Russell Westbrook, cuyos locuras finales del juego se colgaban de los Nuggets de Denver mientras navegaban por los impresionantes despidos del entrenador Michael Malone y el gerente general Calvin Booth en la víspera de los playoffs, aparecieron Clutch contra su antiguo equipo en Crunch Time el sábado.
“Eso es lo que es”, dijo Nikola Jokic después de ver a Westbrook golpear un triple de esquina no contestado para darle a Denver una ventaja de dos puntos al final de la regulación y luego eliminar las entradas que pasan y fuera de, James Harden con 9.6 segundos restantes en tiempo extra para ayudar a los 112-110 vinos de Los Angeles de Denver.
“Solo sé que el juego (entrantes)”, de estar allí las dos temporadas anteriores, dijo Westbrook.
“Mi trabajo es ser el hombre bajo y encontrar formas de excusar mi idioma, f — s — arriba”, Westbrook dijo a los periodistas después.
Westbrook tuvo mucho que ver con la friolera de 20 pérdidas de balón de LA, incluidas las siete inusuales de Kawhi Leonard.
“Russ es Russ”, dijo el entrenador interino David Adelman después de mejorar a 4-0. “Defensivamente, es absolutamente increíble. Estaba jugando a la seguridad libre. Pensé muchas de las razones por las que ocurrieron las pérdidas de balón, incluso si no fuera él forzando, (era) la forma en que estaba deambulando e impactando el juego.
“Y luego ofensivamente … atacó”, dijo Adelman. “Tal vez podríamos haberlo sacado y ejecutado. Pero eso es lo que hace Russ. No creo que va a cambiar después de 17 años. Si ve a alguien frente a él 1 a 1, va a atacar. Y luego hizo un enorme 3.”
Broma anotó 29 puntos y terminó un rebote de un triple-doble. Aaron Gordon agregó 25, incluidos un par de tiros libres con 12 segundos restantes, Jamal Murray tuvo 21 cuando los Nuggets rugieron de un déficit de 15 puntos en la primera mitad para poder pasar al equipo más popular que ingresó a los playoffs.
La pérdida de los Clippers No. 5 fue la primera desde el 30 de marzo en Cleveland. Llegaron a los playoffs después de haber ganado 18 de 21, incluidos sus últimos ocho.
Harden lideró a los Clippers con 32 puntos. Leonard agregó 22 e Ivica Zubac tuvo 21.
Leonard se encogió de hombros, diciendo que el estado de ánimo del equipo era “todavía bueno. Solo el Juego 1. Sabes, Denver es un buen equipo, especialmente en casa. Todavía tengo el Juego 2”.
Eso es el lunes por la noche en Ball Arena.
Adelman dijo que la clave para el regreso tardío fue en realidad cuando Denver cerró el segundo cuarto en una carrera de 13-2 para lograr 53-49 en el medio tiempo.
“Se sintió como uno de esos juegos en los que estás arrastrando lentamente cuesta arriba”, dijo Adelman.
Y Westbrook estaba liderando el camino, apareciendo a pesar de perder 12 de 17 tiros en general.
“Mucha gente pone mucho énfasis en faltar tantos tiros”, dijo Westbrook. “Pero en los playoffs, todo lo que necesitas hacer es ganar el juego. No me importa cuántos tiros te pierdas, haz. Solo haz que las jugadas de baloncesto ganadoras defensivamente, ofensivamente”.
E hizo exactamente eso.
En tiempo extra, los Nuggets nunca siguieron.
“Si te entregas 20 veces contra el equipo que es el número 1 en la transición ofensiva, entonces vas a perder el juego”, lamentó el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue.
Estos equipos se reunieron por última vez en los playoffs en 2020 en Walt Disney World en la burbuja pandémica, cuando los Nuggets superaron un déficit de 3-1 para vencer a los Clippers.
Informes de Associated Press.
¿Quieres excelentes historias entregadas directamente a tu bandeja de entrada? Crear o iniciar sesión en su cuenta de Fox Sports¡Y siga las ligas, equipos y jugadores para recibir un boletín personalizado todos los días!
Obtenga más de la Asociación Nacional de Baloncesto Siga sus favoritos para obtener información sobre juegos, noticias y más
