BOSTON – Alysa Liu no podía creerlo.
Mientras se sentaba en el sofá blanco, flanqueada por sus dos entrenadores, y con los ojos de todos en el jardín de TD firmemente sobre ella, dijo, o en la boca, era imposible escuchar mucho de cualquier cosa con el ruido entusiasta de la multitud que vibra alrededor de la arena, “¿Qué?” con incredulidad. Su puntaje de patín gratuito acababa de anunciar a la multitud, un 148.39 para un puntaje total de 222.97, y la realización la golpeó en un instante.
Ella fue la campeona mundial de 2025.
El joven de 19 años dijo audiblemente: “¿Qué demonios?” Con una sonrisa amplia y expresiva, todavía en aparente conmoción por lo que había hecho.
El triunfo de Liu fue quizás el resultado más inesperado de un fin de semana memorable. Además de eliminar el tres veces campeón mundial Kaori Sakamoto de Japón y convertirse en la primera mujer estadounidense en reclamar el título desde 2006, Liu lo había hecho menos de un año después de regresar al deporte después de una jubilación de dos años.
“No voy a mentir, esta es una historia loca”, dijo Liu en la transmisión de televisión momentos después. “No sé cómo volví a ser campeón mundial”.
Alysa Liu es dorada.
Revive su patín estelar gratuito que aseguró el primer título mundial para un patinador individual femenino estadounidense desde 2006. pic.twitter.com/z5dpg3x9po
– NBC Olimpiadas y Paralímpicos (@NBColympics) 29 de marzo de 2025
Y la victoria de Liu fue solo el comienzo de un fin de semana dominante y de declaración de declaraciones del contingente estadounidense, que colectivamente demostró que fueron nuevamente el poder de patinaje más importante del mundo después de renunciar a ese reclamo en los últimos años. El sábado por la tarde, Madison Chock y Evan Bates capturaron su tercer Campeonato Mundial de Danza de Hielo Straight y horas después, Ilia Malinin cerró el evento, con otra actuación de alto vuelo por la que se ha hecho conocido, para asegurar su segundo título consecutivo como campeona del mundo masculino.
Marcó la primera vez en la historia que los estadounidenses ganaron tres de los posibles cuatro títulos mundiales en un solo campeonato mundial.
“Me siento muy feliz de ser uno de los tres ganadores en (frente a) una multitud local en Estados Unidos”, dijo Malinin el sábado por la noche. “Estoy realmente orgulloso del equipo que pudimos presentar”.
Antes del final del patinaje de Malinin, que incluía un Axel cuádruple de la multitud y una voluntad de retroceso que induce el punto cercano, la multitud local estaba de pie y rugía con una ovación que generalmente solo se escucha en el edificio en la postemporada para los Celtics y los Bruins. Fue la culminación de cuatro días de libro de cuentos para los estadounidenses y los fanáticos, y con menos de un año hasta el pináculo del deporte en los Juegos Olímpicos de 2026, fue como si todos creyeran que era una señal de lo que estaba por venir.
“Tener tres campeones mundiales en una temporada olímpica es muy emocionante”, dijo a ESPN en TD Garden en TD Garden, un miembro del equipo estadounidense ganador de la medalla de bronce 2014 y dos veces campeón nacional de National, en TD Garden. “Me siento súper optimista (sobre las posibilidades de medallas olímpicas) … Es un año tan importante. Creo que todos se sienten optimistas. ¿Quién no lo estaría?”
Estados Unidos no ha tenido escasez de superestrellas en el patinaje artístico a lo largo de las décadas. Los patinadores más decorados, como Michelle Kwan, Kristi Yamaguchi, Dorothy Hamill y Brian Boitano, siguen siendo nombres bien conocidos en el paisaje deportivo del país y acumulaban colectivamente medallas olímpicas, campeonatos mundiales y varios otros títulos de los eventos más grandes del deporte.
Pero si bien los estadounidenses han seguido teniendo un fuerte éxito en el podio en el baile de hielo, y Nathan Chen y el equipo estadounidense obtuvieron medallas de oro en 2022 en Beijing, los estadounidenses en general simplemente no han tenido los mismos resultados consistentes en todos los ámbitos. Ninguna mujer estadounidense ha reclamado una medalla de solteros olímpicos desde que Sasha Cohen ganó plata en 2006, y la sequía de la medalla de oro se data aún más de Sarah Hughes en 2002.
Liu, un talento prodigioso con una impresionante variedad de habilidades difíciles desde una edad temprana, parecía ser la mejor esperanza para revertir esas fortunas, pero inicialmente se retiró en 2022 como una joven quemada de 16 años después de un tercer lugar en el Campeonato Mundial.
Quizás en gran parte debido a las luchas de las mujeres, una vez más reconocidas entre todos los olímpicos de invierno del país, el interés en el deporte, desde la audiencia hasta la participación, ha disminuido en los últimos años.
Pero el fin de semana en Boston parecía demostrar que el país había doblado una esquina. La combinación de talentosos patinadores estadounidenses, impulsados por las multitudes partidistas y agotadas, y la ausencia de los rusos (el país ha sido excluido de la competencia desde la invasión de Ucrania en 2022) allanó el camino para una presentación asombrosa.
Y va más allá de aquellos que obtuvieron títulos mundiales. Las tres mujeres estadounidenses terminaron entre los cinco primeros el viernes, algo que no había sucedido desde 2001. Isabeau Levito, quien ganó plata en el mundo de 2024, terminó en el cuarto lugar. Amber Glenn, quien había estado entre los favoritos que ingresaron a la competencia después de una temporada previamente invicta, regresó al quinto lugar después de un desafiante programa corto el miércoles.
“Quiero decir, 'Go Team USA', eso es todo lo que puedo decir”, dijo Liu a los periodistas más tarde. “Estoy muy orgulloso de Isabeau y Amber por presentar actuaciones tan grandes, una gran pelea, y fueron muy divertidos para estar esta semana”.
Más tarde agregó que todos se animan y se alimentan del éxito del otro. (E incluso, en el caso de Liu, tome prestada la alfombra de yoga de Glenn antes de la competencia).
“Todo eso nos impulsa a ser mejores también el uno para el otro”, dijo.
Chock, 32, y Bates, de 36, tal vez han sido el pegamento del contingente estadounidense desde los Juegos Olímpicos hace tres años. La pareja eran miembros del equipo olímpico de 2022 que originalmente ganó Silver y fue actualizado a Gold después de que el equipo del Comité Olímpico de Rusia fue despojado del primer premio después de un escándalo de dopaje. Chock y Bates también han ganado seis medallas mundiales, incluidos los últimos tres títulos mundiales. Y han seguido en una línea de fuertes dúos estadounidenses. El país ha medallado en el evento en todos los juegos desde 2006.
¡Tres veces campeón mundial!
¡Estaban listos y se entregaron en su tierra natal!
#Figuración de clasificación #Worldfigure pic.twitter.com/xigfom8zmu
– Patinaje figurado de ISU (@Isu_figure) 29 de marzo de 2025
Mientras que ninguno de los otros equipos de baile de hielo del país llegaron al podio, ambos terminaron entre los 10 primeros. Christina Carreira y Anthony Ponomarenko mantuvieron brevemente el primer puesto durante la competencia y terminaron quinto. Caroline Green y Michael Parsons terminaron en el noveno lugar. Bates elogió a ambos dúos después del evento el sábado y dijo que había una tubería “increíblemente fuerte” en la disciplina en los Estados Unidos.
“Nuestro objetivo es estar en la cima del podio en Milán”, dijo. “Esta (victoria) realmente no cambia eso”.
Y después de su derrota en TD Garden, tal vez no hay nadie más asegurado de gloria olímpica que malinina.
El jugador de 20 años se desprende del hielo y fue visto durante toda la semana caminando por el vestíbulo en TD Arena durante otros eventos y animando a sus compañeros de equipo estadounidenses. Pero es una superestrella certificada en el hielo, un “quadgod”, como sugiere su mango de Instagram, con grados de dificultad tan estratosféricos que, como Simone Biles en gimnasia, parece imposible de atrapar.
Después de su breve programa alucinante el jueves, en el que tomó una ventaja de tres puntos sobre el eventual medallista de bronce Yuma Kagiyama y más de una ventaja de 15 puntos sobre el resto del campo, Malinin había recibido una reacción de adoración de la multitud incluso antes de que fuera terminado, y deslumbrado con su parría de saltos y su firma “Raspberry Twist”.
Veremos el breve programa de Ilia Malinin en repetición durante toda la noche.
#Worldfigure pic.twitter.com/jkzbqhmivl
– NBC Olimpiadas y Paralímpicos (@NBColympics) 27 de marzo de 2025
Incluso Kagiyama no pudo ocultar su admiración.
“Siento que su patinaje y su arte, sus expresiones (están) mejorando año tras año”, dijo a través de un traductor. “Estoy empezando a pensar que es invencible”.
El sábado, Malinin se separó de Kagiyama y el resto con otro patín fascinante y que desafía la gravedad. Con prácticamente cada salto y habilidad iluminando el Jumbotron en verde, lo que indica que había sido exitoso y ganando puntos de bonificación para la ejecución, los números se acumularon tan rápido que se sentía más como un videojuego que un esfuerzo artístico. Su puntaje de patinaje gratuito de 208.15 fue más de 15 puntos más alto que nadie, y su puntaje total final de 318.56 fue 31.09 mejor que el finalista del segundo lugar Mikhail Shaidorov de Kazajstán.
Su. Malinina.
El dios del quad termina #Worldfigure ¡Con un espectacular patín libre para ganar el título mundial! pic.twitter.com/j3bovce4gd
– NBC Olimpiadas y Paralímpicos (@NBColympics) 30 de marzo de 2025
Al finalizar un año antes de los Juegos Olímpicos de Milano Cortina, Malinin parece estar en una liga propia, con todos los demás luchando por el segundo lugar, y casi sin duda estará entre las caras de los Juegos y tal vez el cara del equipo de EE. UU. Ha hablado sobre su deseo de popularizar aún más el deporte, en casa y en todo el mundo, y probablemente hará exactamente eso con cada rendimiento viral y respaldo de alto perfil que asegura. Hizo un retroceso, nuevamente, en el hielo después de ser presentado a la multitud como el campeón mundial durante la ceremonia de victoria.
Jason Brown, el favorito de los fanáticos sentimentales de 30 años amado por su arte y pasión, pero carece de algunos de los elementos más difíciles de sus compañeros de mejor quejado, tenía un patín libre casi perfecto para terminar octavo. Andrew Torgashev, el subcampeón nacional de 2025, tuvo una salida más desafiante, cayendo dos veces durante un patín libre propenso a errores para aterrizar en el puesto 22.
La competencia de parejas fue el lugar más débil para los estadounidenses en Boston, pero incluso eso puede considerarse una victoria. Porque Alisa Efimova y Misha Mitrofanov terminaron en sexto, y Ellie Kam y Danny O'Shea en séptimo, su resultado combinado de 13 le da al país la oportunidad de calificar a tres equipos Para los Juegos Olímpicos, algo que no se ha hecho desde 1994.
“Eso significaría mucho”, dijo Mitrofanov a NBC Sports el jueves. “Es más grande que nosotros. Eso es algo, en realidad (eso), establecemos un pequeño objetivo en nuestras cabezas (llegando a los mundos)”.
Entonces, ahora, la pregunta más importante para los estadounidenses en el deporte es simple: ¿pueden mantenerla y dominar en la etapa más grande del mundo en febrero en Italia?
Ciertamente parece que los mejores patinadores del país, en todas las disciplinas, son capaces de hacer exactamente eso. Pero, por supuesto, el estado de participación de los rusos sigue sin estar claro, y todavía hay 313 días de largos e impredecibles hasta que el evento del equipo olímpico se pone en marcha.
“Mucho puede suceder en el patinaje”, dijo Gold a ESPN el sábado. “El hielo es resbaladizo”.
