Recién salido de una carrera de campeonato nacional con el estado de Ohio, el coordinador defensivo de los Buckeyes, Jim Knowles, ha aceptado el mismo puesto en el rival Big Ten Penn State, Matt Zenitz confirma. Se espera que Knowles se convierta en el coordinador defensivo mejor pagado en la historia de fútbol americano universitario con un rango salarial promediando $ 3.1 millones en tres añossegún Pete Thamel de ESPN.
Knowles, un nativo de Filadelfia con fuertes lazos con el noreste, transformó la defensa de los Buckeyes durante un impresionante período de tres años. Ohio State ocupó el primer lugar en la defensa total en cada una de las últimas dos temporadas y lideró a la nación al mantener a los oponentes a 254.6 yardas por juego y 4.2 yardas por juego durante una campaña histórica.
Antes de Ohio State, Knowles surgió como un nombre destacado en Oklahoma State, donde llevó a los Cowboys a una defensa y aparición nacional entre los cinco principales en el juego de campeonato Big 12 en 2021. Anteriormente tuvo un tramo destacado en Duke como coordinador defensivo y se desempeñó como entrenador de Cornell, su alma mater, de 2004 a 2009.
En Penn State, Knowles tendrá la tarea de continuar elevando una de las principales defensas en el fútbol universitario. Los Nittany Lions ocuparon el número 6 a nivel nacional bajo el coordinador defensivo anterior Tom Allen, quien se fue después de una temporada para tomar la misma posición en Clemson. A pesar de tres coordinadores defensivos en las últimas cuatro temporadas, los Nittany Lions han clasificado a los 10 mejores a nivel nacional en defensa cada temporada.
Knowles eligió la oferta de contrato masivo de Penn State sobre un gran interés de Oklahoma y un fuerte impulso del estado de Ohio para mantenerlo. Penn State se ubicará entre los favoritos nacionales que ingresan a la temporada 2025 con el regreso del mariscal de campo Drew Allar y los corredores Nick Singleton y Kaytron Allen. El coordinador ofensivo Andy Kotelnicki también rechazó el interés de entrenador en jefe para regresar a Happy Valley.
Movimiento de potencia para Penn State
Penn State llegó a la ronda semifinal de la inaugural playoff de fútbol americano universitario de 12 equipos y tuvo una ventaja de la segunda mitad para llegar al campeonato nacional antes de quedarse corto contra Notre Dame. Los Nittany Lions han sido energizados por el rendimiento y desembolsaron el dinero nulo para lidiar en 2025.
Quizás igual de significativo, las fortunas de Penn State cambiaron dramáticamente en 2024 con la contratación de Kotelnicki de Kansas, y ha rechazado las oportunidades de entrenamiento en jefe para permanecer con el programa en 2025. Los Nittany Lions estarán entre los favoritos nacionales que ingresan a 2025. Con Back- Contratación de coordinadores principales hasta el retroceso, los Nittany Lions están actuando como un programa histórico de sangre azul.
Pérdida inusual para el estado de Ohio
Perder coordinadores es común para los equipos de campeonato nacional. El ex coordinador defensivo de Georgia, Dan Lanning, se fue en 2021 para tomar el trabajo de Oregon, mientras que el coordinador ofensivo Todd Monken se fue después de 2022 para tomar el mismo trabajo con los Baltimore Ravens en la NFL. Sin embargo, pasar de un papel de coordinador universitario a otro es mucho menos común.
De hecho, ningún coordinador primario del estado de Ohio se ha ido voluntariamente para tomar un trabajo de asistente universitario en al menos 20 años. El rumoreado salario de más de $ 3 millones podría ser simplemente una cantidad desagradable en este momento para un entrenador, especialmente porque los jugadores clave están recibiendo ofertas rumoreadas de transferencia aún más grandes. (Según los informes, se ha ofrecido un amplio auxil de Star Jeremiah Smith, por ejemplo, se ha ofrecido alrededor de $ 4.5 millones para transferir). Pero si nada más, es un cambio importante en la forma en que los recursos se asignarán en los programas de élite.
Antes de Knowles, tanto el Día de Ryan como el ex entrenador del estado de Ohio, Urban Meyer, recorrieron los coordinadores defensivos tratando de encontrar consistencia, especialmente después de que Luke Fickell se fue al trabajo de Cincinnati. Los Buckeyes ahora tienen el coordinador más grande que se abre en el mercado.
