ULa respuesta de EFA a la invasión a gran escala de Rusia de Ucrania no podría haber sido más rápida. Horas después de que los combates comenzaron en Luhansk, el órgano rector del fútbol europeo convocó una reunión extraordinaria de su comité ejecutivo y, tres días después, el 28 de febrero de 2022, la UEFA, con la FIFA, anunció que todos los clubes rusos y los equipos nacionales habían sido prohibido de sus competiciones hasta nuevo aviso.
Se permitieron a los equipos masculinos y femeninos menores de 17 años en septiembre de 2023, con la condición de que compitan sin su kit nacional, bandera o himno, solo para ser prohibidos nuevamente después de que una docena de asociaciones de miembros amenazaron con un boicot.
El equipo senior masculino ruso ha jugado amistosos, sobre los cuales la UEFA no tiene jurisdicción, con dos equipos europeos (como era de esperar, Bielorrusia y Serbia), pero Rusia sigue siendo un paria en el juego europeo y mundial y no participará en la Copa Mundial 2026 después de la UEFA y la FIFA acordaron en noviembre para mantenerlos fuera de los calificadores de los Tournamentos.
Como casi nadie notó o eligió destacar, Rusia ha conservado su presencia dentro de la UEFA porque su federación, la Unión de Fútbol Rusia, no ha sido suspendida. Esto ha permitido que los funcionarios rusos, todos aprobados por el régimen de Vladimir Putin, ganen o retengan puestos en los comités de la Confederación, incluidos aquellos que supervisan los concursos de los equipos del Club de la UEFA y los equipos nacionales en los que los equipos de su país no pueden participar.
Este no es el legado de un término anterior que aún no ha llegado a su fin, la resaca de una época en que los ucranianos no vivían con miedo constante de que las bombas rusas llueven en sus centrales eléctricas, hogares, escuelas y hospitales. Casi todos los individuos en cuestión fueron elegidos o cooptados por el comité ejecutivo de la UEFA en 2023, más de un año después de la invasión y la masacre de Bucha. Sus citas no serán revisadas hasta que sus mandatos expiren en 2027 y así es como Rusia, la agresor, se encuentra con un mayor número de representantes dentro de la UEFA, 14, que Ucrania, su víctima, que tiene cuatro menos.
Dos de estos ucranianos, Oleksandr Kadenko y Oleksiy Mykhaylychenko, tienen que trabajar junto con homólogos rusos dentro de sus respectivos comités (concursos de base y equipo nacional). El ruso Polina Yumashevaque se sienta en el comité de gobierno y cumplimiento, todavía estaba casado con el “industrial favorito” del Kremlin, el oligarca multimillonario Oleg Deripaska, cuando se le dio esa posición por primera vez. Ella es la hija de Valentin Yumashev, quien siguió siendo asesora del presidente Putin hasta después de que Ucrania fue atacada.
Por extraño que parezca, esto no es tan problemático como la identidad del principal representante de Rusia en el corazón de la UEFA. Alexander Dyukov Se encuentra en el comité ejecutivo junto con el controvertido ex presidente de la FA ucraniano, Andriy Pavelko.
Dyukov, un ex presidente de Zenit, es un aliado cercano del régimen de Putin; De hecho, uno de sus pilares en su papel de presidente de la junta directora de la compañía de energía gigante del estado ruso Gazprom Neft, el ex socio principal de la Liga de Campeones de la UEFA, cuyo patrocinio del torneo fue cancelado inmediatamente después de la invasión.
Los vínculos entre Dyukov y el Kremlin están tan cerca que Gazprom reclutó su propio ejército privado, nombrado Arroyo (“The Stream”), en su mayoría compuesto por sus propios agentes de seguridad, que permanece desplegado en el frente ucraniano y participó en la brutal batalla de Bakhmut en 2022 y 2023.
Gazprom y Potok han sido objeto de sanciones internacionales debido a su participación directa en la campaña militar de Rusia. Los Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda y el Reino Unido, han impuesto sanciones a Dyukov, pero no ha habido un enfriamiento aparente en su relación con el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, quien, según las entrevistas dadas a los medios rusos, espera invitar a un juego del equipo nacional de los hombres rusos en su propio suelo este año.
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Dyukov no participó en la votación que llevó a los equipos de su país a ser prohibidos en 2022, pero estaba en Lisboa al año siguiente, solo un grito lejos de la mesa donde la delegación ucraniana estaba sentada, para aplaudir cuando Ceferin fue aclamado sin oposición a otro término de cuatro años. El esloveno tenía el pleno apoyo de Rusia cuando dio su nombre para suceder a Michel Platini como presidente de la UEFA en 2016 y todavía lo hace.
Dyukov dará un paso atrás cuando la UEFA celebre su Congreso en Belgrado el 3 de abril. A pesar de ser reelegido como jefe de la Unión de Fútbol de Rusia hace un mes, decidió no buscar una extensión de su mandato en el “Consejo de Ministros” de la UEFA. ¿Temía que las personas que habían apoyado su candidatura en 2021 se volvían contra él y causarían a Rusia una humillación muy pública? Varios expertos en la UEFA dijeron que ese no habría sido el caso. Dyukov aún estará involucrado en las deliberaciones de la Confederación, porque no se retirará de sus asociaciones nacionales y asignaciones de comité de competencia de clubes.
Dice mucho sobre la naturaleza sensible de la política y alianzas del fútbol europeo de que la continua influencia de Rusia dentro de la UEFA nunca ha sido objeto de debate desde que se impuso la prohibición de sus equipos y no se abordará nuevamente en Belgrado. Pero luego, Belgrado, la capital de Serbia, el aliado más firme de Rusia junto con Bielorrusia, era el lugar menos probable donde el fútbol europeo podría discutir el oso en la sala.
La UEFA recibió una lista de preguntas detalladas sobre la presencia continua de funcionarios rusos, Dyukov en particular, en los comités de la Confederación y, en general, sobre la política de la UEFA hacia Rusia. Respondieron: “Como es de suerte, nuestra posición sobre estos temas ha sido consistentemente clara y se ha comunicado con frecuencia. No tenemos más comentarios que proporcionar “.
Sin embargo, la UEFA no indicó qué dijeron esas declaraciones de la organización sobre el tema.
