Bueno, eso terminó rápidamente. La guerra legal de casi un año que se libra entre FuboTV y un trío de gigantes de los medios detrás de Venu Sports llegó a una conclusión abrupta esta mañana con la noticia de que Walt Disney adquiriría el atrevido medio de televisión digital de pago y lo combinaría con Hulu+ Live TV.
Fubo demandó a Disney, Warner Bros. Discovery y Fox Corp. por su planeada aplicación de transmisión de deportes, Venu Sports; y sobre su práctica histórica de vender paquetes de canales combinados en lugar de permitir que distribuidores como Fubo elijan cuáles querían.
Entonces, ¿qué pasa con Venu? ¿Y la venta por paquetes está a salvo de mayores desafíos legales?
Una fuente cercana a las empresas de medios dijo que el plan es proceder con Venu, al que se opone una amplia gama de entidades, desde políticos y el gobierno de EE. UU. hasta distribuidores como Fubo. Su argumento es que Venu monopolizaría el mercado de los llamados paquetes deportivos ajustados, una oferta de paquetes de canales centrada únicamente en deportes (Venu tendrá 14 canales de Fox, WBD y ESPN). Las tres empresas acordaron otorgar licencias sólo para sus canales deportivos a Venu, una medida que no harían con otros.
“Habrá diferentes… paquetes y opciones, desde Venu hasta paquetes de deportes y transmisión como las ofertas planificadas de DirecTV y Fubo, hasta los paquetes más amplios disponibles hoy”, dijo la fuente cuando se le preguntó si Venu sobreviviría.
Venu seguirá teniendo una posición única. Como parte del acuerdo con Disney, Fubo puede ofrecer un paquete exclusivo de ESPN, pero eso no incluye las ofertas de Fox y WBD. Y no está claro en qué se diferencia el paquete ESPN de la aplicación ESPN directa al consumidor que Disney está planeando para finales de este año.
Patrick Crakes, un consultor de televisión deportiva que trabajó anteriormente en Fox, dijo que la compra de Fubo por parte de Disney es solo el comienzo de una ola de fusiones y adquisiciones que prevé en el espacio de los medios altamente competitivo.
“Sin embargo, el proceso de acumulación apenas está comenzando”, dijo. “¿Quizás Fox y Turner se fusionen?”
“Como vMVPD independiente, Fubo siempre estuvo destinado a ser adquirido”, añadió, utilizando el acrónimo de distribuidores virtuales de programación de vídeo multicanal. “Era estructuralmente incapaz de hacer una verdadera economía positiva. La demanda de Venu brindó la oportunidad perfecta para ser adquirido. Tiene sentido para todos los involucrados”.
El final del caso Fubo pone fin a uno de los ataques más duros y recientes a la estructura del negocio de la televisión de pago. Fubo había ganado una orden judicial preliminar en agosto de un juez federal que bloqueaba Venu, sugiriendo en su opinión que la agrupación podría violar la ley antimonopolio.
“Parecía que ellos (Venu y sus patrocinadores) no iban a poder obtener una reparación favorable en los tribunales”, dijo Corey Martin, socio gerente y presidente de la práctica de finanzas de entretenimiento de Granderson Des Rochers. “Entonces, en cierto nivel, no parecía que realmente tuvieran otra opción que involucrarse con Fubo de esta manera, porque el propio Venu estaba en peligro, pero también sus prácticas en relación con la agrupación parecían casos judiciales. no iban a ser fallados a su favor. Y por lo tanto, en realidad se ahorrarán tiempo y dinero, en lo que se refiere al lanzamiento de Venu, así como el futuro incierto sobre cómo se desarrollará este caso en última instancia”.
Desde este punto de vista, el caso Fubo fue un flechazo al corazón de la La práctica de décadas de la televisión paga en el mundo de exigir a los distribuidores que concedan licencias de canales menos populares a otros más populares. Por lo tanto, el precio de 220 millones de dólares de Disney para consumir el 70 por ciento de Fubo es una protección contra fallos judiciales adversos y costos legales descontrolados con un juicio previamente programado para octubre de 2025.
Para subrayar esa realidad, hoy se habían planeado argumentos orales ante un panel del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito, incluido el tiempo concedido al Departamento de Justicia.
“El espectro inminente del argumento oral ciertamente se cernía sobre la cabeza de todos”, dijo Martin.
Desde que presentó su demanda en febrero pasado, Fubo ha asumido un papel de desvalido, retratado como librando la batalla de David contra Goliat contra los grandes medios, defendiendo a los distribuidores y consumidores hartos de los requisitos de agrupación de la televisión de pago. Pero Fubo, como empresa pública, no estaba haciendo esto para ser un héroe, sino para responder a sus sufridos inversores y tal vez forzar una venta a una empresa como Disney. Con el acuerdo anunciado esta mañana, David y su tirachinas se han pasado al otro lado.
Las acciones de Fubo hacia el cierre de las operaciones subieron un 240 por ciento.
