IEra la hora del almuerzo del sábado en las afueras de Bradford y Graham Alexander se encontró atrapado en el tráfico. Estaba, en su mente, a un buen viaje de 20 minutos desde el estadio de la Universidad de Bradford en una ruta generalmente libre de automóviles. “Pensé: 'Esto no puede ser para nuestro juego'”, dijo el gerente de Bantams. “A medida que me acercaba cada vez más … lo fue”.
Bradford City se está familiarizando con las multitudes de parachoques en estos días a medida que el club viaja en la liga dos. La charla de promoción ahora abunda en la ciudad. Los 22,214 fanáticos empacados en el suelo aún saben que el Parade de Valley ciertamente obtuvo valor por su dinero el sábado. De hecho, solo habían transcurrido solo 12 segundos cuando su equipo siguió adelante contra Crewe gracias a Bobby Pointon. El primer toque apropiado de los visitantes de la pelota fue cuando su portero Filip Marschall obtuvo el balón de su red, Pointon había dirigido a casa después de que Calum Kavanagh golpeó el poste.
Hubo mucho más entretenimiento para seguir, Sam Walker de Bradford salvó la penalización de Ryan Cooney antes de que Kavanagh sellara una victoria por 2-0 tarde. Les llevó a Top de la Liga Dos, la primera vez en 17 años que han superado cualquier división. Y a pesar de los cantos de “Ganaremos la liga” que resonan en las gradas a tiempo completo, Alexander no da nada por sentado. El hombre en gran parte responsable de cambiar la temporada de Bradford está tratando de mantener los pies enteros en el suelo.
“No quiero quedar atrapado en el momento porque tenemos cinco juegos masivos frente a nosotros, tenemos la oportunidad de hacer algo realmente bueno”, dijo. “Tenemos que mantener nuestros ojos en el premio. Espero que la gente me perdone por no ir a la borda de la multitud y la atmósfera, pero quiero que terminemos el trabajo”.
La promoción significaría una gran cantidad. Bradford ha pasado las últimas cinco temporadas en la Liga Dos, ya que también ha estado en el cuarto nivel entre 2007 y 2013. Es una liga que Bradford siempre se ha sentido demasiado grande, pero se ha convertido en su nueva normalidad. Muchos fanáticos ahora son demasiado jóvenes para recordar esas dos temporadas embriagadoras en la Premier League a ambos lados del milenio. Las celebraciones serían algo para saborear, como sugiere la respuesta de la ciudad al equipo de Alexander, las multitudes se hinchan de aproximadamente 15,000 al comienzo de la campaña a un pico de 23,381 contra Colchester hace quince días.
Alexander es comprensiblemente cauteloso. Su equipo solo lideró Port Vale en el segundo lugar en la diferencia de goles, con los topers de mesa desde hace mucho tiempo un punto detrás de haberse tambaleado en la parte superior en los últimos meses.
Incluso debajo de ese trío de clubes, hay otros que albergan esperanzas realistas de robar un lugar entre los tres principales top. Doncaster podría unirse a los dos primeros en 73 puntos si ganan su juego en la mano; AFC Wimbledon y el condado de Notts (en 68 puntos) sentirán que aún pueden desafiar por un puesto automático.
Se ha llamado la carrera de promoción que nadie quiere ganar, con la forma fluctuante salvajemente. En una etapa de enero, Walsall se quedó 12 puntos en la cumbre, después de haber ganado seis en el rebote a ambos lados de Navidad. Ahora los saddlers de Mat Sadler aparentemente no pueden comprar una victoria. Han perdido o dibujado cada uno de sus últimos nueve como Bradford, que fueron décimo al comienzo de 2025, en la dirección opuesta al haber ganado cada bar del juego en casa uno durante ese tiempo.
Sadler instó a Walsall a convocar un segundo viento después de una dañina derrota en casa por 3-2 de Port Vale el sábado fue el último de una serie de golpes corporales. “Todos dudan de nosotros ahora”, dijo. “No hay problema en absoluto, deje que todos nos duden y depende de nosotros demostrar que esos dudas están equivocados. Todavía hay muchos juegos grandes por delante”.
después de la promoción del boletín
Vale mismo encontró una “creencia” renovada en esa victoria según su gerente, Darren Moore, y posiblemente tenga el encuentro más sabroso de todos los contendientes. “Una victoria como esta aumenta la confianza, la unión, la determinación, la resistencia, el carácter”, dijo Moore en Walsall. “Simplemente hemos seguido ahuyentando, mantuvimos esa creencia”.
El próximo desafío de Bradford es tomar su forma de casa estelar en el camino. No tendrán una multitud de más de 20,000 detrás de ellos, aunque la mayoría de los clubes de la Liga Uno y la mitad del campeonato considerarían que tales asistencias en casa serían consideradas de lujo y la mitad del campeonato, pero Alexander está empujando los estándares más altos.
Quiere que Bradford “replique ese tipo de energía y entusiasmo” que exhiben frente a sus propios fanáticos. No hay goles y solo un punto de sus últimos tres juegos fuera de casa sugiere que definitivamente hay margen de mejora. Un viaje a Swindon en forma, que solo ha perdido dos de sus últimos 16 juegos de liga, es el próximo el sábado y luego está en los últimos cuatro juegos de la temporada.
¿Puede Bradford aguantar y afirmar que la liga nadie quiere ganar, o habrá otro giro en este cuento de revés? La única certeza en la Liga Dos es la incertidumbre.
