INGLEWOOD, California-El entrenador del equipo nacional masculino de EE. UU. Mauricio Pochettino dijo que el tercer juego del domingo en la Liga de las Naciones de Concacaf contra Canadá es un partido donde “necesitamos mostrar el carácter”.
Estados Unidos todavía está elegante desde la derrota por 1-0 del jueves ante Panamá en la que la huelga de Cecilio Waterman en el cuarto minuto de tiempo de detención de la segunda mitad vio a Estados Unidos evitar ganar un cuarto título consecutivo de la Liga de las Naciones.
Posteriormente, Pochettino lamentó la falta de agresión e intensidad de su equipo, especialmente en la primera mitad. Su esperanza es no solo para un mejor resultado, sino también un rendimiento mejor contra Canadá.
“Creo que lo que queremos ver es el mismo enfoque, concentración y nivel mental en cada juego, oficial (competencia) o ninguna competencia oficial”, dijo en su conferencia de prensa previa al juego el sábado.
“Y para mí, (el domingo) será un juego, un juego importante para ver cómo reaccionamos. Necesitamos mostrar el personaje … no se trata solo del resultado, sino que también está a punto de mejorar nuestro rendimiento”.
Que incluye el atacante de AC Milan Pulisic Christian quien no tuvo mucho impacto en el juego del jueves.
“Un jugador como él está bajo presión en los últimos meses, alta presión”, dijo Pochettino, “seguro que ese no es el cristiano que queríamos ver porque creo que puede hacerlo mucho mejor”.
Pochettino agregó que sentía que la disciplina de su equipo estaba allí, y que sus jugadores siguieron el plan de juego. Lo que faltaba era la química entre los jugadores y la confianza para correr riesgos en el ataque.
“Deben confiar en que pueden cometer un error, y el error no es volver a intentarlo”, dijo. “Para mí, ese es lo más importante”.
Añadió: “Las personas que toman riesgos es lo que queremos, lo que amamos y no puedes jugar al fútbol sin riesgos. Si quieres jugar a salvo, no vas a afectar el juego. Eso es lo importante que también estábamos hablando ayer, tomar riesgos es ser valiente”.
La evaluación de Pochettino es tal que planteó preguntas sobre cuánto de la motivación del equipo proviene del entrenador y cuánto de los jugadores. Pochettino, aunque indica que habría cambios en su alineación el domingo, dijo que es responsabilidad de ambas partes.
“Por supuesto, tienes esta característica de que tal vez puedas encontrar diferentes formas de motivar a las personas o grupos, pero al mismo tiempo necesitas identificar a los jugadores que tienen su propia motivación y su propia agresividad porque se sienten cómodos en comportarse de esta manera”, dijo.
El mediocampista estadounidense Tyler Adams dijo que la pérdida para Panamá ha provocado mucha contemplación dentro del equipo.
“Obviamente hemos tenido conversaciones individuales. También hemos tenido conversaciones con el gerente”, dijo a los periodistas el sábado. “Y es solo una reflexión hablar sobre lo que significa poder representar a su país, lo que significa poder representar al equipo nacional, asegurándose de que cada vez que entremos en el campamento, representemos a la cresta, nuestros compañeros de equipo, nuestras familias, el país, dando a alguien a alguien, algo a lo que apoyamos.
“Así que sí, creo que ha sido un gran reflejo. Y obviamente este será nuestro primer entrenamiento hoy como grupo desde el juego. Así que sí, veremos la energía, pero debe ser mejor.
“Necesitamos levantar la barra”, agregó. “Necesitamos ser el equipo que establezca el tono para cada juego que jugamos y no podemos esperar a que alguien lance el primer golpe y podamos reaccionar. Porque a veces te quedan sin golpear con el primer golpe.
“No es necesario que haya una motivación para el juego, ya sea tercero, cuarto, sea cual sea el juego.
El resultado de Panamá ha servido para generar preocupaciones de los fanáticos y los medios de comunicación sobre la forma de la USMNT y lo que podría significar para su desempeño en la Copa Mundial del próximo año, que Estados Unidos co-organiza junto a Canadá y México. Pero Pochettino indicó que no le molesta las críticas.
“Cuando hay una pérdida, hay una crítica, y tienes críticos positivos y negativos, pero también tienes las críticas constructivas. Este es el que tenemos que considerar”, dijo con la ayuda de un traductor.
“Entiendo las dudas, y eso está bien”.
Tim Weah ofreció un respaldo completo a Pochettino para obtener lo mejor del equipo cuando llegue la Copa Mundial.
“Creo que cada jugador aquí está emocionado de estar aquí y con él y creo que vamos a crecer debajo de él”, dijo. “Creo que en el próximo año más o menos antes de la Copa del Mundo, verás un equipo totalmente diferente. Creo que obtendrá lo mejor de los jugadores y tener momentos como Panamá es la única forma en que puedes ajustar y arreglar ciertas cosas”.
A principios de esta semana, Pochettino evitó preguntas sobre la retórica política que rodea el torneo. La homólogo de Canadá, Jesse Marsch, ha sido más franco, y está en desacuerdo con los comentarios del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, sobre Canadá convirtiéndose en un “estado 51”.
Marsch, cuyo equipo perdió 2-0 ante México en su semifinal el jueves, indicó que sintió que la retórica había disminuido un poco, pero aún se podía sentir.
“El clima políticamente se ha calmado, y todavía existe la retórica sobre el estado 51, pero creo que las personas se están volviendo más entumecidas que hace un mes durante el torneo de 4 naciones (hockey)”, dijo. “Sin embargo, todavía somos muy conscientes de que todavía hay un clima diferente al de lo que había incluso la última vez que jugamos en los Estados Unidos en septiembre. Por lo tanto, nos aseguraremos de que sepamos qué es eso.
“Pero lo más importante, creo que Estados Unidos, he escuchado en el campamento que están decepcionados internamente con su desempeño. Luego, en los medios de comunicación aquí en los Estados Unidos, creo que los medios han sido muy agresivos sobre lo decepcionados que están en este equipo y ahora hemos convertido un poco en el equipo estadounidense y lo han puesto a los jugadores.
