Ben Johnson decidió la pasada temporada baja regresar a los Detroit Lions para otra temporada como su coordinador ofensivo, posponiendo convertirse en entrenador en jefe de la NFL por un año más.
Tiene que mirar a su alrededor y preguntarse si debería seguir esperando.
Si eres Johnson, Aaron Glenn, Brian Flores, Liam Coen, Kliff Kingsbury o cualquier otro candidato importante en este ciclo, las opciones no son grandes. Hasta el jueves había seis vacantes y cada una de ellas tiene serios inconvenientes. Ese es generalmente el problema con los equipos que tienen una vacante como entrenador en jefe. En la mayoría de los casos, esos equipos eran tan malos que les llevaron a despedir a su entrenador en jefe. Este ciclo en particular parece especialmente malo para Johnson o cualquier otro entrenador que busque un buen lugar de aterrizaje a largo plazo.
Los equipos con vacantes pueden vender que tienen uno de los 32 puestos de entrenador en jefe, y eso es todo.
Ninguna de las 6 aperturas es atractiva.
¿Cuál es la mejor apertura de este ciclo? La respuesta podría ser ninguna de ellas.
Cada una de las seis vacantes debería dar un motivo de pausa para un candidato que no quiera meterse en una mala situación:
Osos de Chicago: Los Bears tienen algo que vender, y ese es Caleb Williams. Williams no está seguro después de una temporada de novato con altibajos, pero supongamos que un candidato cree que la primera selección del Draft de la NFL de 2024 es una futura estrella. El resto de la franquicia no es buena. El equipo no ha ganado un Super Bowl en casi cuatro décadas.
La estructura de la organización en la cima, con el presidente del equipo Kevin Warren tratando de aumentar su poder dentro de la franquicia y el gerente general Ryan Poles estando en una situación aparentemente frágil, no es buena. Los propietarios se han equivocado durante mucho tiempo. El presidente de los Bears, George McCaskey, dijo esta semana sobre la importancia de la alineación entre el gerente general y el entrenador en jefe: “No creo que sea un factor.” Esa fue una declaración alarmante, y también hace que sea más fácil entender por qué la propiedad ha fracasado tantas veces. Además, estarías ingresando a una división que tuvo tres equipos de playoffs esta temporada. No será fácil. Sí, el potencial de Williams es atractivo. Pero hay muchas otras señales de alerta.
Patriotas de Nueva Inglaterra: De las seis vacantes, ¿existe una peor situación en el plantel fuera del mariscal de campo que Nueva Inglaterra? Probablemente no.
Al igual que los Bears, los Patriots pueden vender a Drake Maye y su futuro. También es un equipo que tiene marca de 8-26 en los últimos dos años porque el plantel es pobre. El la oficina principal aparentemente va a estar de regresoy ese es otro tema que los candidatos potenciales deben considerar. En general, esta podría ser la mejor de las seis vacantes debido a Maye y al reciente éxito en el campeonato con una organización que se está debilitando, pero aún da esperanzas de que pueda haber una recuperación pronto. Se necesitan muchas mejoras para que los Patriots vuelvan a ser respetables, con un dueño de franquicia que acaba de despedir a un entrenador por una temporada de 4-13 con una plantilla terrible.
Santos de Nueva Orleans: Los Saints tienen una plantilla que está envejeciendo en puntos clave, una situación de mariscal de campo no tan ideal y un lío en el tope salarial que el equipo sigue postergando para arreglar. Se estima que Nueva Orleans supera en $64,5 millones el límite para 2025, según Spotrac. Esa es por lejos la peor situación en la NFL.
New Orleans viene de una temporada de 5-12 y no parece que haya un camino realista para una recuperación rápida. ¿Suena como una oportunidad tentadora para un entrenador con opciones?
Asaltantes de Las Vegas: Quienquiera que contraten los Raiders será su quinto entrenador en cinco temporadas, contando los interinos. Los Raiders parecieron indecisos al retrasar un poco el despido de Antonio Pierce, entonces gerente general Tom Telesco. El propietario del equipo, Mark Davis, no ha tenido un plan claro sobre cómo sacar a los Raiders del estancamiento en el que han estado durante décadas. La plantilla es pobre, sin una respuesta como mariscal de campo y sin un camino obvio para encontrar uno bueno. Quizás despedir a Telesco le guste a un entrenador que no quiere una relación forzada con un director general. Pero no hay mucho más que vender. Y la situación incluye tener que entrenar contra Andy Reid, Jim Harbaugh y Sean Payton en la división en el futuro previsible.
Los Raiders han hecho sólo dos apariciones en postemporada y no han ganado un partido de postemporada desde el final de la temporada 2002. Es una mala franquicia y, dada la fortaleza de la AFC Oeste, será difícil cambiarla.
Jaguares de Jacksonville: Esta probablemente sería una buena apertura debido al nivel bajo para la franquicia y cierta estabilidad como mariscal de campo con Trevor Lawrence. Pero el hecho de que los Jaguars sorprendan a la NFL al contratar al gerente general Trent Baalke podría hacer que ese trabajo sea menos atractivo. Shad Khan tiene la reputación de ser un propietario ausente, y su decisión de no hacer limpieza en la oficina principal ni en el cuerpo técnico está fomentando esa reputación.
Si un candidato puede pasar por alto a Baalke, una tradición perdedora (los Jags han tenido pérdidas de dos dígitos en 11 de 14 temporadas) y una plantilla que tuvo marca de 4-13 la temporada pasada, podría ser una situación decente.
Jets de Nueva York: ¿Vas a entrenar para el dueño del equipo que, según se informa, está escuchando los consejos de su hijo basados en las calificaciones de Madden? Hay una razón por la que los Jets tienen la sequía de playoffs más larga en los principales deportes estadounidenses: 14 años. Los Jets hicieron todo lo posible para la temporada 2024 con Aaron Rodgers y se quedaron cortos. Eso perjudicará a la plantilla por un tiempo. El nuevo régimen tendrá que limpiar el desastre después de que Rodgers se vaya o descubrir cómo trabajar con él cuando cumpla 42 años. Y si Rodgers no es el mariscal de campo la próxima temporada, ¿quién lo será? Por lo general, cuando un equipo se enfrenta a un desmantelamiento de su plantilla, es tras un poco de éxito; Los Jets se reconstruirán después de no llegar a los playoffs durante 14 temporadas consecutivas. Y el nuevo entrenador tendrá que afrontar todo eso en un mercado implacable.
El entrenador adecuado puede convertir cualquier situación mala en buena si todo sale bien. Los Houston Texans podrían haber sido la peor franquicia de la NFL cuando contrataron a DeMeco Ryans. Él y el nuevo mariscal de campo CJ Stroud cambiaron todo de inmediato. Pero no hay cosas seguras en este ciclo. No importa quién sea contratado y dónde, tendrán mucho trabajo que hacer.
