Connecticut aprovechó su escaparate en el primer domingo del año sin fútbol para hacer una declaración.
Los Huskies No. 7 son los contendientes Final Four en el momento adecuado después de dar un golpe devastador para el actual campeón nacional de Carolina del Sur, 87-58, en la arena de la vida colonial de los Gamecocks.
El juego entre PowerHouses fue competitivo durante unos siete minutos antes de que un rendimiento antiguo de UConn cerrara la racha ganadora de 71 juegos de Carolina del Sur del No. 4. Fue la primera victoria en la carretera de UConn sobre un equipo entre los cinco primeros desde diciembre de 2018 y su primera victoria de más de 20 puntos contra un equipo entre los cinco mejores desde 2014. UConn necesitó una gran cantidad de exhibición para agregar una floritura a su falta de currículum. Su calendario de no conferencia, que había sido So-So, es imperativo sin mucha competencia de alto nivel en el Big East.
“Todavía teníamos que jugar 40 minutos completos de gran baloncesto”, dijo el guardia de UConn Azzi Fudd. “Y lo hicimos hoy”.
La guardia de Carolina del Sur, Te-Hina Paopao, en contraste, dijo que los Gamecocks “volvieron a golpear”, una frase que usó después de la derrota de la semana pasada ante el No. 3 Texas.
“Fue muy vergonzoso”, dijo Paopao el domingo.
El impactante resultado combina nuevamente la carrera por el título nacional, que ya experimentó una sacudida de la otra USC, Southern Cal, el jueves en su derribo del No. 1 UCLA. Carolina del Sur entró el domingo El favorito de las apuestas en Betmgm repetir como campeones nacionales, seguido de cerca por UCLA. Los últimos días muestran lo tenue que puede ser ese lugar con los equipos y sus jugadores estrella que entran en forma en el momento adecuado de la temporada.
Podría haber más agitación al final del día. No. 3 Texas recibe a No. 5 LSU en el programa de televisión nacional de la tarde. Es su primera reunión de la SEC.
Aquí están nuestras conclusiones de un día de marquesina del baloncesto:
Azzi Fudd golpeando la forma máxima
Fudd encontró su paso en la segunda mitad para terminar con 28 puntos en el juego, disparando 50% en general y 60% de 3. Se construyó principalmente en la segunda mitad (5 de 7 de 3, 4 de 5 de 2) después de un inicio de 2 de 10 desde el piso.
Después de la derrota ante Tennessee, el entrenador en jefe de UConn, Geno Auriemma, desafió a sus jugadores estrella a cumplir con esos títulos y entregar grandes juegos. FUDD está promediando 26.3 puntos y 6.3 triples en los tres juegos desde entonces, incluidos 34 puntos en su carrera (5 de 8 de 3) contra St. John's. Sus 28 contra Carolina del Sur son su segunda mejor marca de la temporada.
Inicialmente, UConn construyó su liderazgo sin mucha contribución de Fudd o Paige Bueckers, que tuvo uno de los juegos menos eficientes de su temporada senior mientras se acercaba a un triple doble. Ella tenía 3 de 12 por 12 puntos con 10 asistencias y siete rebotes. Cuando Bueckers y Fudd comiencen a hacer clic juntos, UConn será aún más un bosque que era el domingo.
La delantera de primer año Sarah Strong es la pieza final del rompecabezas principal y tuvo 16 puntos (6 de 10 disparos) con 13 rebotes, cuatro asistencias, un bloque y dos robos. El alero Jana El Alfy recibió elogios de Auriemma por jugar uno de sus mejores juegos (ocho puntos, 3 de 8 disparos, seis rebotes) en una gran alineación junto a Strong.
“Eso es algo para construir”, dijo Auriemma.
Los 3 puntos de Ashlynn Shade disparan la llave temprano
El entrenador en jefe de Carolina del Sur, Dawn Staley, le dijo a su equipo en un tiempo de espera en la primera mitad de que no podía dejar que UConn jugara un bernet baloncesto, según la transmisión. Eso es exactamente lo que hicieron los Huskies.
UConn alcanzó un 50% del rango de 3 puntos en la primera mitad para abrir una ventaja de 45-23. Ashlynn Shade hizo sus tres intentos, mientras que Fudd, Bueckers, Strong y Kaitlyn Chen agregaron uno cada uno. Carolina del Sur hizo 2 de 9 3 en la mitad, no lo compensó en la pintura (perdiendo 20-14 en puntos de pintura y 23-13 en las tablas) y no pudo volver a la transición (13- 5 puntos de descanso rápido).
Los Huskies necesitarán eficiencia del perímetro para competir más profundamente en el torneo de la NCAA. En cada una de sus tres derrotas esta temporada ante Notre Dame, Tennessee y USC, obtuvieron menos del 27% de sus intentos de largo alcance.
Fudd, uno de los tiradores más crujientes del juego, atrae gran parte de la atención en ese frente. La sombra es igualmente importante. El estudiante de segundo año es más eficiente que hace una temporada (42.2% ahora, en comparación con el 34.5%), con sus peores juegos perimetrales de la temporada en esas tres derrotas.
Carolina del Sur carece de una estrella ofensiva
Strong anunció su compromiso con UConn después de la última derrota del programa ante Iowa. El grande también estaba considerando Carolina del Sur, donde la multitud cantaba: “¡Queremos a Sarah!” Durante la victoria de Carolina del Sur sobre UConn el año pasado. La madre de Strong, Allison Feaster, jugó en la WNBA con Staley.
La falta de un delantero dominante de los Gamecocks continúa lastimando. La estudiante de primer año Joyce Edwards se está convirtiendo en eso (7 de 10 disparos, 17 puntos, cinco rebotes), pero aún no está allí. Perder a la veterana Ashlyn Watkins por una lesión de LCA obligó a Carolina del Sur a recalibrarse, y no ha tenido éxito. Chloe Kitts (seis puntos, cinco rebotes) ni Sania Feagin (cuatro puntos, cuatro rebotes) podría compensar la diferencia. El estudiante de primer año de la camiseta roja, Adhel TAC, con 6 pies y 5 pulgadas, jugó dos minutos.
Ese problema se combina con la falta de cualquier jugador, sin importar el puesto, que pueda ser un anotador y hacerse cargo de un juego. Texas molestó a Carolina del Sur al alimentar a Madison Booker. UConn puede recurrir a Fudd o Bueckers o, cada vez más, fuerte. USC se volvió hacia Juju Watkins para hacerlo todo contra UCLA. Y los Bruins pueden romper los patines en el juego con obras de teatro a Lauren Betts.
Simplemente no hay un jugador así para que Carolina del Sur pueda apoyarse cuando sus disparos colectivos no se caen (Edwards y Milaysia Fulwiley fueron los únicos jugadores que dispararon al menos 50% desde el piso), y las cosas pueden ponerse feas rápidamente. Carolina del Sur ha perdido tres de sus cinco juegos en los que su disparo fue peor que el 40%. Los otros dos juegos fueron dos de sus victorias más cercanas.
