Foto cortesía del Salón de la Fama del Deporte de Chautauqua En esta fotografía de enero de 1987, el apoyador de Penn State y graduado de la Escuela Central de Frewsburg (NY), Shane Conlan, devuelve una intercepción durante la segunda mitad del Fiesta Bowl. La selección preparó el touchdown de la ventaja de los Nittany Lions en su victoria 14-10 sobre Miami y el campeonato nacional. Foto cortesía del Salón de la Fama del Deporte de Chautauqua
NOTA DEL EDITOR: El siguiente artículo vio la luz por primera vez el 5 de enero de 1987, menos de 24 horas después de que Penn State derrotara a Miami 14-10 en el Fiesta Bowl para reclamar el campeonato nacional de fútbol universitario. Jugando un papel clave en esa victoria estuvo el apoyador Shane Conlan, un graduado de la Escuela Central de Frewsburg, quien interceptó dos pases y fue nombrado el Jugador Más Valioso defensivo. Treinta y ocho años después, Penn State regresa al Fiesta Bowl donde se enfrentará a Boise State en el playoff de fútbol universitario a las 7:30 de esta noche. Dado el aniversario de la memorable actuación de Conlan, se consideró apropiado publicar esta historia nuevamente.
Con 61/2 minutos restantes en el primer cuarto el viernes por la noche, Shane Conlan yacía en el césped del Fiesta Bowl, víctima de un latigazo involuntario en la pierna por parte de un compañero de equipo.
Tres miembros del equipo médico de Penn State salieron corriendo. Lo examinaron y Conlan finalmente abandonó el campo por sus propios medios. ¿Pero qué tan grave fue la lesión?
El nativo de Frewsburg ciertamente no parecía muy cómodo en el banquillo, moviendo con cautela la pierna enferma. “Realmente me dolió” Conlan dijo a The Post-Journal la madrugada del sábado desde su habitación de hotel en Scottsdale, Arizona. “Dije: 'Tendrás que matarme para sacarme del campo'. Sabía que volvería”.
Fiel a su palabra, Conlan se sobrepuso a una lesión en la rodilla y una lesión en el tobillo al final del último cuarto para lograr su segunda actuación sobresaliente consecutiva en un tazón, lo que le valió el premio al Jugador Más Valioso defensivo. Penn State ganó el juego y su segundo campeonato nacional en cinco años 14-10 sobre los Miami Hurricanes.
Foto AP En esta fotografía de archivo de 2014, Shane Conlan está acompañado por su familia mientras es reconocido en el Beaver Stadium por su incorporación al Salón de la Fama del fútbol americano universitario.
Algunos observadores consideraron el esfuerzo de Conlan en la derrota del Orange Bowl del año pasado ante Oklahoma como uno de los mejores jamás realizados por un apoyador de Nittany Lion.
Entonces, ¿cómo llamarán a su última actuación rompedora de tazones, una que incluyó dos intercepciones y ocho tacleadas?
Oh, claro, hubo algunos rumores en la cabina de televisión sobre si Conlan estuvo en plena forma durante gran parte de la primera mitad.
El ex Penn Stater, Jimmy Cefalo, ahora locutor de NBC, sentía que Conlan no estaba teniendo el tipo de juego del que era capaz.
“No ha sido un factor tan importante como pensábamos que sería”. Dijo Cefalo a principios del tercer cuarto.
De alguna manera Conlan “escuchó” El comentario de Cefalo.
En la siguiente jugada, Conlan interceptó un pase de Vinny Testavede y lo devolvió 8 yardas antes de tropezar, su rodilla todavía le jugaba una mala pasada.
“No sé lo que estaba pensando” Dijo Conlan. “Me lo lanzó directo. Estaba tan cansada que mis piernas no funcionaban”.
Los Lions no lograron capitalizar la pérdida de balón cuando el fullback Tim Manoa perdió el balón de regreso a Miami.
Pero Conlan tenía el número de Testaverde.
El punto focal de Penn State “burbuja” En defensa, Conlan se posicionó por todo el campo intentando confundir a Testaverde.
Funcionó.
Testavede, quien, junto con muchos de sus compañeros de equipo, vestía uniforme de faena a su llegada a Arizona, no parecía listo para la batalla.
Sus estadísticas fueron ligeramente impresionantes: para él: 26 de 50, 285 yardas.
Pero Penn State interceptó cinco pases, incluidos dos de Conlan y su compañero apoyador Pete Giftopoulos, y recuperó dos balones sueltos.
“Se puso un poco nervioso” Dijo Conlan. “Sus receptores dejaron caer muchas bolas y empezaron a forzar”.
El segundo robo de Conlan en el último trimestre será una de las películas más destacadas.
Se paró frente a un pase de Testaverde y corrió por la banda antes de ser derribado en la yarda 5 de Miami.
“Estábamos en cobertura y yo di un paso al frente” Dijo Conlan. “Quería marcar. Debería haber marcado”.
Pero dos jugadas después, su compañero de equipo DJ Dozier hizo el honor de poner a Penn State a la cabeza definitivamente, 14-10.
El último esfuerzo de Miami para ganar el juego y con él un campeonato nacional se redujo a un pase en cuarta oportunidad desde la yarda 13 de los Lions. Giftopoulos lo interceptó en la yarda 1 para preservar la victoria.
“Sabíamos que alguien haría una jugada” Dijo Conlan. “Alguien lo ha estado haciendo todo el año”.
En el caso de Conlan, ha estado haciendo grandes jugadas durante cuatro años, pero ninguna más grande que las dos intercepciones del Fiesta Bowl, que igualaron el total de su carrera.
“Estaba en muy buenas posiciones para hacer muchas jugadas”. dijo.
Es por eso que muchos lo consideran el mejor apoyador en la historia de Linebacker U.
