John Fanta
Lanzadora de baloncesto universitario y reportero
Seamos realistas: Geno Auriemma no es un creador de excusas, pero su equipo ha estado lejos de ser plena fortaleza en los últimos cuatro años. Entonces, cuando el confeti cayó de las vigas en el Mohegan Sun Arena por quinto año consecutivo para celebrar el campeonato del torneo Big East de UConn, el 23 en general del programa, este se sintió diferente.
“Están jugando tan bien como cualquier persona en Estados Unidos en este momento”, dijo el analista de Fox Sports Kim Adams en referencia a los Huskies No. 3 durante la transmisión. “Tienen todas las piezas para ganarlo todo”.
El talento de los Huskies estaba en exhibición el lunes por la noche, ya que reunieron una clínica de dos horas que resultó en una victoria por 70-50 sobre un equipo de Creighton que es un bloqueo del torneo de la NCAA y entró en el juego con un récord de 26-6.
Jim Flanery, cuyo equipo de Creighton ya había perdido ante UConn dos veces esta temporada por unos 30 puntos combinados en el juego de título de la conferencia del lunes por la noche, dijo que el margen de error para su equipo era “escaso a ninguno”, y que “tendríamos que ser perfectos”.
A solo cuatro minutos del juego, fue 11-0 Connecticut, gracias en gran parte a una defensa que ha sido sobresaliente durante el último mes y es la mayor fortaleza del equipo en este momento. Los Huskies ocupan el cuarto lugar en el país, permitiendo solo 51.9 puntos por juego, y tienen el mejor margen de puntuación de la nación en +29. UConn mantuvo a St. John's y Villanova a solo dos puntos en un cuarto en sus respectivas victorias de cuartos de final y semifinales.
Sin embargo, lo que faltaba en las rondas de cuartos de final y semifinales apareció en la final, con UConn disparando 8 de 15 desde territorio de 3 puntos en la primera mitad y liderando 40-22 en el descanso. Los Huskies habían disparado un poco más del 26% desde el centro en sus dos juegos anteriores del torneo Big Ten.
Pero la historia más grande de este equipo de UConn y en todo el baloncesto universitario femenino es bastante clara: Bueckers Mania.
Paige Bueckers todavía está persiguiendo ese escurridizo título nacional, pero el lunes por la noche, la estrella senior de los Huskies logró una hazaña por primera vez, ganó el jugador más destacado del Torneo Big East, y en el proceso, convirtiéndose en el primer jugador en ganar el reconocimiento tres veces (2021, 2024, 2025). Bueckers totalizaron 65 puntos en un 55% de disparos mientras contó 14 rebotes, 12 asistencias, cinco bloqueos y cuatro robos en tres victorias en el torneo Big East.
“Hay dos formas en que un senior puede ir”, dijo Auriemma. “Pueden estar en pánico o estresado por lo que vendrá después, o pueden saborear en el momento, aprovecharlo al máximo y tener la última palabra. Esperemos que siga adelante de este último, pero eso es lo que ella es ahora”.
UConn Huskies Hoist 2025 Big East Trophy, Paige Bueckers gana el jugador más destacado
Bueckers acaba de tener esa mirada en su ojo el lunes por la noche, uno que dice que tiene hambre de escribir sus capítulos finales en UConn después de ser dejado de lado para sus años de segundo y tercer año debido a lesiones. El guardia senior de 6 pies no está aplazando a nadie en este momento, sino que toma el asunto en sus propias manos y al mando del juego. Cuando combinas el hambre de Buecker con un floreciente estudiante de primer año en Sarah Strong, quien es la pesadilla de enfrentamiento definitiva, es una combinación francamente aterradora.
Fuerte posee la capacidad de procesar el juego a un nivel de élite mientras no es flapeable y no dejar que nada la ralentice.
“Es mi rasgo favorito de ella … ella solo juega”, dijo Auriemma, quien mencionó el hecho de que a veces los estudiantes de primer año necesitan tiempo para llegar a ese punto donde no están tratando de pensar demasiado.
Pero ese no es el caso de Strong, cuya madre, Allison Feaster, fue tres veces jugador del año de la Ivy League en Harvard y una profesional de la WNBA de 10 años, y cuyo padre, Danny, jugó en NC State y luego en el extranjero.
Después de una actuación de 20 puntos y 16 rebotes en la victoria de UConn sobre Villanova en las semifinales, Strong contó 13 puntos, 11 rebotes, seis robos, cuatro asistencias y tres bloqueos en la victoria del juego por el título. Cuando UConn se hace más pequeño con ella en el lugar 5 y los guardias a su alrededor, es lo que Flanery se refirió como “su alineación de muerte”.
“Sarah es la mejor y más difícil jugadora para igualar que han tenido desde Breanna Stewart”, dijo el entrenador en jefe de St. John, Joe Tartamella, a Fox Sports por teléfono después de la victoria de UConn el lunes por la noche. “Fuerte los completa si está en la cima de su juego porque Bueckers está impulsado, Kaitlyn Chen es estable y Azzi Fudd es el factor X”.
Tartamella también planteó el hecho de que este equipo de UConn ni siquiera celebró el lunes por la noche. En los últimos años, los Huskies mostraron un poco más de júbilo por ganar la corona del torneo de la conferencia, pero esto se sintió como un peldaño en la escalera hacia lo que se siente como un resultado muy realista por primera vez en varios años: un título nacional.
Auriemma ha ganado 11 campeonatos nacionales en UConn, el último regreso en 2016. Pero la forma en que juega su equipo en este momento le da un tiro tan bueno como cualquiera.
La pasión y la persecución de Bueckers son reales y fuertes que viven a su nombre en todos los sentidos. Los Huskies son un carro, y se mostró el lunes por la noche.
John Fanta es una emisora de baloncesto universitario nacional y escritor de Fox Sports. Cubre el deporte en una variedad de capacidades, desde llamar a los juegos en FS1 hasta servir como anfitrión principal en la red digital de Big East hasta proporcionar comentarios en el campo de 68 Media Network. Seguirlo en @John_fanta.
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