LOS ÁNGELES – La carrera de Roki Sasaki con los Dodgers no tiene un comienzo sensacional.
Para un joven lanzador que ha sido una fuerza dominante en cualquier otro paso en su carrera de béisbol meteórico, eso es una sorpresa y un desafío.
El debut del Dodger Stadium de Sasaki terminó en la segunda entrada el sábado por la noche después de que el diestro promocionado volvió a luchar con su control contra los Tigres de Detroit. Emitió cuatro caminatas y solo obtuvo cinco outs mientras lanzaba 61 lanzamientos a 12 bateadores antes de que el manager Dave Roberts lo atrapara.
Sasaki hizo su debut en las Grandes Ligas la semana pasada contra los Cachorros de Chicago en Tokio, donde caminó cinco en tres entradas mientras lanzaba solo 25 ataques entre 56 lanzamientos. De vuelta en Los Ángeles, permitió dos carreras y tres singles mientras lanzaba 32 ataques y se caía repetidamente detrás de los Tigres al principio de los recuentos.
Sasaki no culpó al nerviosismo por su salvaje, aunque su gerente y receptor dijeron que tenía que ser un factor.
“Sentí que podía entrar en el juego bastante bien, sin nervios”, dijo Sasaki a través del intérprete Will Ireton. “Simplemente no sentí que tuviera las cosas hoy”.
Es demasiado pronto para que los Dodgers se preocupen seriamente por Sasaki, pero el prospecto de 23 años promocionó como el joven lanzador más impresionante de Japón en varios años aún no ha encontrado su ritmo con Los Ángeles.
Además de los problemas de control para un lanzador que llegó constantemente a la zona de strike a lo largo de su mandato con los Marines Chiba Lotte, Sasaki no está obteniendo consistencia de su divisor, lo que puede ser inquietable en su mejor momento.
“Tenemos plena fe en él”, dijo el receptor Will Smith. “Es un lanzador súper talentoso. Sabe lo que está haciendo. Ha lanzado en las etapas más grandes y cosas así. Así que volviendo al tablero de dibujo. Tenga un buen bullpen esta semana, y espero que regrese en cinco, seis días y sea dominante”.
Una multitud de 51,788 rugió para Sasaki antes de su primer lanzamiento en Chavez Ravine, pero luchó para establecerse desde el comienzo de su primera entrada de 41 lanzamientos. Detroit tenía cinco corredores de base y anotó dos veces. Manuel Margot obtuvo crédito por un sencillo RBI en un squib de 30 pies, y Trey Sweeney hizo una caminata de 10 lanzamientos con las bases cargadas.
“El estadio Dodger es intimidante”, dijo Smith. “Hay cuatro mazos aquí. Es ruidoso. Es divertido. Se necesita mucho para poder actuar aquí. Nuevamente, tenemos plena confianza en Roki. Se establecerá. Comenzará a lanzar mejor. Comenzará a dominar pronto. Será realmente bueno para nosotros”.
Sasaki emitió dos caminatas más en la segunda, y Roberts decidió terminar este debut antes de que se pusiera feo.
“Todo lo que sabe es el éxito, y creo que ciertamente está molesto, decepcionado”, dijo Roberts. “Pero debes ser un profesional y volver al trabajo, y no es la primera vez que el lanzador titular ha tenido dos malas salidas. Todo esto es una curva de aprendizaje”.
No todo fue pobre contra los Tigres para Sasaki, quien voló una bola rápida de 97 mph más allá de Riley Greene para uno de sus dos ponches. El sencillo inicial de Zach McKinstry fue la única pelota de los Tigres.
Pero claramente no es lo que Sasaki tenía en mente cuando decidió saltar en Estados Unidos con el campeón defensor de la Serie Mundial Dodgers, que han dicho desde el principio que el desarrollo de Sasaki está lejos de ser terminado.
“No espero que pueda arreglar todo en un corto período de tiempo”, dijo Sasaki. “Dicho esto, sin embargo, voy a lanzar todas las semanas, por lo que espero que como lanzador de Grandes Ligas pueda publicar salidas de calidad. Pero es algo en lo que puedo esperar que trabaje”.
Jack Dreyer reemplazó a Sasaki y salió del atasco de la segunda entrada, poniendo a Kerry Carpenter en cuatro lanzamientos. La formidable alineación y bullpen de Los Ángeles se cubrieron fácilmente para las luchas de Sasaki, con una victoria por 7-3 y manteniendo a los Dodgers (5-0) perfectos para comenzar la temporada.
El próximo inicio de Sasaki es el próximo fin de semana en Filadelfia. Tendrá tiempo para trabajar en sus problemas en las próximas semanas, porque los Dodgers tienen suficientes días libres en abril para mantener a Sasaki en un horario de descanso cómodo.
Aunque el club no tiene un calendario firme para que Shohei Ohtani se una a la rotación, el MVP de la Liga Nacional arrojó un bullpen el sábado mientras aumenta hacia un posible regreso al montículo en mayo. Cuando Ohtani regrese, los Dodgers probablemente irán a una rotación de seis hombres.
