I No lo pasé muy bien en la universidad. Académicamente estaba bien, entró, obtuve un 2: 1 en la historia y salió, pero socialmente luché. Hubo varias razones para eso, algunas de las cuales definitivamente fueron mi culpa. Como unirse a cero sociedades. Como unirse a la revista Uni pero escribir cero artículos para ella. Y como lo que pasó en mi primera noche allí.
Eran alrededor de las 6 p.m. el lunes 27 de septiembre de 1999 y volví a mi dormitorio después de registrarme para mis cursos, revisando la biblioteca y comprando mi primera pinta de leche y barra de pan en la tienda del campus. De repente hubo un golpe en la puerta. Era Daniel, el muchacho de la habitación de al lado, y estaba parado junto a dos chicas que nunca había visto, pero que eran realmente atractivas.
“Estás bien amigo”, dijo Daniel. “Esto es (No puedo recordar su nombre) y (No puedo recordar su nombre). Vamos a salir a los estudiantes de primer año si te apetece venir “.
Ahora, cualquier joven normal de 18 años habría aprovechado la oportunidad de obtener la vida de una manera de esta manera. Buenos tiempos sin duda esperados. Grandes momentos, incluso. Veces que vivirían mucho largo en la memoria. Lamentablemente, no era un niño normal de 18 años.
“Gracias por la oferta, amigo, pero me voy a quedar y escuchar a Liverpool versus Everton en la radio”, respondí. “Soy un gran fanático del Liverpool”. Señora de conmoción y confusión en sus caras. Creo que una de las chicas puede haberme llamado un “bicho raro masivo” mientras caminaban de regreso por el corredor.
Y así, cuando el resto de Royal Holloway, Universidad de Londres, me senté solo en una sola cama y me sintonicé en la cobertura del 161º Derby Merseyside en BBC 5 Live. Y qué horrible derby era para cualquiera de una persuasión roja cuando Liverpool perdió 1-0 en Anfield en la parte posterior de un bajo rendimiento en el que dos de sus jugadores fueron enviados, lo que resultó en su lateral izquierdo, Steve Staunton, yendo a portería.
Una noche de frustración y farsa, entonces, para los anfitriones, mientras que para los visitantes era uno para saborear bien y verdaderamente. La victoria sobre sus rivales más odiados en su propio césped, lo que lleva a celebraciones salvajes en el extremo visitante. De hecho, ese triunfo hace poco más de un cuarto de siglo sigue siendo la última ocasión a los Evertonianos que pudieron disfrutar de la gloria del derby dentro de Anfield, dado la única vez que sucedió desde febrero de 2021, cuando el trauma en curso de Covid significaba partidos que tenían lugar en estadios sin espectadores.
Por lo tanto, sigue siendo una noche especial para Everton y, como tal, es apto que su gol ganador fue anotado por un jugador especial. Kevin Campbell fue el hombre de azul que golpeó y, en ese momento, selló su lugar en el folklore de Goodison. Todavía hablan de “Super Kev” hasta el día de hoy, aunque tales conversaciones han adquirido un tono conmovedor desde el repentino fallecimiento de Campbell en junio debido a una enfermedad grave. Tenía solo 54 años.
“Devastado por escuchar las noticias sobre Kev. Pensando en toda su familia y amigos”, escribió Wayne Rooney en las redes sociales en homenaje a un mentor durante sus primeros años en Everton, mientras que Tony Adams, que era el capitán de Campbell en el Arsenal mientras él mismo maduró en un futbolista del primer equipo, lo describió como un “gigante de un hombre con un corazón aún más grande”. El tributo más poderoso y desgarrador vino del hijo de Campbell, Tyrese. “El dolor de esto es indescriptible”, dijo el jugador de 25 años, un delantero por derecho propio por Sheffield United. “Él es mi ídolo, el que quería ser cuando crecí. Te extrañaré papá. Te amo siempre”.
Campbell fue adorado, en los últimos años por sus períodos de empezado como un experto tanto como cualquier otra cosa, y de los ocho clubes para los que jugó en una carrera que abarca 19 años Ninguno lo le dio la bienvenida con más cariño que Everton. Fue, después de todo, los nueve goles que anotó en sus primeras ocho apariciones después de llegar a préstamo de Trabzonspor, un lugar en el que estaba desesperado por escapar haber sido abusado racialmente por el entonces presidente, Mehmet Ali Yilmaz, que esencialmente los mantuvo al final de la temporada 1998-99. Y después de que la mudanza se hizo permanente a través de una transferencia de £ 3 millones ese verano, pasó a ser el mejor goleador del club durante las próximas dos temporadas, así como su primer capitán negro.
Líder, inspiración, goleador: todo se unió para Campbell en Merseyside, y también fue allí donde se escondió el momento individual destacado de su carrera, uno que continúa haciendo que los evertonianos de una cierta fiesta de edad como septiembre de 1999.
El objetivo en Anfield llegó después de solo cuatro minutos a través de una combinación de descuento en el Liverpool y la decisión del Everton. Michael Ball tomó un lanzamiento frente al puesto del centenario, lanzándolo en dirección a Nick Barmby como un hombre que haría un cambio controvertido a través de Stanley Park menos de un año después acechó en la esquina cercana de la zona. A Barmby se le impidió recibir el balón después de que Vegard Heggem se puso delante de él e hizo un espacio libre. Sin embargo, el lateral derecho noruego golpeó la pelota directamente en el cofre de Dietmar Hamann y, cuando se recuperó, Barmby estaba presente para tomar posesión. Se giró, tomó un toque y jugó un pase hacia el 'D'. Fue de cualquiera, pero pronto se convirtió en Francis Jeffers 'después de que el joven de 18 años salió hábilmente del área para recoger la pelota, luego Cooly jugó un pase por primera vez perfectamente ponderado. Da un paso adelante Campbell.
El compañero de ataque de Jeffers parecía estar fuera de juego cuando la pelota llegó a él en el espacio abierto paralelo al punto de penalti, pero Jamie Carragher estaba jugando en el lado. Fue dozy con la defensa del centro de 21 años y Campbell aprovechó al máximo, estándome a la parte posterior del otro centro de los anfitriones, Sami Hyypiä, antes de golpear un disparo por primera vez más allá de la escubria de Sander Westeld. El portero holandés consiguió una mano en la pelota, pero no lo suficiente como para evitar que entrara en la red. Cue Bedlam entre los partidarios viajeros, incluida media docena de que habían logrado llegar al KOP.
“Cuando la pelota golpeó el fondo de la red (vi) pequeños bolsillos de azules saltando”, dijo Campbell en una entrevista de 2021 con el deportista. “Ese fue, y sigue siendo, uno de mis recuerdos favoritos en el fútbol.
“Cuando la pelota se jugó en Franny Jeffers y él me la revirtió, rebotó a una altura incómoda, pero solo pensé: 'Golpear lo mejor que puedas' y afortunadamente para mí atrapó al arquero sin apagar. Estaba tan orgulloso de haber anotado temprano y haber alcanzado”.
Y Everton merecía completamente. Como Paul Joyce escribió en su Informe para el Daily Postlos visitantes habían sido “rápidos e incisivos, controlados y reflexivos” en su forma de 5-3-2, manteniendo a raya al Liverpool con su presión colectiva y agresiva. El equipo local apenas creó una oportunidad, su mejor probablemente el tiro de largo alcance desviado de Erik Meijer en la segunda mitad que forzan al portero de Everton, Paul Gerrard, a una salvación baja en su puesto cercano.
Más que nada, Liverpool perdió la cabeza. Michael Owen tuvo la suerte de no ser enviado por el árbitro, Mike Riley, en 26 minutos para una estocada de dos pies en David Weir y, a dos minutos en el tiempo de detención, el mediocampista Steven Gerrard de 19 años era despedido por Riley por una falta en Campbell que era tan alto como fuera de control. Westerveld y Jeffers también vieron rojo en 75 minutos para pelear dentro del área, y con los tres sustitutos para Liverpool cayó a Staunton para ponerse los guantes de los guardianes.
Que el irlandés tuviera un buen desempeño en un papel desconocido fue el único positivo para Gérard Houllier en el décimo juego de la primera temporada completa del francés como único gerente de Liverpool. Para su contraparte, Walter Smith llegó una primera victoria en Derby y un raro momento de júbilo durante el mandato de cuatro años de Scot en Everton. Los fanáticos y los jugadores estaban extasiados, este último marcó el triunfo con bebidas en el muelle de Albert, que para Campbell condujo a un encuentro algo incómodo. “Fui al baño y, cuando entré, solo había una persona en los urinarios y él parecía familiar, era Steven Gerrard”, dijo al deportista. “” Oh no, Kev, lo siento (por la falta) “, dijo. Nos reímos. Escucha, era un muchacho joven y había hecho un mal desafío, pero no lo sentí. Especialmente después de un par de cervezas”.
Mientras tanto, en Royal Holloway, una alarma de incendio en la mitad de la noche en mis pasillos de residencia me resultó de estar parado en el frío junto a un grupo de personas que apenas conocía, o no sabía en absoluto. Daniel y las dos chicas no estaban allí. Presumiblemente todavía estaban fuera.
Un lunes azul en más de un sentido, entonces, y para Campbell un momento para apreciar durante un período preciado de su vida. “Fue un partido hecho en el cielo y creo que nos necesitábamos, para ser honestos”, le dijo al deportista sobre sus seis años en Everton, durante el cual hizo 145 apariciones y anotó 45 goles. “Cuando has estado en Everton y Everton te han tocado, sabes la sensación. Solo quería que los fanáticos fueran felices”.
