SAN FRANCISCO-Stephen Curry dividió a dos defensores de los Denver Nuggets, derribó un tiro de pull-up de 20 pies mientras recibía una falta y dejó escapar un grito mientras pisaba los pies.
Curry y los Golden State Warriors continuaron haciendo ruido el viernes por la noche, ganando su quinto juego consecutivo con una victoria de 118-104 sobre los Nuggets en el Chase Center.
“(Hay una) sensación de urgencia en el tramo”, dijo Curry. “La sensación de dónde estás en la clasificación, cada juego es importante. Y la idea de que el partido de ajedrez de '¿Cómo ganamos este juego en particular?' se vuelve un poco más importante.
Añadió: “Prosperamos de eso. Es por eso que hemos tenido tanto éxito durante muchos años. Porque a medida que aumentan las apuestas, las luces se vuelven más brillantes, tendemos a subir de nivel”.
Curry ha elevado su nivel. Hizo siete triples y anotó 36 puntos para vencer a los Nuggets. En los últimos tres juegos, Curry ha anotado un total de 125 puntos, solo superado por LeBron James para la mayoría de los puntos en un lapso de tres juegos por un jugador de 37 años o más, según ESPN Research.
“En tres ciudades diferentes a los 37 años”, agregó el entrenador de los Warriors Steve Kerr. “Se veía tan rápido esta noche, y creo que tal vez es la parte más subestimada de su juego, es su acondicionamiento. Simplemente increíble lo que hace por ahí, especialmente teniendo en cuenta cuánta atención atrae a la defensiva, cuánta presión le pone la gente, y lo maneja noche tras noche y florece”.
Desde que Golden State adquirió a Jimmy Butler antes de la fecha límite de intercambio, los Warriors han sido un equipo completamente diferente, con 21-5 desde que Butler hizo su debut en Chicago el 8 de febrero.
Draymond Green proclamó durante el fin de semana de las estrellas que los Warriors ganarán el campeonato con Butler. Esta semana, hicieron una declaración. Los Warriors ganaron tres juegos consecutivos que se han sentido como juegos de playoffs, superando a los equipos que estaban o actualmente están por encima de ellos en la clasificación de la Conferencia Oeste.
Golden State (46-31) ganó un juego crítico en Memphis el martes para ganar el desempate sobre los Grizzlies. Vencieron a los Lakers en Los Ángeles el jueves y luego regresaron a casa después de pasar 14 días en la carretera y se encargaron de Denver en el segundo juego de un consecuente. La victoria del viernes rompió una racha perdedora de nueve juegos a los Nuggets (47-31).
Curry, cuya jugada de tres puntos empujó a los Warriors por 15 con 2:30 restantes, se le preguntó si los Warriors están jugando como un equipo a nivel de campeonato.
“Estamos jugando así”, dijo Curry. “Tenemos mucho trabajo. He estado diciendo que desde que comenzó esta ejecución. Todavía tenemos mucho trabajo que hacer para terminar el año fuerte. Estás viendo una identidad en una noche a la noche que entendemos cómo ganar juegos. Ya sea que se trate de juegos donde Tempo es mucho más rápido, tienes que anotar o si es un juego defensivo. Hace meses.
“Para que podamos entrar en una serie de playoffs, entendemos de lo que somos capaces y si lo está prediciendo o que lo está diciendo o lo que sea, la confianza está ahí. Así que solo monta esa ola”.
Los Warriors están montando el impulso que han tenido desde el comercio de mayordomo. Curry y Green son rejuvenecidos y los jugadores de roles como Brandin Podziemski, que tuvo 26 puntos contra los Nuggets una noche después de anotar 28 contra los Lakers, están prosperando junto a Butler.
El domingo, los Warriors se enfrentan a los Rockets de Houston, que actualmente son segundo en Occidente. El objetivo de Golden State es permanecer entre los seis primeros y fuera del torneo de juego.
“Tenemos impulso en este momento”, dijo Kerr. “El Memphis One fue probablemente el grande en comenzar este tramo de tres juegos. Por lo tanto, para unir estas victorias contra tres equipos por delante de nosotros en la clasificación en ese momento, enorme.
“Nos quedan cinco juegos, sabemos que tenemos que ganar cuatro de ellos para garantizar un lugar entre los seis primeros, así que tenemos que seguir adelante”.
