Portland – Los Blazers de Trail han elegido la continuidad.
Eso no es pequeño para un equipo a punto de perderse en la postemporada, especialmente en una NBA donde dos equipos entre los cuatro primeros de la liga (al menos en ese momento) despidieron a su entrenador en las últimas semanas (y Denver también tiraron el GM).
Portland ha firmado al entrenador Chauncey Billups con una extensión de contrato de varios años, pocos días después de que el GM Joe Cronin también obtuvo una extensión. Este movimiento es un voto de confianza en la mejora del equipo en los últimos meses.
“Para que estemos sentados aquí y diciendo: 'Muy bien, estamos siguiendo adelante. Sigamos adelante'. Literalmente significa para mí que Jody (Allen, Presidente del equipo) y Bert (Kolde, Vicepresidente) ven muchas promesas en nosotros ”, dijo Billups. “El resto de la liga, y la mayor parte de la liga, se está moviendo, temblando y yendo a donde van, estamos sentados aquí diciendo: 'Está bien, estamos en este lugar. Vamos a seguir con esto, en este progreso'”.
Billups se hizo cargo de un trabajo muy diferente cuando fue contratado por primera vez: fue llevado a una situación de ganar ahora con Damian Lillard. Después de que Lillard fue cambiado a Milwaukee, el trabajo se convirtió en una reconstrucción y Billups ha sido abierto sobre que sea una transición para él, y que tenía mucho que aprender sobre la construcción de un equipo y una cultura.
Eso ha comenzado a pagar últimamente. Los Trail Blazers son 21-22 en 2025 y tienen la defensa del cuarto clasificado en la NBA desde el All-Star Break. Cronin y Billups dijeron que lo que importa tanto como las victorias es cómo están ganando, cómo están construyendo una lista de defensa. ¿Cómo sucedió ese cambio?
“Llegué a un punto con nuestro equipo donde les dije a todos, realmente no me importaba quién era, el nombre en la parte posterior de la camiseta y el salario y lo que sea, no me importaba. Nos estábamos hundiendo. Nos estábamos hundiendo bastante mal. Voy a jugar a los muchachos que competirán, interpretarán a la defensa”, dijo Billups de un 'ven a Jeso “reuniéndose con los jugadores.” Si no lo hagan, no me importa. No estás jugando. Y me refería a eso, y lo sentían, y realmente nos unieron para ser honestos contigo “.
“Para nosotros ser la tercera mejor defensa en la liga en esta segunda mitad de la temporada, eso es significativo, sustantivo, y eso es lo que hemos estado tratando de hacer”, dijo Cronin.
Este equipo no está completo. Portland tiene jugadores jóvenes prometedores en su lista, incluidos Toumani Camara, Deni Avdija, Shaedon Sharpe, Scoot Henderson y Donovan Clingan. Sin embargo, el equipo carece de una opción natural No. 1, pero Cronin y Billups se sienten bien con lo que se está construyendo.
“Tienes que tener chicos de primera categoría. Pero para mí, creo que estamos planteando eso”, dijo Billups. “Creo que estamos creciendo eso. Miro, como, OKC intercambiado por Shai (Gilgous-Alexander). Todavía no era una estrella. Ahora probablemente será el MVP de la liga. Joker (Nikola Jokic) no era una estrella cuando llegó a Denver, lo levantaron.
Si Portland tiene un tipo que pueden elevar a ese nivel está en debate, pero Cronin y Billups tendrán la oportunidad de demostrar que pueden llevar a este equipo al siguiente nivel.
Cronin llamó a hacer de la postemporada el próximo año un objetivo razonable. Ese se convierte en el punto de referencia, y no es fácil de alcanzar en Occidente (pregunte a Phoenix).
Pero a los blazers les gusta el camino en el que se encuentran, por lo que apostan por la continuidad.
