A AJ Brown se le preguntó el 8 de diciembre qué era necesario mejorar en la ofensiva de los Philadelphia Eagles. Dijo el juego aéreo, una respuesta honesta que llamó mucho la atención y fue exagerada.
Pero Brown no se equivocó.
Y en la ronda de comodines vimos de qué hablaba. Y por qué tuvo tiempo de leer un libro en la segunda mitad del partido. No es que él o cualquier otro receptor de los Eagles estuviera ocupado en la victoria del domingo por 22-10 sobre los Green Bay Packers.
Jalen Hurts regresó después de perderse dos juegos completos y casi un tercero por una conmoción cerebral, y no estuvo bien. Hurts tuvo un tramo entre el último minuto del primer cuarto y 4:41 restantes del tercer cuarto en el que no completó ningún pase. La mejor jugada de pase de los Eagles en el juego fue un mal lanzamiento de Hurts que Dallas Goedert atrapó cuando fue lanzado detrás de él en la línea de golpeo, y luego se abrió camino con el brazo rígido hacia la zona de anotación.
Los Eagles tuvieron sólo 121 yardas netas por aire. Filadelfia tenía un plan de juego muy conservador, pero tampoco fue ejecutado tan bien. Estuvo bien para Filadelfia porque la defensa estuvo fantástica y venció a Green Bay, pero en algún momento de estos playoffs los Eagles necesitarán más de 121 yardas aéreas para ganar. Teniendo en cuenta cuántas veces Filadelfia ha tenido juegos aéreos tranquilos esta temporada, lo que llevó a la queja de Brown hace más de un mes; Filadelfia tiene 12 juegos con 210 yardas aéreas o menos esta temporada; es justo preguntarse si Hurts puede activarlo cuando sea necesario. Y en algún momento, ya sea en un partido apretado de la ronda divisional contra Los Angeles Rams, o en un tiroteo en Detroit en el juego de campeonato de la NFC o en un Super Bowl, Filadelfia lo necesitará.
Hurts es capaz de ello. No hace mucho que estaba dando un espectáculo y casi lleva a los Eagles a una victoria en el Super Bowl sobre los Chiefs. Pero la producción de Hurts durante el resto de la postemporada será la diferencia entre que Filadelfia regrese a un Super Bowl o quede eliminado temprano.
Aquí están las clasificaciones de poder de los ocho equipos restantes que quedan para la ronda divisional de los playoffs de la NFL:
