El presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, ha atacado a una propuesta para expandir la Copa Mundial de Hombres 2030 a 64 equipos, calificando el concepto como una “mala idea” y parece criticar a la FIFA por no asesorar a su organización de la sugerencia de antemano.
La FIFA confirmó el mes pasado que consideraría adoptar el nuevo formato en expansión como un único en 2030 para celebrar el centenario del torneo, después de que el presidente de la Asociación de Fútbol Uruguayo, Ignacio Alonso, planteó la idea en una reunión de su consejo.
El órgano de gobierno mundial dijo que el sujeto había sido criado espontáneamente y que tenía “el deber de analizar” cualquier propuesta. Pero Ceferin no se fue duda de que no tendría el respaldo de la UEFA y evidentemente no estaba impresionado por su emergencia inesperada.
“Esta propuesta que se hizo fue aún más sorprendente que para usted”, dijo después de que el Congreso Anual de la UEFA concluyó en Belgrado. “Creo que no es una buena idea para la Copa Mundial en sí, y no es una buena idea también para nuestros clasificatorios. Así que no estoy apoyando esa idea. No sé de dónde vino, pero es extraño que no supiéramos nada antes de esta propuesta en el Consejo de la FIFA”.
La UEFA enviará 16 equipos a la Copa Mundial 2026 cuando adopte un formato de 48 equipos por primera vez. Ese número volvería a crecer en caso de una competencia de 64 equipos, pero hay poco apetito dentro de la organización para un torneo de clasificación enormemente diluido.
La edición 2030 se llevará a cabo en España, Portugal y Marruecos con partidos únicos en Uruguay, Argentina y Paraguay. Es la próxima Copa Mundial en la que Rusia podría participar, en espera de una resolución pacífica a la guerra del país en Ucrania. Ceferin mantuvo su línea habitual cuando se planteó el tema de su reintegración, un tema en vivo en los corredores de poder del deporte.
“Cuando la guerra se detenga, serán readmitidos”, dijo. “La primera decisión (para prohibir Rusia) se realizó junto con la FIFA. Y por mucho que discutimos con la FIFA, creo que lo haremos juntos cuando lo hagamos”.
La contraparte de Ceferin en la FIFA, Gianni Infantino, había expresado anteriormente un deseo de ver a Rusia competir cuando las condiciones son correctas. Infantino se dirigió al Congreso y asintió con la cabeza al ejemplo de la descalificación de Yugoslavia del Campeonato Europeo de 1992 cuando expresó un deseo para que Rusia vuelva a jugar. Yugoslavia fue expulsada después de que la guerra condujo a la desintegración del país; Rusia ha sido expulsada de los eventos de la FIFA y la UEFA desde la invasión a gran escala de Ucrania hace tres años.
“Siempre tenemos que usar el deporte y el fútbol en particular, para unir a las personas”, dijo Infantino. “En nuestro mundo, que está dividido, necesitamos aprovechar todas las oportunidades para asegurarnos de que las personas hablen entre sí. A medida que las conversaciones están sucediendo por la paz en Ucrania, espero que pronto podamos pasar a la próxima etapa y traer de vuelta, también, Rusia al paisaje de fútbol porque esto significaría que todo está resuelto. Eso es lo que tenemos que animar, para orar”.
La ceferina fue significativamente menos estridente cuando se le pidió que describiera la diferencia entre el tratamiento de la UEFA de Rusia e Israel. Los equipos de este último continúan jugando en competiciones internacionales a pesar de las llamadas generalizadas para prohibirlos en medio de la guerra en Gaza. “Si hablas de fútbol, puedes ver las clasificaciones”, dijo. “Si hablas de política, no me preguntes”.
En lo que podría interpretarse como otro jab en FIFA e Infantino, Ceferin señaló la carga de trabajo adicional que algunos jugadores experimentarán en la controvertida Copa Mundial de Clubes de este verano. “La Copa Mundial del Club está sucediendo, y eso es todo”, dijo. “Los clubes de Europa lo querían y no veo esto como competencia para nuestra competencia. Serán más partidos para algunos de los jugadores, pero tal vez esa sea más una pregunta para mi querido colega Gianni Infantino”.
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De lo contrario, el día en la capital de Serbia pasó con poco de la tensión que marcó el Congreso del año pasado, en el que Ceferin tuvo éxito con su plan para extender los límites de plazo presidencial antes de hacer mal estado de su audiencia diciendo que se retiraría en 2027 en lugar de usar esa opción. Hay sugerencias de que algunas de las federaciones de la UEFA lo respaldarían si decidiera correr para un cuarto mandato sin precedentes y esta vez no anuló la idea.
“Hablemos del Congreso de hoy ahora”, dijo. “He escuchado muchas cosas, has escuchado muchas cosas, pero no es un buen momento para hablar de ello”.
En una serie de votos para llenar puntos vacantes en el comité ejecutivo de la UEFA, Andriy Shevchenko fue el candidato más de alto perfil para quedarse en el camino. El Presidente de la Asociación de Fútbol de Ucrania había corrido por uno de los dos términos disponibles de dos años, pero sus 15 votos no fueron suficientes para asegurar un escaño en la mesa. Moshe Zuares de Israel fue más exitoso, acumulando 31 votos y fue elegido junto con el español Rafael Louzán Abal.
Durante la noche, una serie de graffiti apareció fuera de Sava Centar, el lugar del Congreso, protestando contra la actividad continua de Israel dentro de la UEFA y sus torneos.
