WCuando los campeones de las Grandes Ligas fueron coronados en diciembre pasado, Lionel Messi no estaba en el podio. Él, Luis Suárez, Sergio Busquets y el resto de los Galácticos del Inter Miami habían sido enviados en los playoffs. En cambio, los nuevos reyes del fútbol estadounidense eran los viejos aristócratas de LA Galaxy, de vuelta en la cima después de una ausencia de 10 años, pero sin un nombre familiar en sus filas.
El equipo que te trajo a Beckham-Mania, organizó el Captain America Show y dio a varias personas que Zlatan-Ditis había retomado la cumbre del juego del club estadounidense con una lista de talentos no anunciados. Pero el giro fue más profundo que eso: esta estrategia de giro de 180 grados fue provocada por el activismo de los fanáticos, después de que los partidarios se huelen a la huelga para obligar al club a cambiar su enfoque.
“Tuvimos un período en el que luchamos un poco”, dice Tom Braun, el presidente de operaciones comerciales de Galaxy, cuyo trabajo era tomar las frustraciones de los fanáticos a bordo. “Después de una década, creo que nuestros fanáticos se pusieron un poco … nos empujaron de buen sentido. Nos empujaron a ser mejores”.
Braun fue ascendido a su papel hace dos años después de un período de notable agitación en la Galaxia. En 2022, el entonces presidente, Chris Klein, había sido suspendido por MLS por violar las pautas salariales, aparentemente para exprimir más nombres de estrellas en su escuadrón. La respuesta de Galaxy fue renovar su contrato y lo que había sido una protesta, incluida la actividad tradicional de seguir un estandarte de un avión que pidió el despido de Klein, se expandió a un boicot de fanáticos. Los cinco grupos de admiradores distintos de Galaxy se unieron para insistir en que no volverían a ver al equipo hasta que “el cambio se realice al más alto nivel”. Esa temporada, la asistencia promedio al Dignity Health Sports Park cayó en más del 10%.
Con un apoyo disminuido y el equipo en la parte inferior de la Conferencia Oeste de la MLS, Klein fue despedido en mayo de 2023. Braun luego entró en la oficina principal y trató de restablecer las relaciones con los seguidores. La estrategia se conocía como “Fight for the Fan” y la pelea era necesaria. Pero la ruta para recuperar la confianza no estaba pavimentada con grandes anuncios, argumenta Braun, sino una concentración en las cosas pequeñas.
“Creamos un consejo de fanáticos, que es aproximadamente 17 personas, desde miembros de la temporada hasta compradores de un solo juego, hasta personas que podrían tener diferentes necesidades de accesibilidad para obtener su visión”, dice Braun. “Querían crear una mejor experiencia de los fanáticos en todos los ámbitos. Así que mejoramos (la oferta de entretenimiento previa al partido) Fatter Fest. Hemos traído DJs. Hemos aumentado la entrada, así que se adentra mejor y más rápido. Cambiamos todos los asientos en nuestro estadio. Mejoramos los baños, lo que no siempre es lo divertido para hablar, pero fue importante para nuestros fanáticos. Así que los escuchamos y hemos hecho esos cambios”.
Los cambios se hicieron y los fanáticos regresaron. Los ingresos por boletos aumentaron en un 38% en la temporada anterior, pero lo más importante es que el apoyo que regresó creó una atmósfera indomable dentro del suelo. Galaxy quedó invicta en casa en la temporada regular en 2024, con 13 victorias y tres empates.
Los fanáticos también se identificaron con un equipo que se había alejado de los nombres de las estrellas. En 2023, los tres jugadores designados del Galaxy fueron el delantero del Manchester United Javier Hernández, el ex extremo del Bayern Munich Douglas Costa y el graduado juvenil de Barcelona Riqui Puig. En 2024, Hernández y Costa fueron trasladados y Puig se unió por las perspectivas más no anunciadas Joseph Paintsil y Gabriel Pec. “Teníamos una historia de firmar talento reconocible de renombre”, dice Braun. “Ahora, aunque todavía tenemos eso en jugadores como Marco Reus, también hemos firmado jugadores más jóvenes que están demostrando ser talentosos. En este momento, la galaxia está en el negocio de la creación de estrellas, no la toma de estrellas”.
Galaxy no es el único club de la MLS que ha reevaluado su estrategia de reclutamiento. La edad promedio de los jugadores en la MLS cayó por segundo año consecutivo a 26.13 en 2024, cuando 150 jugadores de 22 años o menos hicieron al menos una aparición. La tendencia para la mayor juventud emula la dirección de los viajes en Europa y Braun dice que es una señal de la madurez de la MLS.
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“La liga tiene solo 30 años y muchas veces se han dedicado a educar a nuestros fanáticos sobre de qué se trata”, dice. “Creo que estamos pasando eso ahora. Creo que estamos demostrando que esta es una liga realmente competitiva. Creo que ha sido un desafío para el fútbol en los Estados Unidos en el pasado, pero la MLS realmente ha crecido de una manera significativa. Ir a 2026 y la Copa Mundial, solo va a seguir elevando lo que vamos a hacer más jugadores continuarán que eligirá nuestra liga. Creo que el nivel de los jugadores continuará con el intermedio y el Intermeding con el intermediario con nuestro intermedia va a llevar a nuestros abogados que van a obtener nuestros abogados que van a llevar a nuestros abogados que van a obtener nuestros abogados para que vayan a llegar a nuestros abogados y vamos a llegar a nuestros fanáticos con el Intermed para que se acelere con nuestro intermedia con el Intermed con el Intervenimiento con el Intermisión con el Intermedio con nuestros fanáticos que van a obtener nuestros fanáticos para que vaya a obtener nuestros abogados que vayan a obtener nuestros fanáticos con el Intermisión con el Intermedio con nuestro Intermeding con nuestros abogados. levantado. “
A diferencia del Miami de Messi, Galaxy no recibió una invitación a la Copa Mundial de Clubes de la FIFA expandida de este verano. “Creo que para ganar nuestro campeonato nacional, habría sido bueno”, dice Braun, aunque respalda la competencia y, particularmente, la oportunidad de tener accesorios más competitivos contra clubes en el extranjero. “Cada vez que puede competir contra equipos de diferentes equipos de las Naciones es una gran oportunidad”, dice, “pero es importante que su equipo muestre éxito y gane estos trofeos”.
Galaxy puede haber reducido los grandes nombres y ha aumentado el servicio al cliente, pero Braun dice que la identidad central del club sigue siendo la misma: se trata de ganar.
“Nos identificamos como un club muy exitoso y ganamos como club en nuestra liga”, dice. “Firmamos a los grandes jugadores con grandes nombres que nos ayudaron a llegar a este punto. Pero se sabe que la Galaxy de Los Ángeles es una marca muy importante en el fútbol y una marca exitosa en el fútbol. Continuamos encontrando formas de construir sobre eso ganando”.
