SAkina Karchaoui es una de las jugadoras más populares del equipo de Francia. Quizás el más popular. Pero cuando se une a nosotros a las 9 am en ClaireFontaine, el Centro Nacional del Fútbol Francés, Los bleues ' No 7 parece bastante tímido. Usando un chándal azul estampado con el gallo francés, sonríe por primera vez cuando Kenza Dali se burla de ella: “¡Entrevista para The Guardian … en inglés, por favor, Saki!”
La primavera finalmente ha surgido en la capital francesa y para el nativo de Salon-de-Provence, en el sur de Francia, la perspectiva de entrenamiento al sol es otra razón para sonreír. “Estamos casi listos para los euros”, dice Karchaoui mientras mira el campo de entrenamiento a continuación. “Trabajamos mucho tácticamente con el entrenador, trabajamos técnicamente, físicamente, todos los aspectos del fútbol. Creo que podemos ganar muchas cosas juntos; tenemos mucho talento. Y si todos traen su propia pequeña locura, su propia experiencia y sus propias cualidades para el grupo, eso es lo que nos hará ganar”.
Mar Enfrentan una tarea difícil en el torneo de julio en un grupo con Inglaterra, los Países Bajos y Gales. El equipo está dirigido por Laurent Bonadei, el ex asistente de Hervé Renard, quien renunció después de un fallido Juegos Olímpicos en su tierra natal que trajo la eliminación en los cuartos de final contra Brasil. Bonadei fue la elección de continuidad y fue bien recibido por Karchaoui, uno de los líderes de vestuario: “Él sabe lo que sucedió, en lo que tiene que trabajar … Su lado humano es tan importante, especialmente en un grupo y aún más durante las competiciones. Él me impresiona. Creo que está en todas partes. Cuando hay (club), él está allí. Cambia (cosas).
Karchaoui fue entrenado como extremo, pero el jugador de Paris Saint-Germain se convirtió en uno de los mejores respaldos de la Liga Francesa y ahora es un titular indiscutible en el centro del campo de Francia. “Durante la efectividad de Hervé Renard, me dijo que yo era un lateral izquierdo, pero quería que jugara en el corazón del juego”, dice el ex jugador de Montpellier. “Estaba tan seguro de eso, jugué mi primer partido (allí) en Newcastle, contra Inglaterra. Ganamos 2-1. Tuve un gran partido, como centrocampista, contra uno de los mejores equipos del mundo … así que pensé que tal vez tenía razón”.
Karchaoui, quien se define a sí misma como “un creador”, ahora también juega en el mediocampo para el PSG. “Los entrenadores ya no me hablan sobre la posición de lateral izquierdo. Como lateral, tenía un conjunto de habilidades tan ancho que creo que ya no estaba contento con esta posición. No estaba feliz de quedarme en mi área en el campo. Cuando llegas a un escenario en el que vas de jugar como un lateral izquierdo a un mediocampista, significa que ya tienes un juego inteligente. Cuando juegas en el campo, juegas más inteligente”. “
Para igualar el nivel de “jugadores que han sido entrenados en todas sus carreras como centrocampistas”, ella ve muchos videos. “Trato de agregar siempre algo nuevo a mi juego”, dice ella. Su modelo a seguir? Luka Modric.
Aunque cita a un hombre como referencia para su posición, es un ejemplo para la próxima generación. Karchaoui abraza su estado de modelo de rol, consciente de que dos de sus jóvenes compañeros de escuadrón de Francia la ven de esa manera: “Recuerdo que algún día, cuando con PSG estábamos jugando contra el París FC, Melween N'Dongala (el respaldo derecho del París FC) no me atreví a hablar conmigo al final del partido, Como ella estaba demasiado sobrecargada. También sé que Lou Bogaert (el lateral izquierdo del París FC) mira videos de mis juegos para progresar “.
Está orgullosa, después de crecer sin un modelo a seguir femenino y ser fanático de Samir Nasri y Robin Van Persie, para ser un ídolo para niños, ya sean niñas o niños: “Tuve éxito donde nunca hubiera pensado”, dice ella. “Muestra el éxito del fútbol femenino”.
Karchaoui se describe a sí misma como “muy discreta”, aún más cuando se trata de proteger el “capullo” de su vida personal, pero cuando se le pregunta sobre sus raíces marroquíes, su rostro se ilumina. Nunca ha sido más expresiva en las conferencias de prensa que antes de que Francia se enfrentara a Marruecos en los últimos 16 en la Copa Mundial 2023. “Tengo una educación 100% marroquí y no me da vergüenza decirlo”, dice un jugador que creció en los proyectos de vivienda de bajos ingresos de Miramas, a menos de 10 millas de Salon-de-Provence. “Creo que es maravilloso en el equipo nacional francés porque tienes otras personas que tienen sus orígenes, que tienen una educación diferente, pero al final hay los mismos valores que nos unen”.
Es una defensa del multiculturalismo en Francia, donde la extrema derecha está aumentando e intenta dividirse. “Si no lo ves con los ojos correctos, y no ves que tenemos un país donde tenemos la suerte de tener tantas culturas, tantos orígenes diferentes, tantas diferencias, y eso es lo que hace que todos traigan lo suyo, lo encuentro un poco estúpido”, dice Karchaoui.
El año pasado, extendió su contrato con el PSG hasta 2028, a pesar de las ofertas de “grandes clubes europeos, incluso de Estados Unidos o Arabia Saudita”. Karchaoui quería dar un ejemplo y “ser una portavoz” para ayudar a que crezca una liga francesa “estancada”. La división superior se ha convertido en profesional, pero eso probablemente no la vinculará allí por el resto de su carrera. “Firmé con el PSG, pero no significa nada”, dice ella. “Hago todo por este club en este momento. Le doy todo. Pero no significa que no vaya a otro lugar más tarde”.
Hablando de un próximo destino, ella tiene una idea precisa: “Realmente me encanta el campeonato inglés. ¿Por qué no jugar allí un día? Casi firmé allí dos veces, y en Francia decimos que las cosas siempre vienen en tres, así que no lo sabemos”. Ella ha discutido a la Super League femenina con su compañera de equipo de PSG inglesa Mary Earps. “Su sueño era jugar en Francia, y ahora está allí. Tal vez podamos intercambiar roles. Tengo 29 años, estoy en su mejor forma. Nunca me he sentido tan bien física, mentalmente, en todo. Como mujer también. Y sé que no he hecho todo lo que me gustaría hacer todavía”.
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