Hay una escena en la serie de televisión. Sucesión en el que el patriarca Logan Roy descarta despiadadamente las posibilidades de su hijo mayor de heredar su imperio mediático. “Eres inteligente, eres bueno”, le dice a Kendall. “Pero no eres un asesino. Tienes que ser un asesino”.
El intercambio me vino a la mente al escuchar un acalorado debate entre Sky Sports Pundits Gary Neville y Jamie Carragher esta semana sobre la difícil situación de Phil Foden, quienes miran el riesgo de perder su lugar en el equipo de Thomas Tuchel en Inglaterra en medio de una pobre temporada con Manchester City.
Si bien Neville insistió en el PFA de la temporada pasada y el Jugador del Año de la FWA de la temporada pasada deberían ser una elección garantizada para Inglaterra, Carragher argumentó lo contrario. “Ha jugado todos los puestos para Inglaterra y no lo ha hecho”, dijo. Foden no ha anotado ni ayudado para el equipo nacional desde septiembre de 2023.
“Siento cuando veo a Foden que parece un muchacho tímido, lo cual está bien, todos son diferentes”, continuó cargando, hablando sobre La superposición. “Pero no creo que haya tenido esa arrogancia en el campo para Inglaterra, como (Jude) Bellingham, y creo que eso lo detiene.
“Estaba en el equipo de Inglaterra antes (Bukayo) Saka, estaba en el equipo de Inglaterra antes de Bellingham. Pero esos dos aprovecharon su oportunidad. No hay forma de que se queden fuera ahora”.
Neville habló de la habilidad de Foden, ninguno de los cuales Carragher disputó. “Todos lo amamos”, dijo. Pero su argumento volvió a su personaje, y no solo en relación con el equipo nacional.
En lo que debería ser un año de sucesión en el Manchester City, donde otros muestran signos de edad, ¿el Foden de 24 años demuestra que carece de la ventaja “asesina” requerida para dar un paso adelante?
“Ciudad, todos sabemos, se han caído esta temporada porque los jugadores que han sido leyendas allí no son los mismos jugadores, por lo que Bernardo Silva, (Ilkay) Gundogan, Kevin de Bruyne”, explicó Carragher.
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“Me ha decepcionado a Foden, no por cómo ha jugado porque todos tenemos temporadas en las que no jugamos bien, sino por la personalidad de ir,” este es mi equipo ahora “.
“De Bruyne se va en verano. Este es tu año para decir: 'El equipo está luchando, pero voy a levantarlo. Soy el hombre. Soy el tipo'”.
La caída de Foden en las estadísticas
En este punto, vale la pena un recordatorio de lo bueno que fue la temporada pasada. Su total de 27 goles fue, con mucho, el más alto de su carrera. También hubo 12 asistencias. Jugó un papel clave en el triunfo del título de la ciudad y los elogios que siguieron no fueron una sorpresa.
La caída ha sido marcada. Foden ha marcado 10 goles para City esta temporada, pero seis llegaron en un período de tres semanas en enero y desde entonces no ha habido ninguno en 11 apariciones. Sobre todo, se ha derivado de los juegos y ha luchado para tener un impacto, aunque en el contexto de una temporada difícil para el club.
Su producción, en términos de objetivos y asistencias, casi se ha reducido a la mitad en comparación con la temporada pasada, su promedio disminuyó de 0.85 por 90 minutos a 0.50 por 90 minutos. De hecho, es su tasa más baja de productividad desde que irrumpió en el equipo de Pep Guardiola hace seis años.
La ciudad necesita Foden para asumir la responsabilidad, ya que la influencia de De Bruyne, en particular, comienza a disminuir a los 33 años, pero está contribuyendo con menos general.
No son solo sus números para los objetivos y las asistencias los que se han sumergido.
Foden también tiene menos toques y hace menos pases. Está completando alrededor de la mitad de los dribbles que la temporada pasada, insinuando una pérdida de confianza. También está entrando menos en el cuadro de oposición.
Ha tenido que cambiar entre diferentes posiciones, dividiendo su tiempo entre el ala derecha y la posición No 10, pero eso no es inusual para Foden. Ciertamente no fue un problema la temporada pasada.
Sus mapas de calor muestran que está operando en las mismas áreas que él, aunque esta vez sin la presencia constante del ahora difunto Kyle Walker detrás de él en el lateral derecho.
¿Es la fatiga un problema?
Esa agitación alrededor de Foden es un posible contribuyente a su chapuzón. La fatiga es otra. Guardiola fue cauteloso con el tiempo de juego de Foden en los primeros años de su carrera en la ciudad, cuidadoso para asegurarse de que no se haya sobrecargado ya que se adaptó al fútbol senior.
Eso cambió la temporada pasada. Foden hizo 53 apariciones para la ciudad en siete competiciones diferentes, jugando un total de 4,276 minutos, con mucho, el más alto de su carrera hasta ahora.
Solo Rodri jugó más minutos entre los jugadores de la ciudad, con 4,327. Foden estaba justo por delante de Walker, quien jugó 4,083. Posteriormente, Rodri fue marginado por una lesión de LCA, mientras que un caminante hastiado se fue prestado por el AC Milan en enero citando una acumulación de fatiga en City.
Foden, como Walker y Rodri, siguió una agotadora temporada nacional al presentar en el Campeonato Europeo para su país el verano pasado, jugando otros 636 minutos para Inglaterra en un torneo en el que sus actuaciones fueron muy examinadas.
La fatiga, tanto física como mental, claramente ha tenido un impacto en el foden. Pero Guardiola no lo apresuró al comienzo de la campaña. Foden no comenzó su primer juego hasta finales de septiembre. No comenzó un juego de la Premier League hasta octubre.
La esperanza de Guardiola y City, y de hecho Inglaterra, era que aliviarlo de nuevo en la acción pagaría dividendos en el transcurso de la campaña, pero Foden ha seguido luchando, lo que provocó las incómodas preguntas planteadas por Carragher sobre su capacidad para dar el siguiente paso para el club y el país.
Entonces, ¿qué ahora?
En SucesiónKendall respondió a la evaluación fulminante de su padre de su personaje al girar contra él en un intento por demostrar las cualidades que le acusaban.
Foden también debe tratar de demostrar su punto, aunque con la esperanza de un mejor resultado.
