John Fanta
Lanzadora de baloncesto universitario y reportero
PROVIDENCIA, RI – Se puede sentir el zumbido dentro del Pabellón Mutual Amica el miércoles. Este no fue un día de medios típico antes de los juegos de primera ronda en el torneo de la NCAA, con varios medios de comunicación nacionales a mano, cámaras en todas partes y mucha anticipación para las figuras que entraban en la sala de entrevistas.
Cuando Matt Painter de Purdue tiene la cuarta mayor cantidad de victorias en la lista de entrenadores en jefe en un sitio de torneo de la NCAA, eso debería decirle todo lo que necesita saber.
Rick Pitino. John Calipari. Bill Self.
Los tres entrenadores legendarios no son solo en Providence. Resulta que están en la misma cápsula en la primera ronda del torneo de la NCAA. Esas son las 2,593 victorias combinadas, 103 años de experiencia en entrenador en jefe, cinco campeonatos nacionales, 17 viajes a la Final Four e innumerables trofeos.
Cuando los Razorbacks de Self's Jayhawks y Calipari se enfrentan a las 7:10 pm ET el jueves en una primera ronda de la Región Oeste 7 frente a 10 enfrentamientos, marcará su tercera reunión en el torneo de la NCAA. Los dos anteriores? El juego de campeonato nacional de 2008, ganado por Mario Chalmers y Kansas, y el juego de título nacional de 2012, donde Doron Lamb y los Wildcats ganaron para dar la redención de Calipari.
Obviamente, este encuentro no está al nivel de ellos, pero eso no debería quitarle lo que debería ser un enfrentamiento emocionante. Los Jayhawks ingresaron a la temporada en el puesto número 1 en las encuestas de pretemporada, pero el grupo de Self luchó con una decepcionante marca de 11-9 en Big 12 Play y una clase de portal de transferencia que no ha acumulado el nivel de expectativas en Lawrence.
Por otro lado, Arkansas comenzó 0-5 en la SEC y parecía que omitiría el torneo de la NCAA. Sin embargo, el equipo de Calipari navegó por una temporada sumida por lesiones para ganar cinco de sus siete juegos antes del Big Dance.
El ganador de Self vs. Calipari Showdown probablemente se encontrará con Pitino, cuya temporada ha sido todo lo contrario de esas leyendas, cobrando a St. John's a su primer campeonato de temporada regular de Big East desde 1985, el año en que Lou Carnesecca llevó a los Johnnies a los últimos cuatro. El equipo de Pitino St. John también ganó el torneo de la Conferencia Big East por primera vez en un cuarto de siglo, impulsado por la principal defensa de la nación.
Los tres trajeron un punto de vista diferente a la mesa el miércoles, con Calipari y Self afirmar que pensaban que este enfrentamiento podría suceder.
“Lo predije. Lo predije a mi equipo en la práctica”, dijo Calipari, quien buscará solo su segunda victoria en el torneo de la NCAA desde que llevó a Kentucky a The Sweet 16 en 2019. “El equipo fue como '¿Cómo?' ¡Es porque he hecho esto!
Si bien no fue la temporada regular lo que esperaba, Calipari dijo que molerlo para hacer el gran baile fue refrescante en cierto sentido debido a lo duro que luchó su equipo durante la época más importante del año. Sin embargo, Calipari no contuvo el miércoles cuando se le preguntó sobre sus emociones durante el show de Selection Sunday.
“¿Quieres que te lo diga exactamente?” Calipari preguntó. “Se redujo a los últimos cuatro equipos y todavía no estábamos. Y entramos. Luego comencé a respirar.
Ese “drama” incluye el hecho de que Pitino, que estuvo en Kentucky de 1989-97, y Calipari, que estuvo en Lexington de 2009-24 y lo conoció en Louisville vs. Kentucky Rivalry Games durante ocho años, se convirtió en rivales amargos y se enfrentaron a través de algunas temporadas legendarias en el rival azul.
Self espera que eso pueda ayudar a sus Jayhawks, que generalmente son el equipo en el centro de atención en el torneo de la NCAA.
“No lo miro tan profundo como otras personas”, dijo Self cuando se le preguntó sobre interpretar a Caliapri y los Razorbacks. “Hace una semana dije que iba a ser Arkansas. Dije: 'Ves, vamos a jugar a Arkansas'.
“No tenía ninguna idea de quién sería el 2 semillas, pero creo que está bien para nosotros. Creo que, y no sé positivamente, habrá una pequeña historia con Kansas y Arkansas, pero el potencial de un juego de segunda ronda de Calipari-Pitino puede poner a Kansas en una luz favorable, y tal vez se nos hemos hablado de personas que habemos hablado lo suficiente. colarse en alguien “.
El enfrentamiento entre los Jayhawks y Razorbacks enfrenta a dos equipos que se encuentran en el top 20 en las listas de eficiencia defensiva de Kenpom.
Los Hogs podrían usar una gran actuación del torneo de la NCAA, el gran Johnell Davis, quien ayudó a llevar a Florida Atlantic a la Final Four hace dos años, junto con el senior Trevon Brazile, quien totalizó al menos 15 puntos y 11 rebotes en tres de sus últimos cuatro juegos.
En cuanto a quién necesita dar un paso adelante para los Jayhawks, Self no perdió el tiempo al decir su respuesta.
“Necesitamos a Hunter Dickinson para jugar un gran juego”, dijo Self. “Cuando juega bien, todo lo demás entra en su lugar”.
El senior de 7 pies 2 se transfirió de Michigan a Kansas para seguir un campeonato nacional. Si bien promedió 17.6 puntos y 10 rebotes por juego con 53% de disparos desde el piso, esta temporada nunca se trató de acumular números. Para el legado de Dickinson en Kansas, ahora es o nunca.
Estos dos equipos se reunieron en una exposición benéfica en octubre, uno que los Razorbacks se hicieron cargo de un equipo de Jayhawks de mano corta en ese momento, 85-69.
“Bueno, nos dominaron en la exposición”, dijo Self. “Hunter (Dickinson) no jugó. Rylan (Griffen) no jugó. Shakeel (Moore) no jugó. Si no me equivoco, Jonas Aidoo no jugó para ellos. Nelly (Davis) aún no estaba muy saludable, aunque jugó tan bien. Presentan muchos desafíos porque están atléticos y están disparando el balón de manera más consistente ahora, y han demostrado que cuando son buenos, son buenos como cualquiera como cualquier persona.”. “.
Mientras estaba ocurriendo el regreso y el final entre Calipari y Self, con sí mismo que Arkansas podría distraerse, Pitino no admitiría una rivalidad con el entrenador Cal.
“Solo hay un entrenador que he considerado un rival en toda mi carrera, y he sido bendecido de entrenar contra Frank McGuire en su último juego, mientras que también entrena contra Dean Smith”, dijo Pitino cuando se le preguntó sobre su primer juego de torneo de la NCAA en 1983 mientras estaba en la Universidad de Boston. “Con el único con el que tenía una fuerte rivalidad, y hoy lo respeto tanto como cualquiera en el juego fue Jim Calhoun. Nos odiamos en BU y Northeastern … odiamos mutuamente. Y había 300 personas en cada arena.
“Continúa entrenador en Connecticut. Continúo entrenador en Providence, y nos odiamos allí también. Hoy, no creo que respete a ningún entrenador tanto como Jim Calhoun. Mirando hacia atrás, fue divertido en esa etapa de BU versus Northeastern”.
Mientras que Calipari mencionó a él Al describir a St. John, no nombrar a su rival por su nombre o al equipo, Pitino se desvió cuando se le preguntó sobre el drama que rodea esta cápsula de cuatro equipos en la región oeste.
“Realmente no importa. Son grandes entrenadores, pero solo estoy preocupado por Omaha porque este equipo es … su armador será uno de los cuatro primeros armadores en el Gran Este”, dijo Pitino de los Mavericks de los 15º sembrados, que tienen 18-3 en sus últimos 21 juegos, ganó la Liga de la Summit y la Liga de la Cumbre y ganó la Liga de la Cumbre. han aparecido en los titulares de sus travesuras de basura posterior a la basura. “Tienen al Jugador del Año en el lugar de Power Forward. Estoy emocionado de estar aquí independientemente de quién esté entrenando. No me importa. Estoy muy preocupado por el talento que enfrentamos”.
Sí, el escenario está establecido. Es como una edición de entrenadores universitarios del exitoso programa “White Lotus” entre los hoteles en el centro de Providence. Sabemos una cosa: hay grandes egos y cero amor perdido. El potencial para el sábado por la noche es ilimitado. Por ahora, es yo vs. Calipari el jueves por la noche.
John Fanta es una emisora de baloncesto universitario nacional y escritor de Fox Sports. Cubre el deporte en una variedad de capacidades, desde llamar a los juegos en FS1 hasta servir como anfitrión principal en la red digital de Big East hasta proporcionar comentarios en el campo de 68 Media Network. Seguirlo en @John_fanta.
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