Irlanda seleccionó a Luke Fitzgerald en el ala izquierda, marcando el primer comienzo internacional del hombre de Leinster en casi cuatro años.
Un problema de cuello que pone en peligro la carrera entre otras lesiones mantuvo al león británico e irlandés de 2009 al margen, pero Schmidt lo respaldó para “traer una verdadera frescura” a su regreso.
Fitzgerald recuerda que el juego “está jugando un ritmo frenético”, pero Irlanda adoptó el escenario inusual y fue más allá del objetivo mágico de 21 puntos justo después de la marca de la hora.
“Yo mismo obtuve algunos toques agradables, lo cual fue genial. Eso me acomodó temprano en el juego”, dijo Fitzgerald.
“Estábamos jugando muy bien y probablemente dejamos uno o dos, tuvimos otras buenas oportunidades”.
El segundo intento de Sean O'Brien de que el juego aumentó su diferencia de puntos aún más en las etapas finales, pero, con cinco minutos restantes, parecía que sus aspiraciones de título se le dieron un duro golpe.
Tomando el pase de Finn Russell en el ala derecha, Stuart Hogg se fue a la esquina y saltó para celebrar.
Solo después de una revisión de TMO, quedó claro que Irlanda número ocho Jamie Heaslip desalojó el balón en la base.
“Es lo único que siempre recuerdo de Jamie, ese tackle”, dijo Fitzgerald.
“Creo que encapsuló su carrera. Era un tipo de detalle, muy duro, realmente en forma.
“Fue uno que podríamos haber dejado ir, pero él se mantuvo concentrándose hasta el final”.
Irlanda tuvo una última oportunidad para establecer a Inglaterra un objetivo aún más imponente. El medio volador Ian Madigan, como reemplazo para Johnny Sexton, ya había convertido el último puntaje de O'Brien, pero vio un intento de penalización final fuera del objetivo.
“Hubo una decisión sobre si patear tres o ir a la esquina y para la diferencia de puntos, se decidió tomar tres”, recordó Madigan.
“Sabía que era una patada importante, lo golpeó bien (pero) se extendió.
“Inmediatamente, estaba rezando”.
