera mitad, ya que los goles de Oleksandr Zinchenko y Declan Rice aseguraron que el Arsenal nunca estuviera en peligro de entregar su ventaja de 7-1 récords de la primera etapa. Esta vez, el PSV Eindhoven demostró ser más un desafío y merecía salir con un empate en la noche gracias a los ecualizadores de Ivan Perisic y luego un chip sublime de Couhaib Driouech que negó el lado de Arteta un lugar en los libros de historia para la victoria agregada más grande en las etapas eliminatorias.
Sin embargo, después de su fracaso para competir con el Liverpool en la carrera por el título de la Premier League, el Arsenal ahora puede esperar a sus segundos cuartos de final sucesivos de la Liga de Campeones con un optimismo genuino.
Si bien Arteta había insistido en que el Arsenal todavía tenía trabajo que hacer en este empate, incluso él tenía que admitir de antemano que tenían un ojo en los eventos en el Metropolitano. La perspectiva de un viaje delicioso a la capital española en los cuartos de final y su ventaja de seis goles desde el partido de ida puede haber explicado la cantidad de asientos vacíos en el inicio, aunque los partidarios del PSV en el extremo del reloj se aseguraron de que todavía fuera una atmósfera animada. Las imágenes de varios fanáticos del PSV que tomaron la derrota de la AFC Wimbledon ante Cheltenham en la Liga Dos el martes por la noche se volvieron virales en las redes sociales y parecían decididos a no permitir que el resultado de la primera pierna estropee su viaje a pesar de quedarse atrás después de solo seis minutos.
No fue una sorpresa ver a ambos gerentes mezclar cosas, con Arteta optando por hacer siete cambios desde el lado que atrajo al Manchester United el fin de semana. Se espera que a Zinchenko se le permita irse en el verano después de caer por el orden jerárquico detrás de Myles Lewis-Skelly y se le confió el papel de Martin Ødegaard detrás del solitario delantero Mikel Merino mientras el capitán observaba desde el banco después de sobresalir en la primera semana la semana pasada. Zinchenko pasó una temporada en préstamo en el PSV desde el Manchester City en 2016 y se negó a celebrar su primer gol de la Liga de Campeones a pesar de un brillante final rizado que dejó a Walter Benítez en el aire después de que Sterling había entregado la posesión.
En esa etapa, Peter Bosz debe haber temido lo peor. Pero, para el crédito de su lado, se negaron a abrocharse e incluso podrían haberse encontrado por delante si no hubiera sido por una excelente salvación de David Raya para negar a Couhaib Driouech. Johan Bakayoko había perdido una gran oportunidad para igualar antes del ex veterano delantero del Tottenham, Perisic, desplegado como delantero central, finalmente lo hizo cuando quedó sin marcar para hacer un pase de Guus Til. Lewis-Skelly podría haber recibido una penalización cuando Adamo Nagalo lo sacó después de golpear el poste con un disparo desviado, pero el árbitro pensó lo contrario.
El segundo del Arsenal se trataba de Sterling, ya que retrocedió los años dejando dos marcadores para muertos antes de defender una cruz perfecta para que Rice se regresara a casa.
Casi se podía ver su confianza regresando con cada toque, aunque no podía terminar una oportunidad dorada de anotar justo antes del medio tiempo después de ser jugado por Zinchenko.
La derrota por 10-2 del Arsenal en agregado al Bayern de Múnich en esta etapa de la competencia en 2017 sigue siendo una de las más pesadas en la historia de la Liga de Campeones y habrían igualado que al comienzo de la segunda mitad no hubiera sido salvado el disparo de Ben White. Raya estaba en el estiramiento completo para inclinar el esfuerzo de Isaac Babadi en el poste mientras PSV continuaba jugando por orgullo, con el sustituto Joey Veerman disparando sobre el travesaño.
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La introducción de Riccardo Calafiori para Rice empujó a Lewis-Skelly al centro del campo durante la última media hora, ya que Arteta también descansó a Merino antes del partido de la Premier League del domingo contra Chelsea.
Sterling no es elegible para enfrentar a su club matriz y parecía la intención de aprovechar al máximo su oportunidad.
Pero fue Driouech quien completó el marcador cuando su inquietante chip dejó a Raya varado, con Sterling casi encontrando un ganador en el tiempo de detención antes de recoger una reserva innecesaria que lo descartará de la primera etapa de los cuartos de final.
