Si alguna vez desea una avalancha embriagadora de nostalgia, simplemente familiarícese con el último cuarto de siglo de las listas de asistencia de la Serie A. Lo mejor de lo mejor se ha encontrado en la cima de los artesanos italianos. Zinedine Zidane, Ronaldinho, Andrea Pirlo, Massimo Oddo … extrañamente no kaka. Los tipos realmente pueden literalmente sentarse y nombrar la vieja Serie A y pasar el mejor momento.
Sin embargo, saltea a esta temporada y podría ser una sorpresa. El favorito para ser el campeón de asistencia de esta temporada, con Christian Pulisic y Romelu Lukaku en su espejo retrovisor, es un espalda izquierda que luchó por el tiempo de juego con Nottingham Forest la temporada pasada y esto está ganando comparaciones con Javier Zanetti. Nuno Tavares ha recorrido un largo camino en un corto espacio de tiempo.
¿No vio venir esto? Puede que no seas el único. Para escuchar a Tavares explicarlo, incluso sus nuevos compañeros de equipo se sorprendieron por el impacto que tuvo desde que llegó del Arsenal en préstamo en el verano “Estaban bastante sorprendidos”, le dice a CBS Sports. “No me conocían tan bien y no había jugado muchos partidos”.
Lo conocen ahora. Tavares tiene ocho asistencias a través de 20 partidos de la Serie A esta temporada y es una razón clave por la cual Lazio permanece en los tramos exteriores de la carrera por el título, además de superar la fase de la liga de la Europa League. Las lesiones musculares han permitido que otros coman su ventaja en la parte superior de las listas (el jugador de 25 años se ha perdido cuatro de los últimos 15 partidos de la Serie A con problemas musculares, pero las señales son que puede poner algunos goles más para sus compañeros de equipo antes de que la temporada esté disponible.
Sus 0.26 asistencias esperadas por 90 minutos de liga lo colocan entre la compañía de agosto, justo por delante de Rafael Leao y Hakan Calhanoglu con el cuarteto por delante de él, incluidos Ademola Lookman y Paulo Dybala. Se clasifica entre los dos primeros acarreos progresivos de la Serie A, los 10 mejores para cruces exitosos y grandes oportunidades creadas, sus 20 mejores para pases al área de penalización. Si los campeones de asistencia ocasionalmente pueden decidirse por quién está trayendo a los mejores finalistas, Tavares puede al menos estar seguro de que está obteniendo la pelota en los puntos correctos.
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Si las estadísticas son reveladas, no son nada para la naturaleza llamativa de sus mejores actuaciones. Tome la exhibición del fin de semana pasado en la victoria 2-1 en Milán, Uno que tenía al analista de CBS Sports Golazo Nigel Reo-Coker entregando esas comparaciones de Zanetti. Un “tren de bala”, como lo expresó Mike Grella, aunque cuando Tavares mira la cobertura retroceder, sus ojos se sienten atraídos por un comentario anterior. “Prueba de drogas”, bromeó el ex extremo de Leeds United y New York Red Bulls Grella. “No he visto a un jugador así en Italia, tal vez nunca”.
Tavares está en puntadas. “Mis amigos me hicieron la misma pregunta, ¿en qué tipo de drogas estoy? Por supuesto, es un cumplido, estoy realmente agradecido de que la gente pueda ver esta parte de mi juego (para compararme con Zanetti)”.
Milán ciertamente se alegrará de ver la parte posterior de Tavares para esta temporada. La espalda izquierda cambió el rumbo en la segunda mitad de su reunión en el Stadio Olimpico el 31 de agosto, proporcionando sus dos primeras asistencias de la campaña. No está mal para un jugador con un minuto de fútbol de clubes en su haber desde febrero.
Su carrera y pase para Boulaye Dia marcó la pauta para lo que llegaría en Biaconcelesti, una explosiva carrera superpuesta que lo aleja de Emerson Royale. El Byline se acerca rápidamente, Tavares se toma un momento para evaluar sus opciones. Solo cuando Dia se ha alejado de Strahinja Pavlovic, la cruz baja entra, deslizándose más allá de la bota izquierda extendida de Mike Maignan para permitir los acabados más directos.
“Este juego fue cuando regresé de una lesión”, dice Tavares, observando sus asistencias con deleite. “No estaba 100 por ciento seguro si estaba listo o no, así que la primera mitad me estaba volviendo un poco suave, tratando de entender si lo estaba. En la segunda mitad, me estaba metiendo en la cabeza, diciendo que ahora estoy listo para esforzarme. No estaba en la mejor forma, pero después de la primera asistencia, tuve que seguir presionando.
“Sabía que estaban cansados. Cuando sé eso, fue cuando me esfuerpo aún más. Conozco mi cuerpo, mi resistencia. Sé que tengo que matarlos”.
Una visión tan despiadada del juego podría ser una sorpresa para aquellos que vieron a Tavares por última vez en gran profundidad en la serie All o Nothing de Amazon, después de la temporada 2021-22 del Arsenal. Dos de los momentos más memorables de la serie involucraron al joven portugués, que acababa de llegar del Benfica ese verano. Al principio de la temporada, Mikel Arteta y su cuerpo técnico luchan por llegar a un jugador que consideran que tiene un estado de ánimo cambiante. Al final, Arteta está parado a pocos centímetros de Tavares, reprendiendo su actuación con tanta agresión que hace mucho que se ha vuelto ronca.
Los recuerdos de esa experiencia no se desvanecerán pronto para Tavares, pero ha usado el vestuario que recibió en el vestuario del estadio de Londres en mayo de 2022 para cambiar su mentalidad, para convertirse en un jugador que no tiene miedo de cometer errores, ya que su cuerpo técnico temía durante su tiempo en el Arsenal XI.
“Nadie es perfecto, aprendí de eso”, dice. “Tan pronto como crees, entiendes que puedes llegar a otro nivel y hay cosas que no puedes hacer. Eso es crecer, cometiendo errores para mejorar”.
Ayuda que Tavares sienta que ha encontrado el club adecuado para él. Hace dieciocho meses ese no era el caso. El día de la fecha límite en septiembre de 2023, sus opciones eran quedarse en el Arsenal, donde las oportunidades del primer equipo serían pocas o distantes, o la oportunidad de su brazo con un movimiento de préstamo a Nottingham Forest. “En realidad, no fue mi decisión ir al bosque, tuve que aceptar”, dice. “Fui allí para jugar al fútbol porque eso es lo que quiero. Las cosas no salieron bien, como esperaba”.
Las lesiones fueron sin duda un factor contribuyente y Tavares se esfuerza por alabar las cualidades tácticas de Nuno Espirito Santo, quien le brindó una serie de juegos a principios de 2024 antes de más contratiempos. Aún así, para Forest siempre parecía que el joven estaba allí para enchufar un espacio a la izquierda. Podrían haber tenido la opción de firmarlo, pero desde el principio parecía claro que Tavares no iba a dejar raíces.
“Después de esos últimos años, aprendí de mis decisiones. Es diferente que un club tenga interés en ti y un club que quiere tú. Sentí que Lazio me quería de verdad. Estaba realmente interesado en aprender sobre el proyecto y lo que tenían para mí. Podía sentir todo dentro del club, como me querían tanto.
“Estaba tratando de encontrar un hogar la temporada pasada. El equilibrio en mi carrera no ha sido el mejor que diría, pero creo que ahora tengo lo mejor y el mejor club para ponerse en forma, hacer las cosas bien y encontrar estabilidad.
“En realidad es realmente bueno. Es un club que juega para títulos, que juega en una ciudad realmente hermosa (pregúntele a Tavares qué está disfrutando más de la vida en Roma y se escuchará rápidamente sobre el clima). Todo en uno, eso crea una buena energía. Quiero ganar títulos y ser competitivo. Es por eso que me uní a Lazio”.
Con su ex compañero de equipo del Arsenal y Marsella, Matteo Guendouzi, a la mano para mostrarle las cuerdas, “jugar con él es increíble, jugar es lo peor, debido a su personalidad y la forma en que juega, la forma en que se pone en la cabeza si juega contra usted”, pronto se instaló en Lazio. Tavares está brillando en sus elogios a Marco Baroni, disfrutando de la confianza de que se le da para jugar el juego a su manera. Observando su asistencia contra COMO, el primer instinto de Tavares es acreditar a su gerente, quien arrastró la cruz a Pedro justo dentro del área después de detectar la tendencia de la oposición a bloquear los puestos al defender las cruces.
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Ciertamente, Baroni ha ayudado a Tavares a descubrir su confianza. “En mi cabeza, veo cada espalda, defensor y extremo completos. La forma en que juego, las cosas que hago, tengo características específicas en mi juego. Hago cosas que otros fullbacks no pueden hacer debido a mi fuerza y resistencia.
“Eso es lo que siento en mi cabeza, imparable. Cuando estoy jugando ahora puedo sentir la energía del oponente. Sé que si voy en contra de él, él tendrá que respetarme”.
Se estableció en una ciudad que le da un “poco de paz” y un club que lo valora, ¿seguramente este es el lugar para Tavares a largo plazo? Lazio tiene una opción de compra en sus servicios que se convierte en una obligación, entendida que vale alrededor de $ 8.5 millones, sujeto a ciertos criterios deportivos.
Hasta ahora, esos no se han cumplido y la especulación está aumentando de que podría ir a otro lado, tal vez sucediendo a Theo Hernández en el San Siro después de darle a Milán tantos dolores de cabeza en sus encuentros con ellos. Incluso si los fundamentos aún necesitan ser solucionados, está claro cuánto valoran su firma temporal. Ya en octubre, el presidente del club, Claudio Lotito, se estaba negando a contar la venta de su izquierda incluso por $ 75 millones.
“Todavía soy un jugador del Arsenal”, dice Tavares. “No sé qué va a pasar, pero quedarse es una posibilidad, por supuesto. Me siento realmente bien aquí”.
Es fácil ver el atractivo de La Dolce Vita para Tavares. Ha encontrado un club que le permite jugar su camino y está recompensando su fe de manera enfática. Sigan con su forma y la próxima generación de nostalgistas podría estar teniendo los ojos neblinos cuando aparece su nombre.
Cómo ver Viktoria plzen vs. Lazio
Fecha: Jueves 6 de marzo | Tiempo: 3. PM
Ubicación: Doosan Arena – PLZEN, CZECHIA
Transmisión en vivo: Paramount+
Impares: Viktoria +320; Dibujar +260; Lazio -115
