Los jueves emocionantes han sido el Salvador de los Rangers esta temporada, pero ¿por qué han impresionado en la Europa League durante una triste campaña nacional?
Los Gers se encuentran 15 puntos detrás de Celtic en la Premier League escocesa, fuera de la Copa Escocesa después de una vergonzosa derrota en el hogar ante el Championship Side Queen's Park, y perdieron la final de la Copa de la Liga ante Celtic.
Esa derrota de Queen's Park también fue el comienzo de una racha récord de perdición de cinco partidos en Ibrox, con Philippe Clement despedido como gerente durante esa carrera.
A pesar de todos sus problemas en casa, el jueves por la noche en la Europa League, los Rangers son un animal diferente. Podrían reservar su lugar en las semifinales esta semana, algo que pocos habrían creído posible dada su tumultuosa temporada.
Entonces, ¿por qué parece que algo es posible en el escenario europeo?
La historia en Europa hasta ahora …
Los Rangers cayeron a la Europa League después de la derrota ante Dynamo Kyiv
Los Rangers cayeron a la Europa League después de no poder clasificarse para la Liga de Campeones, perdiendo ante Dynamo Kyiv por dos piernas.
Luego progresaron de la fase de la liga de la competencia, a pesar de ser el único club en enfrentar a cuatro de los ocho mejores equipos que también se clasificaron automáticamente.
Dentro de esa carrera, bajo el anterior jefe Clement, los Rangers se basaron en Spurs y se perdieron por poco al Manchester United.
Hamza Igamane puso a los Rangers por delante mientras dibujaban con Tottenham
Mientras que una derrota en Lyon también llegó en el camino, los Rangers reclamaron victorias en Malmo y Niza, además de un empate a los Olympiacos. El hogar gana contra FCSB y luego Union SG en la última jornada vio a los Rangers reservar su lugar en los últimos 16.
Barry Ferguson luego se dirigió al banquillo y se enfrentó a José Mourinho. Sin embargo, como lo han hecho los Rangers con tanta frecuencia, cavaron profundamente frente a la adversidad y ganaron 3-1 a Fenerbahce en Estambul. Perdieron 2-0 en Ibrox, pero los heroicos de Jack Butland les vieron progresar en los penaltis.
Jack Butland de los Rangers ayudó a los Rangers a superar a Fenerbahce con penaltis
Cuando Robin Propper fue enviado contra Athletic Club, parecía que su suerte podría estar a punto de agotarse, pero se aferraron cuando Liam Kelly salvó una penalización para llevar un empate sin goles en el segundo tramo de este empate de cuartos de final.
Los Rangers están ahora a tres juegos de otra final europea.
¿Cómo lo hicieron?
Los Rangers se ganaron a Fenerbahce de José Mourinho para ayudar a alcanzar los últimos 16
Desde que Ferguson se hizo cargo, no ha tenido miedo de mezclar las cosas.
Un cambio en la formación los ha visto cambiar a un trasero en el continente, en lugar de su configuración más tradicional de 4-3-2-1 a nivel nacional.
Eso los ha visto adoptar un punto de partida más profundo en el campo mientras absorben la presión en Europa. Como resultado, han concedido mucho menos. En la Premier League, cuando los Rangers tienen un retroceso, han concedido al menos dos veces en cada juego con Ferguson. En Europa, promedian solo un gol por juego contra ellos.
Es un cambio que se adapta a los guardabosques, tanto defensivos como ofensivos. En el ataque, significa que los posees de Cyriel, Vaclav Cerny, Hamza Igamane y Co han tenido más espacio para entrar detrás de la línea de fondo de sus oponentes.
Los guardabosques a menudo se encuentran con la mayoría de la pelota a nivel nacional, pero mucho menos en Europa. Sin embargo, lo han usado para su ventaja y explotaron los huecos en defensa dejados por sus oponentes, golpeándolos en el mostrador con transiciones más rápidas.
La etiqueta de Underdog no es una que a menudo asocias con los guardabosques, sino en Europa, ser más pragmático y tener menos de la pelota ciertamente está funcionando para ellos.
Ferguson 'emocionado' por desafío en Bilbao
El portero de los Rangers, Liam Kelly, celebra el salvador de Alex Berenguer de Atletic Club
Ferguson está saboreando el desafío que enfrenta a los guardabosques en Bilbao, ya que oferta para guiar al Club Ibrox a las semifinales.
“Estoy emocionado por ir, pero también soy respetuoso. Será difícil para nosotros. Pero como futbolista, como gerente, estoy emocionado por eso”, dijo.
“Estoy emocionado de entrar en ese tipo de atmósfera. Qué oportunidad tenemos. El juego está abierto. Lo principal para mí el jueves pasado fue asegurarnos de que todavía estuviéramos en el empate. Los muchachos merecían estar en el empate.
El Robin Propper de los Rangers fue enviado a Ibrox
“Iremos allí el jueves, conociendo nuestros trabajos, de qué manera vamos a jugar, porque necesitamos hacerlo.
“Necesitamos ser golpeados en el botón con nuestras tácticas. Ya sé de qué manera nos acercaremos y de qué manera vamos a hacerlo. Así que habrá un poco de trabajo en el campo de entrenamiento.
“Pero les doy mucho crédito a los niños. Han sido brillantes sobre la información. Es difícil porque es una forma diferente de que estamos jugando tácticamente, con y sin la pelota también, así que sabemos que hay mucho trabajo por hacer. Pero llegaremos allí y estaremos preparados, listos para ir el jueves por la noche”.
Atletic Club Fin de sequía de puntuación
Inaki Williams es una duda para Athletic Club con un problema con los isquiotibiales
Mientras los Rangers lograron un empate tardío en Aberdeen, Athletic se calentó para el choque de Crunch con una victoria por 3-1 contra Rayo Vallecano.
Terminó una carrera sin goles de tres juegos ya que permanecieron en cuarto lugar en La Liga, a tres puntos del Atlético de Madrid.
El gerente Ernesto Valverde fue criticado por su empate sin goles en Ibrox, y muchos los vieron como favoritos para ganar la Europa League de la temporada con la final en su estadio local en mayo.
Podrían estar sin Inaki Williams para el tramo de regreso. El delantero, que anotó 11 goles esta temporada, se vio obligado en el tiempo de detención con una tensión en los isquiotibiales.
