Duke y Auburn se han destacado durante toda la temporada, por lo que no es sorprendente que los dos equipos estén al frente y al centro de la Semana de la Campeana.
Después de la victoria de los Blue Devils sobre los Tigres en el Cameron Indoor Stadium, ambos equipos se posicionaron para asegurar la mejor semilla general en el torneo de la NCAA. Pero los enfrentamientos de esta semana podrían afectar la lucha por ese lugar, además de la competencia de premios de madera entre Cooper Flagg y Johni Broome.
Hay más intriga en todos los ámbitos cuando entramos en el tramo final de la Semana de Campeones. Carolina del Norte necesita una carrera en el torneo ACC para obtener una invitación general al baile el domingo de la selección, y ayudar a la liga a evitar su menor número de literas del torneo de la NCAA en un cuarto de siglo. Mientras tanto, la SEC tiene tres equipos (Florida, Tennessee y Alabama) que también podrían recolectar una semilla No. 1 basada en los resultados de esta semana. La liga también ha tenido una temporada histórica que podría conducir a un número récord de ofertas que se convierten en la selección del domingo. Kansas necesitará un rally en el torneo Big 12 para evitar un enfrentamiento problemático en la primera ronda. Indiana está buscando bloquear un lugar mientras está en la gira de despedida de su entrenador en jefe.
Esas son solo las principales ligas. Durante la Semana de la Campeana, aprenderemos más sobre el equipo que puede sobrevivir a la marcha y posiblemente ganar el campeonato nacional. También identificaremos los escuadrones que también podrían estropear todos esos planes. Myron Medcalf de ESPN, Jeff Borzello y Joe Lunardi lo abordan todo.
¿Auburn sigue siendo la semilla general número 1?
Jeff Borzello: Digo que sí, aunque el margen de error de los Tigres se ha vuelto más pequeño después de perder dos seguidos para finalizar la temporada regular. Dicho esto, su currículum sigue siendo históricamente fuerte. Tienen 16 victorias del cuadrante 1, con mucho, la mayoría del país, y 21 victorias en los cuadrantes 1 y 2, también la mayor cantidad del país. Clasifican el número 1 en las tres métricas basadas en el currículum y se sientan entre los tres primeros en cada una de las otras cuatro métricas de hoja de equipo. Auburn ganó la mejor liga del país y también manejó un horario difícil sin conferencias. ¿Podría Duke superarlo con un campeonato de torneo ACC y una salida temprana de Auburn en el torneo de la SEC, teniendo en cuenta la victoria cara a cara de los Blue Devils en diciembre? Es posible, pero creo que el comité todavía se lo da al equipo de Bruce Pearl.
Myron Medcalf: Estoy de acuerdo en que la noción de Auburn como la semilla general número 1 se siente menos segura que hace una semana. Pero el comité de selección ha sido público sobre la promoción de que también está incorporando otras métricas para considerar sus elecciones. Si ese es el caso, la ventaja de Auburn permanece. Los Tigres son los primeros en KPI. Son los primeros en fortaleza de récord, lo que considera el récord de un equipo contra el calibre de los oponentes que enfrentó. Son los primeros en victorias por encima de Bubble, que mide el éxito de un equipo en comparación con la forma en que a un equipo de burbujas le hubiera ido en contra de la misma competencia. Además, la ventaja de Auburn en la cantidad de enfrentamientos Quad I (20) en su horario esta temporada en comparación con Duke (10) es importante.
Joe Lunardi: ¿Podría Auburn perder sus cuartos de final de la SEC y renunciar al primer lugar a un creciente duque o Houston (o un campeón separado de su propia conferencia)? Supongo. Sería tres pérdidas seguidas para los Tigres en ese momento. Sin embargo, al final del día, nadie se acerca al impresionante récord de Auburn 16-4 Quad 1. A menos que el comité tenga un cambio inesperado de opinión con respecto a cómo valora el cuerpo de trabajo general de un equipo, los Tigres serán los primeros en escuchar su nombre el domingo de selección.
Varios equipos han coquetado con una semilla de 1 esta temporada. ¿Quién es más probable que se una a Auburn y Duke en la línea superior?
Borzello: Al entrar en Champ Week, creo que Houston y Florida están en una posición sólida para ganar los últimos 1 semillas. Los números de Houston son de élite, clasificándose entre los tres primeros en cinco de las siete métricas utilizadas por el comité de selección, y tiene 11 victorias Quad 1, solo Auburn y Michigan State tienen más. Los Cougars también han perdido solo una vez desde noviembre. Florida parece tener la ventaja entre las opciones de la SEC después de vencer a Alabama en Tuscaloosa la semana pasada. ¿Los Gators tienen que ir al juego de título para mantener ese lugar? Probablemente tendrían que vencer a Alabama nuevamente en la semifinal de la SEC.
Medcalf: Creo que Houston es un bloqueo para la tercera semilla No. 1. Cada año, el comité parece resentir la idea de que la “prueba de los ojos” juega un papel en el grupo, pero una mirada a un juego de Houston durante su tramo de 23-1 para terminar la temporada mostraría que los Cougars son dignos de una ranura superior. Además, las métricas clave los aman. También creo que Florida ha ganado la cuarta semilla No. 1 debido a la forma en que los Gators terminaron la temporada regular (siete top-50 victorias desde el 1 de febrero). Ganaron sus únicos enfrentamientos con Alabama y Auburn, respectivamente, y se separaron con Tennessee. Sin embargo, una carrera en el torneo de la SEC de Alabama podría cambiar de opinión.
Lunardi: Houston va a ser una semilla No. 1. Los Cougars tuvieron 19-1 en el Big 12 y ganaron lo que se proyecta actualmente para ser una liga de ocho vidas por cuatro juegos ridículos. La única carrera que queda se encuentra entre los tres equipos de la SEC, Florida, Alabama y Tennessee, para el último lugar en la línea superior y un viaje a la región oeste. Si fuera yo, elegiría cualquiera de los tres avances más alejados de Nashville. Y si los tres perdieran su juego de apertura en el torneo de la SEC, saldría del tablero y promovería el estado de Michigan. La línea superior incluiría los cuatro campeones de la Conferencia de Power. Pero no soy el comité, y van a elegir al sobreviviente de la SEC.
¿Qué equipo tiene más en la participación que ingresa a su torneo de conferencia?
Borzello: Javier. Hay un montón de equipos de burbujas que pueden jugar a sí mismos dentro o fuera del campo esta semana, pero hay algo en un escenario de un juego, potencialmente ganador y inno contra un oponente de alto nivel que me intriga. Carolina del Norte, Texas, Estado de Colorado, etc., podrían encontrarse en una situación similar, pero necesitan ganar juegos solo para tener esa oportunidad. Pero los Musketeers de Sean Miller abren el torneo Big East en el juego 4 vs. 5 contra Marquette, y no creo que puedan ingresar al torneo de la NCAA sin una victoria. Vencer a las Golden Eagles probablemente los lleva al campo. Son solo 1-9 contra oponentes de Quad 1, pero tienen 8-1 en Quad 2, y sus métricas son lo suficientemente decentes en todos los ámbitos. Otro quad 1 en un patio neutral movería la aguja.
Medcalf: Carolina del Norte. Esto parece haberse convertido en un tema para este equipo, pero los Tar Heels podrían perder su segundo torneo de la NCAA en tres años. De 1975 a 2009, Carolina del Norte se perdió el torneo de la NCAA solo dos veces. Para evitar un tramo raro en la historia del programa esta vez, tendrá que vencer a Pitt o Notre Dame en la segunda ronda del torneo ACC, quienes recientemente derrotó en juegos de un punto, y luego derrotar a otro equipo de burbujas, Wake Forest, el jueves, antes de que presumiblemente reciba una tercera oportunidad en Duke el viernes. Ese parece ser su único camino certificado para un puesto en el torneo de la NCAA. Si los Tar Heels fallan, la temporada baja se centrará en los próximos pasos de Hubert Davis con un programa que ha luchado por mantener su estado de sangre azul en los últimos años.
Lunardi: Estoy tomando un camino no tradicional aquí con VCU. A pesar de perder su final de temporada regular, los Rams son lo suficientemente buenos. Tienen victorias Quad 1 en Dayton y Saint Joseph's. Y se quemaron en la programación cuando Seton Hall y Miami se convirtieron en polvo. Son top 35 en todas las métricas de rendimiento y top 30 en la red. Lo que no pueden tomar es una mala pérdida en un torneo Atlantic 10 en el que todos estarán enraizando contra ellos. Si los Rams hacen la final del domingo, también están en el torneo de la NCAA. Pero el A-10 es conocido por las mejores semillas que pierden, por lo que habrá mucha intriga en la capital de la nación.
¿Qué equipo que no sea Auburn tiene el mejor tiro para ganar el torneo SEC?
Borzello: Florida. Elegí a los Gators cuando tuvimos que predecir los 31 torneos de la conferencia la semana pasada, y me quedo con el equipo de Todd Golden. Los Gators están equilibrados, tienen experiencia, tienen tamaño y tienen profundidad ahora que están saludables. También tienen prospectos emergentes de la NBA en Alex Condon y Thomas Haugh, probados creadores de tiro en Alijah Martin y Will Richard y posiblemente el mejor anotador de cualquier juego que jueguen en Walter Clayton Jr.
Medcalf: Alabama. En la victoria de Crimson Tide sobre Auburn el sábado por la noche en el camino, lucharon contra el ex equipo número 1 en el país, a pesar de que Mark Sears luchó durante la mayor parte del juego hasta que hizo el ganador del juego. Ese es el tipo de victoria que le dará a Alabama un impulso de confianza, ya que se prepara para el torneo SEC. El ritmo del equipo (No. 1 en tempo ajustado en Kenpom) también es un estilo difícil para cualquier oponente para manejar en un evento de eliminación única durante días consecutivos. La fatiga será un factor para los oponentes. Además, The Tide ha jugado con Tennessee y Florida cerrando en las últimas semanas.
Lunardi: Me he inclinado hacia una final de Florida-Duke en el torneo de la NCAA. Los Gators, para mí, son el equipo más equilibrado del país. Creo que ganarían una serie mejor de siete contra cada equipo de la SEC. Sin embargo, todos sabemos que no hay tal cosa en el baloncesto universitario. Así que voy con Tennessee en su estado natal, con una molestia de Auburn en las semifinales. Me gusta la defensa de los Vols para impulsarlos a través de la rutina de tres juegos en tres días. ¿Qué significará eso para el torneo de la NCAA? Absolutamente nada …
¿Qué torneo de conferencia te intriga la mayoría?
Borzello: La SEC. ¿Hay alguna otra respuesta? Tiene todas las historias posibles para un torneo de conferencia de alto mayor mayor. ¿Quieres un drama de 1 semilla? Es probable que Auburn se aferre a la semilla general número 1, pero ¿Florida, Alabama o Tennessee obtendrán la última semilla de 1? ¿Burbujas estallando? Arkansas debería sentirse bien consigo mismo, pero Texas está desesperado y Oklahoma probablemente solo se sentirá bien con una victoria más. Y luego está el título del torneo en sí. Con cuatro mejores equipos, más como Kentucky, Texas A&M y Missouri, hay varios equipos que podrían ganar en tres o cuatro días consecutivos.
Lunardi: Siempre quise ir al torneo Big 12 en Kansas City. No hay otra razón que sea una extensión perfecta de Big Monday de la temporada regular. Esos se encuentran entre los juegos más raros, cuando puedo sentarme quieto y mirar. Además, el torneo Big 12 tiene dos de mis cosas favoritas: Fran Fraschilla en la llamada y la barbacoa de Joe después del juego. ¡Qué manera de pasar la Semana de la Campeana!
