BBCEl scooter Josh Popham se está preparando para el año más grande de su carrera.
El joven de 16 años de Bridgend ganó la categoría de más de 13 en el Campeonato Nacional de Scooting del Reino Unido, Scoot gben octubre.
Ahora, se está preparando para algunos de los eventos más prestigiosos en el circuito de competencia de scooting, que culminó en el Campeonato Mundial a finales de este año.
Pero su éxito, dijo, no es solo un triunfo personal, sino también un testimonio del creciente reconocimiento de la exploración como un deporte serio.
La historia de amor de Josh con los scooters comenzó alrededor de los ocho años, después de un viaje casual a un parque de patinaje local.
“Recuerdo que mis padres me trajeron a RampworldCardiff, y desde allí me encantó “, dijo.
No fue hasta que Josh tenía 12 años, sin embargo, que comenzó a tomar el deporte más en serio.
“Al principio fue aterrador, mirando a los niños mayores y verlos hacer todos los grandes trucos”, dijo.
“Pero fue bueno ver una mejora en mí mismo y mostrarme lo que puedo hacer”.
Competir a nivel profesional en scooting requiere una combinación única de capacidad técnica y rendimiento.
“Te juzgas por el estilo, la forma en que aterrizas, los trucos, qué tan grandes son los trucos y cómo usas el parque”, dijo Josh.
Siente que su fuerza se encuentra en sus “combos de flip”: trucos aéreos técnicos que muestran su control y atrevido.
“Me encanta poder hacer trucos que otros no pueden”, dijo Josh.
El adolescente comenzó a competir en los últimos dos años, ganando rápidamente medallas como su segundo lugar en las finales de scooting galeses el año pasado.
Pero su dedicación se puso a la prueba final en octubre, cuando compitió en la categoría intermedia de 13+ en el Campeonato del Reino Unido, celebrado en Alley de adrenalina En Corby, Inglaterra.
“Entré sintiéndome confiado y creyendo que vendría a los tres primeros, pero no pensé que ganaría”, dijo Josh.
“Fue uno de los mejores sentimientos que he sentido”.
Como con la mayoría de los atletas, Josh tiene un gran sistema de apoyo detrás de él.
Su padre Philip Popham inicialmente tenía la esperanza de que él persiguiera un interés en el fútbol, pero rápidamente se dio cuenta de que la verdadera pasión de su hijo estaba en otro lugar.
“Un domingo lluvioso por la mañana, dijo: 'No voy al fútbol, papá', y eso fue todo”, explicó Philip.
“Un par de meses después, regresó aquí y nunca ha mirado hacia atrás.
“No hubiéramos soñado que fuera capaz de hacer lo que está haciendo”.
Cuando no está en las rampas, Josh también está aprendiendo marketing digital en la compañía de seguridad de su padre.
Debido a eso y a apoyar el scooting de Josh, “podemos pasar prácticamente todos los días con nuestro hijo, lo cual es sorprendente desde el punto de vista familiar”, agregó Phil.
Josh cree que debe gran parte de su éxito al equipo de Rampworld, en Llanishen, Cardiff, donde entrena tres veces por semana.
El Skatepark cubierto, que opera como una organización benéfica, se ha convertido en un lugar de reproducción para el talento emergente en el deporte extremo.
El gerente Nathan Yanez ha sido testigo de algunos de estos progresos para competir a nivel internacional, como el BMX Freestyler Holly Pipe, de 20 años, que comenzó su carrera en scooters.
Con el parque que atiende a los ciclistas de BMX, skaters y entusiastas de los scooters, Nathan cree que la popularidad de los deportes extremos en el sur de Gales continuará creciendo.
“Cuando nos mudamos a nuestro edificio por primera vez, no pensamos que seríamos mucho”, dijo.
“Es una locura haber ayudado a producir atletas como Josh”.
Josh ahora se está centrando en el escenario internacional, donde competirá contra algunos de los mejores jinetes del mundo.
Los próximos meses lo verán viajar a Fise Montpellier en mayo y Barcelona extremo En octubre, mientras espera para averiguar dónde se celebrarán los campeonatos mundiales más adelante en el año.
“Ahora tengo un patrocinador (Scooters), lo que significa que tengo que competir en un nivel más alto en un profesional junior, pero tengo mucho que esperar “, dijo.
Más allá de la competencia, Josh tiene la ambición de construir una carrera sostenible en el scooting y con las redes sociales que juegan un papel creciente en los deportes extremos, comprende la importancia de la marca y los patrocinios.
“Realmente espero que (scootering) llegue a los Juegos Olímpicos”, agregó.
“Más patrocinios, más exposición, significa que puedes ganarte la vida, lo que me encantaría hacer”.
Nathan se hizo eco de esto, diciendo que el crecimiento de deportes similares, como Freestyling y Skateboard BMX, solo puede significar un futuro brillante para el scooting.
“En los últimos 10 años, (estos deportes) han progresado mucho y esperamos que progresen mucho más en otros 10 años”, dijo Nathan.
“Las cosas solo pueden seguir mejorando”.
