Cuando Simms y yo estábamos entrevistando a los prospectos en Scouting Combine, les pedimos a los prospectos defensivos que nombraran al mejor jugador al que se enfrentaron en la universidad. Para los chicos de la SEC, la respuesta unánime llegó sin dudarlo.
El mariscal de campo de LSU, Jayden Daniels.
En su primera temporada con los Commanders, todos vieron lo que vivieron aquellos jugadores de su conferencia. Más allá de sus habilidades para pasar, está ahí… y luego se va.
Y así, por segundo año consecutivo, la segunda selección general del draft es el novato ofensivo del año de la PFT.
Daniels ya es un mariscal de campo marginal entre los 10 mejores de toda la liga, y la flecha va hacia arriba. Terminó décimo en índice de pasador, con un número final superior a 100. Fue décimo con 25 pases de touchdown, contra sólo nueve intercepciones. Su porcentaje de pases completos de 69,0 lo ubicó en el sexto lugar entre todos los mariscales de campo.
También llevó a los Commanders a un lugar en los playoffs en un año que se suponía sería una temporada de reconstrucción, agregando 891 yardas terrestres (un récord para los mariscales de campo novatos) y seis touchdowns.
A medida que nos acercamos a la toma de posesión de un nuevo presidente, Daniels ya ha sido coronado rey de DC y no hay razón para pensar que no seguirá mejorando cada vez más.
En segundo lugar quedó el ala cerrada de los Raiders, Brock Bowers, quien rompió el récord de recepción de un novato de un año con 112, y el récord de yardas de recepción del ala cerrada novato de 63 años con 1,194. Y lo hizo con una puerta giratoria de oficiales como quarterback.
El mariscal de campo de los Broncos, Bo Nix, destrozó el récord de la franquicia de victorias para mariscales de campo novatos, más que duplicando la marca anterior de cuatro de John Elway y Drew Lock. Y Nix llevó a los Broncos a los playoffs por primera vez desde que Peyton Manning culminó su carrera con una victoria en el Super Bowl 50.
Otros que merecen mención incluyen al receptor de los Jaguars, Brian Thomas, Jr., y al receptor de los Gigantes, Malik Nabers. Thomas tuvo 1,282 yardas en recepción y 10 touchdowns en sólo 87 recepciones, y Nabers logró 109 recepciones y 1,204 yardas en recepción a pesar de perderse dos juegos por una conmoción cerebral. Tampoco atraparon pases de los cinco mejores mariscales de campo.
Los cuatro tienen un futuro muy brillante en la NFL. Para dos de ellos, Daniels y Nix, todavía hay posibilidades de brillar en la postemporada de 2024.
