Los gerentes visitantes solían bromear que estarían felices de ganar incluso un tiro de esquina en Old Trafford, tal era el aura de invencibilidad del Manchester United en su famoso estadio. La atmósfera era pulsante y hostil; Ayudó que a lo largo de los años, United tuviera personas como George Best, Bobby Charlton, Denis Law, Mark Hughes, Ruud Van Nistelrooy, Eric Cantona, Wayne Rooney, Andy Cole y Ryan Giggs (más muchos más) para recurrir a las defensas opuestas.
En general, se aceptaba que la mayoría de los jugadores caminarían hacia el suelo con vidrios rotos si se les ofreciera la oportunidad de firmar para uno de los clubes más famosos del planeta.
United ganó 13 de las primeras 21 ediciones de la Premier League con Sir Alex Ferguson; Desde entonces, no han ganado un título en 11 temporadas, lo que indica una descomposición y una disminución que no muestra signos de finalización. Llegó el poder del United para intimidar a los oponentes. De hecho, en estos días los visitantes se meten en la ciudad con una sonrisa en sus rostros y esperanza en sus corazones. Esta temporada Liverpool, Tottenham Hotspur y AFC Bournemouth han ganado 3-0 en Old Trafford; Brighton & Hove Albion triunfó 3-1; Bosque de Nottingham 3-2; Crystal Palace y Newcastle United 2-0.
La conclusión ineludible es que el Manchester United, languideciendo en el puesto 14, simplemente no es muy bueno. Están a 10 puntos del séptimo lugar, lo menos que tendrían que lograr para ganar el fútbol europeo a través de su posición de liga.
Después de la debacle del domingo en casa a Fulham en la quinta ronda de la Copa FA, la única tarjeta “libre de cárcel” de United es la Europa League. Ganar esa competencia los pondría en la Liga de Campeones la próxima temporada, por lo que su empate de la ronda de 16 esta semana contra la Real Sociedad es crucial para toda su temporada.
Pero solo un optimista supremo apostaría a United en un juego dado, tal ha sido su forma laboriosamente poco convincente.
United tiene un nuevo modelo de propiedad, con la compañía INEOS de Sir Jim Ratcliffe a cargo de las operaciones de fútbol, sin embargo, su adquisición ha descendido a una especie de calamidad de relaciones públicas con malos resultados en el campo y, después de cinco años de pérdidas en el balance general, intenta optimizar los costos que se parecen más a un centavo. Es justo decir que con 450 redundancias recientes, y no más almuerzos gratis para el personal de Old Trafford, el estado de ánimo es descendente.
En medio de todo esto, el gerente Ruben Amorim (quien reemplazó a la Sacked Erik Ten Hag en noviembre) está tratando de trazar un camino a través de los escombros de la temporada de United. Es amable, encantador y carismático, pero a menudo corta una figura avergonzada y frustrada arrodillada al margen, con la cabeza en las manos, ya que es testigo de otra exhibición floja. Lo que sea que esté haciendo en el campo de entrenamiento, aún no está funcionando.
No hay duda del pedigrí de Amorim. En Sporting CP, entregó dos títulos de liga en cuatro años, para un club que no había sido campeón desde 2002, y ganó dos tazas de liga. Su equipo jugó de manera atractiva mientras acumulaba un récord de 163 victorias, 34 sorteos y solo 33 derrotas. Quería el trabajo del United, aunque hubiera preferido comenzar en el verano con la oportunidad de trabajar con el equipo durante una larga pretemporada. En noviembre, le dijeron que era ahora o nunca.
Amorim dijo a los periodistas que “quería hacer algo especial en un club especial”, pero aparte de una dramática victoria tardía en el Manchester City en el Derby y un triunfo de la Copa FA de penalti en el Arsenal, ha habido pocas señales de United que no sean ordinarias. Una victoria por 3-2 sobre Ipswich Town la semana pasada, mientras jugaba con 10 hombres, fue una señal al menos de algún personaje y pelea.
El gerente está dedicado al sistema 3-4-3 que usó tan bien en Sporting, pero hasta ahora en la Premier League ha producido cuatro victorias, tres empates y ocho derrotas. ¿Tiene los jugadores para que el sistema funcione? ¿Debería intentar algo diferente tácticamente, recordando que el Chelsea de Antonio Conte es el único equipo que ganó la Premier League jugando con tres en la parte posterior? ¿O hay un problema de mentalidad profundamente arraigado y más difícil de resolver en un vestuario que ha resultado difícil desde hace algún tiempo? Estas preguntas están en el corazón del debate unido.
Como ha dicho Amorim, el reclutamiento también debe ser mejor. La firma de 95 millones de euros de Antony de Ajax Amsterdam es un candidato para el peor acuerdo en la historia de la Premier League y desde entonces ha sido prestado a Betis real. Rasmus Højlundque se unió a United por 75 millones de euros de Atalanta, tiene dos goles en 22 juegos de liga esta temporada. CasemiroLa llegada costó una tarifa similar a pesar de que era el lado equivocado de 30 y ya no puede ser el gigante del mediocampo, estaba en el Real Madrid. De hecho, la falta de energía y las piernas en el centro del campo central ha sido un problema evidente en el sistema de Amorim, mientras que las preocupaciones permanecen sobre la falta de ritmo de Harry Maguire en la defensa central si los delanteros de la oposición se detienen detrás de él.
Lesiones a largo plazo para los defensores Luke Shaw y Lisandro Martínez y el excelente atacante Amad Diallo ha sido perjudicial; Kobbie Mainooel joven centrocampista de Inglaterra, ha estado entrando y saliendo del equipo; Leny Yoroel defensor adolescente cuya transferencia de Lille cuesta 62 millones de euros, aún no se ha establecido realmente. Otros recién llegados como Matthijs de Ligt, Noussair mazraoui y Manuel Ugarte He hecho bien sin amenazar con cambiar el curso de la temporada de United. Huelguista Joshua Zirkzee ha tenido sus momentos, pero ¿está listo para ser una estrella del United? La única otra opción sorprendente es Chapeadoquien una vez anotó 10 goles en un juego de equipo juvenil para el Arsenal, y es una gran esperanza para los tiempos más brillantes por delante. ¿Pronto será preferido al Højlund de trabajo?
Entonces hay Alejandro Garnachocuyo ritmo y electricidad cambiaron el empate de la Copa FA de cuarta ronda contra Leicester City. En esa forma tiene que jugar, dada la forma en que inyectó una amenaza muy necesaria, aunque como jugador amplio no se ajusta exactamente a la preferencia de amorim por dos tipos No. 10 escondidos detrás de Højlund. Lo que ha sucedido desde que Leicester lae resume las frustraciones con Garnacho. Se perdió algunas grandes posibilidades en la derrota en los Spurs, y luego se rompió por el túnel en una correa después de ser sacrificado por Amorim una vez Patrick Dorga fue enviado a Ipswich. Diplomáticamente, Amorim dijo que estaba “mojado” y que necesitaba ducharse y cambiar. No tiene sentido hacer una crisis con un drama.
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Bruno Fernandes es fácilmente el mejor jugador de United y seguramente siempre debe usarse más cerca de un gol como el número 10 para maximizar su amenaza. Aunque si él es el capitán adecuado para el club podría ser más un debate.
Entonces, ¿qué ahora para United? El mejor de los casos es que el centavo cae para Amorim con los jugadores, y terminan una temporada horrible con algunas cubiertas y una ruta de puerta trasera a Europa. Pero esto podría ponerse feo si United se estrelló contra la Sociedad. Hay una fuerte sensación de que quieren esta temporada para que puedan darle a este escuadrón un rehacer y ponerlos en sintonía con el 3-4-3 de Amorim durante el transcurso de un verano muy importante.
Es demasiado pronto para hablar de que el gerente está bajo presión. Este aún no es su equipo y probablemente necesita dos o tres ventanas de transferencia, aunque también tiene que dar a los fanáticos más razones para creer con un fútbol más fluido y mejores resultados. Dicho esto, era difícil ver el sentido en la aserción de Amorim de que “este es quizás el peor equipo del Manchester United” después de una derrota en enero ante Brighton.
¿Fue eso destinado a meter a los jugadores o menos expectativas sobre él? De cualquier manera, era poco probable que hiciera mucho por la ya frágil confianza del equipo. Si Amorim realmente pensara lo que dijo, tal vez hubiera sido mejor guardarse para sí mismo.
El club presentó recientemente su “Proyecto 21” destinado a firmar talento emergente y moldear un nuevo United listo para reclamar su 21º título en tres años. Las cosas más extrañas han sucedido, pero no tan a menudo.
Solo aquellos con una imaginación vívida pueden ver que todo cambia eso rápidamente. Este es un trabajo largo.
