Uno de los obstáculos inmediatos que enfrenta Mauricio Pochettino, el nuevo entrenador de los Estados Unidos, fue el problema que Panamá planteó para su equipo en los principales torneos continentales.
Aunque Pochettino comenzó su mandato con una victoria por 2-0 contra Panamá el 12 de octubre, Los Canaleros derrotó a los Estados Unidos en dos reuniones anteriores: 2-1 durante el juego grupal en la Copa América del año pasado, una derrota que llevó a los disparos de Gregg Berhalter como entrenador de los Estados Unidos, y 5-4 en los penalties en un sorteo de 1-1 en las semi-finales de la Copa de Gold 2023 de 2023.
El jueves en el estadio Sofi, Panamá agregó otro a la lista, convirtiéndose en el primer equipo en los siete años de historia de la Liga de Naciones de Concacaf para evitar que Estados Unidos gane ese torneo.
Ceclio Waterman anotó en el tiempo de detención de la segunda mitad para dar una victoria de semifinal 1-0 a Panamá, que ahora tiene la oportunidad de ganar la Liga de las Naciones por primera vez el domingo al derrotar a Canadá o México en la final. Estados Unidos, mientras tanto, jugará para el tercer lugar el domingo.
Waterman, quien entró en el juego en el minuto 70, recibió un pase de Adalberto Carrasquilla y disparó un disparo diagonal de 15 yardas desde el lado derecho del área de penalización más allá del portero de buceo Matt Turner y dentro del poste lejano.
Siguiendo el objetivo, el Waterman ahora sin jersey saltó sobre las barreras publicitarias y abrazó a un aturdido Thierry Henry, que estaba en el escritorio de Paramount+ como analista. Alrededor de media docena de compañeros de equipo alegres se unieron en la diversión.
Estados Unidos no estaba exento de posibilidades de anotar, y Patrick Agyemang en particular confirmará esas fallas. El delantero de Charlotte FC entró en el partido dos minutos antes de Waterman y tuvo dos oportunidades tardías, con la mejor oportunidad en el minuto 82.
Weston McKennie comenzó la posible secuencia de puntuación al interceptar un pase destinado a Carrasquilla y enviar el balón a Agyemang. Después de luchar contra el defensor panameño Carlos Harvey, Agyemang obligó al portero Orlando Mosqueda a bucear a la izquierda para desviar un esfuerzo decente en la carrera.
Luego, en el minuto 88, Christian Pulisic Chested McKennie's Pass mientras estaba en el flanco derecho, goteó en el área de penalización y cruzó a Agyemang, quien usó su empeine derecho para lanzar un tiro de gran alcance sobre el travesaño.
Con Fulham a la izquierda Antonee Robinson no disponible para Estados Unidos debido a una lesión no especificada, Pochettino comenzó una línea de fondo de tres hombres de Tim Ream, Joe Scally y Chris Richards, con Yunus Musah y Tim Weah sirviendo como Wingbacks. Estados Unidos comenzó aplicando una intensa presión intensa temprano y, a menudo, reduciendo a Panamá al lanzar bolas largas desde la parte posterior o tratando de generar ofensiva forzando las pérdidas de balón.
Esa presión casi generó dos goles en el minuto 20. Primero, Josh Sargent tomó un tiro de 12 yardas que desvió la pierna derecha del defensor panameño Edgardo Farina y la base del poste derecho. Mosquera bateó el balón antes de que Cristian Martínez lo despejara. Weston McKennie siguió con un cabezazo de cuatro yardas en la sección media de Mosquera.
