Si lo vas a ganar en febrero, gane en febrero bien. En un día con lluvia en Manchester, el tipo de tarde en que el viento te persigue, levantando el dobladillo de tu abrigo y disparando un borrador de agua helada por la columna vertebral, el Liverpool no abrumó tanto el Manchester City tan Pasee cortésmente pasado, todos controlados agresión y fuerza en la reserva.
Un marcador de 2-0 parecía justo al final. Pero entonces, a medio tiempo, esto ya se sintió como una vuelta de victoria. Aunque, uno apropiado. Si este realmente será el momento en que Liverpool tomó una ventaja decisiva en la parte posterior, sucedió de una manera que refleja perfectamente el centro tranquilo, aún en el centro de su temporada, ambos goles que llegaron en un hechizo de 23 minutos cuando Mohamed Salah decidió que era Es hora de doblar el día a su voluntad.
Desde agosto hasta el final del invierno, Salah ha jugado con una especie de luz a su alrededor esta temporada. Quizás con el tiempo esto llegue a ser visto como su fase imperial, un futbolista perfectamente maduro en un equipo perfectamente preparado para alimentar su vanguardia. En la primera mitad hizo tres cosas sorprendentemente de alto valor.
El primero fue anotar el gol de apertura del Liverpool. Una forma de esquina baja a la derecha fue rodada de guisantes en el centro y se canalizó por un buen toque desde Dominik Szoboszlai a Salah sin marcar por el punto de penalización. El primer disparo fue duro, bajo y desviado más allá de Ederson.
El segundo momento de High Salah fue impresionante y la génesis del segundo gol del Liverpool. Nuevamente tomó la pelota en el canal izquierdo ya que los jugadores de la ciudad parecían derretirse, ahogándose en aura, no queriendo mirar directamente esto. A partir de ahí, Salah produjo el aturdimiento inverso más aturdido sin aspecto inverso en la carrera de Trent Alexander-Arnold, uno de esos momentos en los que tienes una idea de un futbolista que opera con su tercer ojo fútbol abierto, solo reorganizando las otras partes a su alrededor de él .
Llegó a nada, pero momentos después, Salah estableció el segundo gol. Nuevamente, se le dio una especie de escolta de caravana presidencial por la ciudad a la izquierda, antes de pasar por el interior de Szoboszlai para rodar un disparo en la esquina. Cuando la pelota golpeó la red, Salah ya estaba apretando los puños como un hombre a punto de prender fuego a su guitarra aérea, el aspecto de un futbolista que sabe que este juego está listo.
A veces puede acostumbrarse demasiado a cosas extraordinarias que suceden. El gol y la asistencia aquí hicieron 25 y 16 en la liga, y nueve en sus últimos ocho juegos en todas las competiciones a medida que la temporada se reduce a un punto.
Igual de sorprendente, todo esto se ha promulgado con ese aire extrañamente despreocupado de crueldad, la certeza del jugador que toma sanciones como si intente destruir algo detrás del objetivo (sin visualización, no hay ejercicios de respiración aquí) y parece tener tener El momento de su vida en medio de todo ese ruido y calor.
Todavía es un poco desconcertante que Kylian Mbappé o Vinícius Júnior se hablen con tanta frecuencia como los futbolistas mejor atacantes del mundo. Mbappé en particular tiene una máquina de celebridades multipleformas impresionantemente potente a su espalda. Pero Salah ha sido Top Gun, el mejor jugador atacante del mundo esta temporada; Y posiblemente la presencia más decisiva en cualquier equipo europeo de élite durante gran parte de los últimos cinco años.
No es que esos registros superiores fueran necesarios aquí. En un día en que la tarea de City era simplemente parecer una entidad en funcionamiento, Pep Guardiola eligió un tipo de equipo de fin de período, todos los ángulos de ataque divertidos.
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El equipo de Liverpool de Arne Slot también fue notable. Una vez más, cada jugador fue heredado de su predecesor. Al menos cinco de ellos ahora están jugando en roles ligeramente alterados. Y el gerente de Liverpool merece su porción de crédito por la extraordinaria floración de Salah. La tragamonedas puede tener el aire de un amistoso verde vecindario que hace malabares con manzanas en su antebrazo, pero también ha sido lo suficientemente agudo y seguro como para arreglar solo las piezas que necesitan solucionar. Se le ha pedido a Salah que entregue más de lo mismo, pero también liberado por la mayor paciencia del Liverpool en la pelota para convertirse en una influencia más activa y creativa.
La dependencia de Salah es claramente una cosa. ¿Cómo no podría ser? Ha hecho o anotado más de la mitad de los goles de Liverpool esta temporada. Y Salah también ha llevado la ranura, ha imbuido a todas las llamadas gerenciales con un aire de justicia. No necesita poseer un valiente finalista de nivel genio de ojo muerto para construir una reputación como gerente brillante. Pero hace un poco de ayuda.
Liverpool seguramente ganará la liga desde aquí. Y si parece un poco siniestro que el mejor jugador atacante en Europa aún no ha firmado un nuevo contrato, este es quizás solo un momento para vivir para el presente, para beber en esa era de Imperial Salah.
