Renee Slegers dijo que la victoria por 3-0 del Arsenal sobre el Real Madrid fue la mejor actuación de su reinado, mientras que Alessia Russo insiste en que su equipo siempre supo que podían cambiar el empate cuando los Gunners anulaban un déficit de 2-0 en la primera pierna para reservar su lugar en las semifinales de la Liga de Campeones de las Mujeres.
Russo estuvo en el corazón de la actuación de cuartos de final de los cuartos de final del Arsenal en los Emiratos, con los dos goles del delantero de Inglaterra ayudando a la parte del equipo de los Slegers a defenderse de la derrota de la semana pasada en Madrid para ganar 3-2 en agregado.
La prestada del Manchester City, Chloe Kelly, continuó su sorprendente regreso a la capital con dos asistencias, una de las cuales fue para el encabezado del ex mediocampista del Barcelona Mariona Caldentey que niveló el empate.
El jefe de los Gunners, Slegers, que asumió el cargo en octubre como interino antes de ser nombrado entrenador permanente en enero, ahora liderará a su equipo contra Lyon en las semifinales el próximo mes.
“Hemos hecho cosas realmente buenas antes y tuvimos buenas actuaciones contra buenos equipos, pero definitivamente es uno de ellos”, dijo Slegers cuando se le preguntó si la victoria fue la mejor noche de su mandato.
“Este es quizás el más claro en el que juegas a un oponente, parece que el juego lo hace y luego regresas una semana después y pones un rendimiento y un resultado hacia adelante. Así que creo que esta es probablemente la más clara”.
El Arsenal anotó tres veces en 14 minutos después del medio tiempo para cambiar el empate.
La primera vez que Russo se produjo después de que Caitlin Foord surgió en el infield y alimentó a Kelly para cruzar para que su compañero de equipo de Inglaterra aplique el simple final.
Después del encabezado de Caldentey, el final clínico de Russo en el área después de un tiro libre de Katie McCabe llevó su cuenta en Europa para la campaña a siete.
“Estaba tranquilo. Hemos hablado de eso antes de que necesitamos estar tranquilos en cada escenario”, los Slegers agregaron sobre el estado de ánimo en el medio tiempo con el Arsenal todavía estaban detrás de dos goles en conjunto.
“Si no lo hacemos (mantenemos la calma), entonces no encontraremos la solución. Todos estaban tranquilos, sentimos que éramos dominantes. Vi en los ojos de los jugadores que creíamos y estaban muy decididos de la buena manera.
“Alessia fue realmente buena para nosotros nuevamente. Marcó goles, pero también hace muchas cosas para el equipo que son importantes, ella pone mucho trabajo.
“Es importante para el club, para el equipo. Quieren llegar lejos en el torneo, ganar cosas y estar en el escenario más grande. Estoy muy contento con el resultado y llegar a las semifinales”.
RUSSO: Sabíamos que podíamos dar la vuelta
Russo admitió que hubo una gran decepción después del partido de ida en España, pero ella insiste en que los Gunners siempre supieron que podían cambiar el empate para mantener vivo su sueño de la Liga de Campeones.
Alessia Russo del Arsenal celebra anotar su segundo y el tercer gol de los Gunners contra el Real Madrid en la Liga de Campeones
“Creo que jugar noches de la Liga de Campeones en Emirates es de lo que se trata”, explicó. “Eso es lo que queremos hacer. Eso es lo que este club merece. Y sí, los fanáticos también lo merecían esta noche. Eran tan ruidosos. Estaban con nosotros todo el camino. Pero sí, esto es justo lo que quieres hacer cuando juegas al fútbol.
“Fue increíble”, agregó Russo después de anotar dos veces y tener otros dos goles descartados. “No creo que haya estado en el lugar. Quiero decir, obviamente, la semana pasada, estábamos decepcionados, pero creo que tan pronto como supimos que íbamos a casa con los Emiratos, tuvimos una creencia completa dentro del equipo, dentro del equipo, que podríamos darle la vuelta.
“Tan pronto como salimos desde el primer minuto, sentí que estábamos en la cima, aunque tomó un poco de tiempo para el primer gol. Pero sí, creemos en el equipo y sabíamos que podríamos cambiarlo”.
Williamson: Resultado paso en la dirección correcta en la Liga de Campeones
El resultado mantiene el arsenal en disputa por los cubiertos esta temporada: están fuera de la Copa FA y a ocho puntos detrás de las líderes femeninas de la Super League Chelsea.
Mariona Caldentey (derecha) del Arsenal celebra anotar el segundo gol contra el Real Madrid
Ahora enfrentan una gran prueba contra los ocho veces ganadores récord Lyon en las semifinales, pero la defensora del Arsenal, Leah Williamson, cree que Arsenal dio un gran paso en la dirección correcta en la Liga de Campeones contra el Real Madrid mientras buscan agregar el trofeo que el club ganó en 2007.
“Soy amigo de mucha gente que lo ganó la última vez”, dijo Williamson.
“Sé cuánto quieren que eso permanezca dentro del club y que lo hagamos nuevamente. Y no hemos estado lo suficientemente cerca, si estamos siendo honestos. Así que tenemos que intentar volver allí. Este fue el paso correcto.
“El récord de asistencia de la Liga de Campeones, creo, durante un cuarto de final (22,517 fueron en los Emiratos). Así que es como si todos estuvieran juntos y que todos estuvieran en la dirección correcta. Pero sabemos que eso es difícil. Así que celebraremos hoy y luego volveremos a la mesa de dibujo el viernes. Y comenzamos de nuevo”.
Análisis: Russo tomará los titulares, pero Kelly fue la estrella
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Ron Walker de Sky Sports en el Emirates Stadium:
“El Arsenal necesitaba que alguien intensificara y rescatar su temporada, que estaba a 45 minutos de fracasar al medio tiempo.
“Alessia Russo fue la mujer en comenzar y terminar su cohete de un regreso, pero Chloe Kelly, en su mejor actuación desde su regreso de enero, fue el héroe no reconocido.
“Incluso cuando los Gunners trabajaron en la primera mitad, sus entregas desde el flanco derecho estaban rogando que se volvieran a casa, y solo tomó un poco de ritmo de medio tiempo de Renee Slegers para poner a Russo en posición en el poste de atrás para hacer eso 44 segundos después del descanso.
“Su entrega para el empate de Mariona Caldentey fue igual de peligroso minutos después. Nunca hubiera querido ver que su número apareciera cuando fue sustituida a mitad del segundo período, pero al menos tuvo que disfrutar de la recepción que había ganado.
“Ese Arsenal puede traer a Beth Mead en su lugar muestra el nivel de fuerza que los Gunners tienen en ciertas posiciones, y por qué creerán que pueden hacer todo esto nuevamente, quizás un poco menos dramáticamente, contra Lyon el próximo mes”.
