Penn State está a una victoria del juego por el título nacional.
Los Nittany Lions No. 6 tomaron una ventaja de 14-0 y aguantaron para ganar 31-14 sobre el No. 3 Boise State en el Fiesta Bowl. PSU avanza a la semifinal del College Football Playoff, que se llevará a cabo en el Orange Bowl el 9 de enero contra el ganador de Georgia-Notre Dame. Penn State dominó a Boise State en el primer cuarto, pero un balón suelto en un mal traspaso le dio vida a Boise State y los Nittany Lions tuvieron dificultades para sacudir a los Broncos el resto del camino.
Diablos, incluso se puede argumentar que Boise State perdió oportunidades de ganar el juego más de lo que Penn State alejó a los Broncos durante gran parte de la segunda mitad. Boise State pareció reducir la ventaja de Penn State a tres en el tercer cuarto con un pase de touchdown, pero la jugada fue cancelada por una penalización de manos a la cara. En el último cuarto, Boise State tuvo la oportunidad de reducir la ventaja a siete con menos de 10 minutos para el final, pero el confiable Jonah Dalmas falló su segundo gol de campo del juego.
Penn State solo hizo que sus fanáticos respiraran tranquilos cuando Nick Singleton rompió una carrera de touchdown de 58 yardas con 4:54 por jugarse. El touchdown de Singleton aumentó la ventaja a tres anotaciones y extinguió cualquier esperanza de una remontada de Boise State.
El corredor de Boise State y subcampeón del Trofeo Heisman, Ashton Jeanty, terminó el juego con 30 acarreos para 104 yardas y se quedó a 26 yardas de romper el récord terrestre de Barry Sanders en una sola temporada. El martes por la noche fue el partido número 14 de la temporada de Jeanty. Sanders estableció su récord con 11 juegos de temporada regular en 1988 y extraoficialmente terminó con 2,850 yardas después de correr para 222 yardas en el Holiday Bowl.
El ala cerrada estrella de Penn State, Tyler Warren, anotó dos touchdowns y terminó con seis recepciones para 63 yardas y al mismo tiempo recibió un par de banderas de penalización. Warren abrió el marcador con una recepción de touchdown de 11 yardas y agregó su segunda con una recepción de 13 yardas con 7:22 restantes en el tercer cuarto. Ambas capturas fueron fantásticas y demostraron por qué Warren ha sido el mejor ala cerrada del país.
Boise State falló un gol de campo después de recibir el saque inicial y luego se fue de tres en su segundo drive. Penn State respondió con una serie de cuatro jugadas que cubrió 56 yardas y terminó cuando Drew Allar golpeó a Omari Evans para una anotación de 38 yardas.
En ese momento, parecía que Penn State iba a lograr una gran victoria. Pero el juego no siguió esa vibra. Después de que Jeanty cometiera un extraño balón suelto en la tercera serie de Boise State, el balón suelto de Penn State en el mal traspaso dos jugadas después ayudó a que Boise State volviera al juego incluso si los Broncos no lo convirtieron directamente en puntos.
Sin embargo, Boise State nunca tuvo la ventaja. Lo más cerca que estuvieron los Broncos de Penn State después de la ventaja inicial de 14 puntos fue 17-14 cuando Maddux Madsen encontró a Matt Lauter completamente abierto para un touchdown de 53 yardas. Penn State respondió de inmediato con un avance de 75 yardas y 11 jugadas para devolver la ventaja a 10.
El juego terrestre dominante de Penn State
La razón principal por la que parecía que Penn State no había eliminado a Boise State cuando podría haberlo hecho es por el éxito del juego terrestre de los Nittany Lions. Kaytron Allen y Singleton terminaron el juego con 29 acarreos para 222 yardas y ese total sería mucho mayor si Allen no tuviera una carrera larga y contundente cancelada debido a una penalización.
Boise State tuvo cierto éxito atacando a Allar, pero al mismo tiempo tuvo dificultades para contener el juego terrestre. Por qué Penn State no atacó a la defensa de Boise State con más carreras de Allen y Singleton es un misterio.
Y es por eso que usted puede sentir que no puede confiar en que los Nittany Lions ganen el título nacional. El Fiesta Bowl fue una gran oportunidad para cerrar el juego temprano y Penn State simplemente no pudo hacerlo.
Otro motivo de preocupación es el estatus del corredor estelar Abdul Carter. El ala defensiva no jugó en la segunda mitad debido a una aparente lesión en el hombro izquierdo. Carter entró al juego con 11 capturas y 22 tacleadas por pérdida como uno de los jugadores defensivos más dominantes del país.
Dani Dennis-Sutton, uno de los homólogos de Carter en la línea defensiva, también cayó al final del último cuarto. Dennis-Sutton tuvo una captura el martes por la noche y tuvo 5.5 en los primeros 13 juegos de la temporada de los Nittany Lions. Si uno o ambos no pueden jugar en el Orange Bowl el 8 de enero, Penn State tendrá una escasez significativa de personal.
