La espina que dijo Carlo Ancelotti fue encajada en el lado del Atlético de Madrid, permanece enterrada en su carne, más profunda y más dolorosa que nunca. Seis veces ahora se han enfrentado a sus rivales de la ciudad en Europa, en 1959, 2014, 2015, 2016, 2017 y nuevamente aquí, y de alguna manera han sido derrotados en todos ellos, cada uno más cruel que el anterior. El equipo que perdió una final de la Copa de Europa después de un ecualizador 93 de minutos y otro en los penaltis fue derrotado nuevamente, e incluso si fuera solo un último empate, este podría ser el peor de todos. En parte que se debe al dolor acumulado, en parte se debe a cómo sucedió.
Cómo sucedió era apenas creíble, incluso para una batalla entre estos dos. Si el Atlético no venció a Real esta vez, pueden sentir que nunca lo harán. Justo cuando parecía que el destino podría haber cambiado, retorció el cuchillo nuevamente. Un gol después de 29 segundos, una penalización de Vinícius Júnior perdida y una excelente actuación los volvieron a colocar en el acto, otro tiroteo. Y allí, perdieron cuando Marcos Llorente rompió su patada contra el bar y Jan Oblón consiguió una mano sobre la decisiva patada de Antonio Rüdiger, pero simplemente no pudo quedarse fuera.
Más al punto, más controvertido, más cruelmente, absurdamente, perdieron cuando la penalización de Julián Alvarez, que entró, fue descartado por Var porque lo cortó y lo pateó dos veces. No se le dio la oportunidad de patearlo nuevamente, el Atlético no se le dio el cierre, hundido de la manera más apenas creíble, una historia escrita en verso Twisted.
“Solo Dios sabe lo que va a pasar”, había dicho Diego Simeone, pero incluso él no esperaba que este comienzo. Habían estado jugando solo 29 segundos, y fue solo el Atlético quien había jugado, cuando este lugar estalló, el ruido sacudiendo el estadio, 70,000 personas mirando a su lado mover la pelota de atrás hacia adelante. Real lo tocó solo una vez, cuando Raúl Asencio se estiró para alcanzar un largo pase hacia adelante y esa lavazos solo logró soltar la pelota a los pies de Conor Gallagher, el espacio de repente se abre, camisas a rayas corriendo en realidad.
Gallagher se lo jugó a Álvarez pero no se detuvo. Álvarez fue a Rodrigo de Paul a la derecha y su cruz atravesó las piernas de Giuliano Simeone en el poste cercano. Volando detrás de él, Gallagher se deslizó y anotó. Menos de un minuto y estaba nivelado, todo un partido por delante de ellos. Y si eso fuera inesperado, lo que siguió fue quizás un poco más predecible. Durante un tiempo, el Real tomó posesión. El Atlético se acuesta, primero a cada bola, cerrando cada vía. Marcos Llorente no dejaría escapar de Vinícius Júnior, ganando este choque de atletas extraordinarios. Reinildo y Gallagher cerraron el otro ala. En el medio, Kylian Mbappé rara vez apareció. Jude Bellingham tampoco pudo influir realmente en esto.
De Paul hizo, y cómo. Cuando el Atlético dio un paso adelante, con cautela al principio y luego cada vez más insistente, crearon las posibilidades de que Real no podía. Los claros también. A la derecha, se abrieron por detrás de Ferland Mendy, un catálogo de pases ingeniosos y angulados que proporcionan la llave que se abrió real, aunque fue desde la izquierda que Thibaut Courtois tuvo que hacer su primer salvamento de Álvarez. Desde la izquierda, tuvo que cortar una entrega de Antoine Griezmann, luego alejar un esfuerzo de Álvarez. Mientras tanto, Clément Lenglet y José María Giménez vieron que los encabezados se perdieron el objetivo.
Casi la única vez que el Real Madrid entregó una cruz peligrosa, Aurélien Tchouaméni entró en el camino de Bellingham. Aún así, estaba nivelado en el descanso.
Real tardó mucho en salir para la segunda mitad, que cuando finalmente comenzó casi lo hizo como lo había hecho el primero, Courtois se sumergió para detener otro tiro de Álvarez después de 60 segundos, la pelota se deslizó hacia el poste desde el borde del área. Poco después, Mendy se resbaló y Guiliano Simeone se alejó, sus compañeros de equipo transmitieron tras él, Courtois agradeció ver que la cruz desviada de Llorente cae justo después del poste lejano. Luego, Asencio tuvo que correr para eliminar a Simeone mientras parecía listo para correr. Desde el tiro libre, Lenglet se dirigió de par en par.
En la línea de banda, la frustración de Ancelotti era clara. Y, sin embargo, también podría sentirse entre los fanáticos locales, esa sensación, posiblemente incluso un miedo, que cuando no haces que los buenos momentos cuenten, los malos siguen los malos. Habían experimentado eso ocho días antes, y en tantos otros derbis también, el destino y el verdadero inventario siempre las formas de crueller de lastimarlos. Todavía no tenían ventaja y real, que habían comenzado a agitarse, seguramente despertaría en algún momento.
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Y luego, parecía que sucedió lo inevitable. Una cruz profunda de Gallagher encontró a Griezmann en el poste lejano, pero su toque era pobre y no tenía las piernas para perseguir a Eduardo Camavinga, quien le quitó la pelota. Expuesto por primera vez, repentinamente reales estaban corriendo. Bellingham lanzó Mbappé y fue al área del Atlético, girando dentro, donde Lenglet lo derribó. Todo eso para esto. Vinícius estaba listo para ser el verdugo, pero su penalización fue alta y ancha, en las gradas, acompañada por el rugido más fuerte de la noche.
Tal vez algo realmente estaba cambiando. O tal vez no fue; En cambio, se estaba preparando para un final aún más doloroso, una maldición de la que no pueden librarse. Courtois hizo otro salvamento de Simeone, pero los minutos se estaban escapando, la tensión aumentando, cada pase, cada carrera, cada pequeña cosa que ahora lleva la amenaza de finalidad, triunfo o tragedia tan cerca que se puede tocar. Nunca más cuando Ángel Correa escapó y giró en el área real en el minuto 90, su disparo corrió más allá del bar.
Sin embargo, el tiempo extra era inevitable: esta era la novena vez que necesitaban más de 90 minutos desde 2013. En todas partes, todos estaban exhaustos, pero aún así lo hicieron. Rüdiger tuvo que deslizarse para detener a Correa, después de un toque escandaloso. Alexander Sørloth se dirigió a la portería. Fede Valverde mostró un disparo de par en par. Y luego el medio voleo de Llorente voló de par en par. Y así fue hasta un tiroteo y todo eso dolió, la espina empujó más profundo, como en Milán 2016, algo inevitable en todo. Simeone reunió a sus jugadores en un grupo y los envió a enfrentar su destino una vez más.
